十一月的江南，寒意渐浓。第七十四军残部陆续抵达南京外围的句容、汤山一带 的休整地域。说是休整，实则是一片混乱和萧条。沿途收容的溃兵、各地补充来的新兵、以及军部原有的骨干混杂在一起，如同一个大杂烩。营地是临时搭建的，简陋的帐篷和草棚难以抵挡越来越重的寒气，粮食供应时断时续，药品更是极度匮乏，伤员的哀嚎日夜不绝。
俞济时站在临时军部门口——一座征用的农家祠堂前，望着外面熙熙攘攘却又显得茫然无措的队伍，眉头紧锁。淞沪血战的疲惫尚未消退，重整军队的千头万绪和迫在眉睫的南京保卫战压力，如同两座大山压在他的肩上。他知道历史，知道南京即将面临什么，这让他心中的焦灼感远超旁人。
“军座，统计数字初步出来了。”参谋长陈式正拿着一叠文件走过来，脸色凝重，“我全军现有人员约一万两千人，其中轻重伤员占近三成。武器方面，步枪不足八千支，轻机枪只剩一百二十余挺，重机枪不到四十挺，迫击炮、山炮加起来不足三十门，弹药更是奇缺……”
听着这一连串触目惊心的数字，俞济时的心不断下沉。这几乎等于被打残了，需要从头重建。
“兵员补充情况如何？”他沉声问道。
“从湖南、江西补充来的新兵约五千人，已经陆续到达。但是……”陈式正顿了顿，“这些新兵大多是被抓壮丁来的，面黄肌瘦，缺乏训练，很多人连枪都没摸过。而且，畏战情绪普遍。”
俞济时点了点头，这在他的预料之中。他深吸一口气，寒冷的空气让他精神一振。
“传令下去，召开团级以上军官会议。另外，通知王耀武师长，请他务必参加。”
很快，在祠堂临时布置的会议室里，第七十四军的主要军官们再次聚集。相比淞沪战前，人数少了许多，熟悉的面孔上也多了风霜和伤痕。王耀武坐在俞济时下首，虽然疲惫，但眼神依旧锐利。
“诸位，”俞济时开门见山，没有多余的寒暄，“我们刚从淞沪的血海里爬出来，弟兄们伤亡惨重，部队亟待重建。但是，鬼子不会给我们太多时间。南京，就在我们身后！”
他指了指地图上那个醒目的名字，所有人的目光都聚焦过去，气氛瞬间变得无比沉重。
“委座和唐司令长官（南京卫戍司令长官唐生智）决心固守南京。我们第七十四军，作为主力之一，守土有责，义不容辞！”俞济时的声音斩钉截铁，“但是，以我们现在的状态，能守住吗？”
他环视众人，目光如炬：“不能！我们现在是一盘散沙，是乌合之众！这样上战场，只能是送死，辜负委座的重托，更对不起淞沪牺牲的万千弟兄！”
军官们沉默着，脸上露出不甘和忧色。
“所以，当前第一要务，不是忙着划防区，修工事！而是整军！要在最短的时间内，把我们这把卷了刃、断了骨的刀，重新打好，磨快！”俞济时猛地一拍桌子，“我不管你们用什么办法，十天！我只给你们十天时间！十天内，我要看到一支焕然一新的第七十四军！”
他看向王耀武：“王师长，51师情况稍好，整编工作由你主要负责。以原有老兵为骨架，补充新兵，重建各级建制。军官缺额，优先从作战勇敢、有经验的老兵和军士中提拔！”
“是！军座！”王耀武起身领命，他知道任务艰巨。
“冯副军长，你负责协调后勤，想尽一切办法，搞到粮食、被服和药品！不能让弟兄们饿着肚子、带着伤上阵地！”
“陈参谋长，你负责制定详细的整训计划。射击、投弹、刺杀、土工作业，这些基础科目，一天也不能停！重点是班排战术和夜间作战，这是我们以弱胜强的法宝！”
“各旅、团长，回去后立刻整顿部队，严肃军纪！对于扰民、抢劫、煽动恐慌者，无论官兵，一律军法从事！我要的是一支纪律严明的铁军，不是土匪！”
俞济时一条条命令下达，清晰而果断。他没有时间去慢慢感化，只能用最严厉的手段，在最短的时间内将这支残破的军队重新凝聚起来。
会议结束后，整个第七十四军的营地如同一个巨大的蜂巢，瞬间高速运转起来。
王耀武亲自坐镇51师驻地，将补充来的新兵打散，编入以老兵为骨干的班排。他要求所有军官必须深入基层，与士兵同吃同住，了解情况，解决问题。对于那些怯战、动摇的军官，他毫不留情地撤换。一时间，51师驻地口令声、操练声不绝于耳，虽然依旧混乱，但已经有了些军队的样子。
58师这边，损失更大，重建工作更加困难。俞济时几乎将全部精力都投入其中。他撤销了伤亡殆尽的348团建制，将其剩余人员补充到347团和其他部队。提拔作战英勇的347团连长赵大河为代理营长，将一批经历过血战的老兵提拔为连排长。
他亲自到各营连视察，检查整训情况。看到新兵连队列歪歪扭扭，他并没有发火，而是走到队伍前，亲自示范持枪、瞄准、突刺的动作。他的动作标准而有力，带着一股沙场悍将的杀气，让那些新兵看得目瞪口呆，继而心生敬畏。
“看到没有？当兵，就要有个当兵的样子！枪都拿不稳，怎么打鬼子？”俞济时声音洪亮，“我知道你们很多人怕，我当初也怕！但怕没用！你越怕，鬼子越嚣张！只有你练好了本事，手里的枪握稳了，刺刀磨快了，你才能不怕！才能让鬼子怕你！”
他摒弃了那些文绉绉的政治说教，用的都是最朴实、最能打动这些农家子弟的话语。他让张铁柱从警卫营抽调骨干，组成督训队，一方面监督训练，另一方面也作为战术示范分队，将淞沪战场总结出来的实战经验，手把手地教给新兵。
“防炮，要听声辨位，声音越尖越近，要赶紧趴下找掩体！”
“拼刺刀，讲究快、准、狠！不要怕，鬼子的刺刀技术死板，看准了捅他胸口！”
“夜间行动，脚步要轻，耳朵要灵……”
这些用鲜血换来的经验，比任何操典都更管用。新兵们在老兵和军官的督促下，在严酷的训练和死亡的威胁下，被迫快速成长。虽然每天都有士兵因为受不了艰苦而逃跑，但更多的人选择了留下，因为他们无处可去，也因为那位身先士卒的军座，让他们看到了一丝活下去、甚至报仇雪恨的希望。
后勤方面，冯圣法使出了浑身解数。他带着辎重团长孙长胜，几乎跑断了腿，穿梭于南京的各个衙门和仓库，软磨硬泡，甚至不惜拉下脸面去争、去抢，总算是搞到了一些粮食、冬衣和少量的药品，勉强维持着部队的基本需求。
十天的期限转眼即到。虽然距离“焕然一新”还有很大差距，但第七十四军的面貌确实发生了显著变化。散漫的溃兵被重新编入了建制，新兵至少学会了基本的队列和武器操作，军官队伍经过整顿，执行力大大提高。更重要的是，那种从淞沪带下来的绝望和颓废之气，被一种紧张、肃杀而又带着一丝求战欲望的氛围所取代。
这天，俞济时正在检查58师一个新建连队的土工作业，通讯营长王继明匆匆跑来。
“军座，卫戍司令部命令！令我部即日开赴南京东南郊之淳化、方山一带，接管防务，构筑工事，阻敌西进！”
终于来了！俞济时心中一紧。他接过命令仔细看了一遍，内容与他所知的历史大致吻合。第七十四军被赋予了守卫南京东南门户的重任。
“知道了。”俞济时平静地将命令收起，“通知各师，准备开拔。命令炮兵团长李向荣、工兵营长陈国栋，立刻前往淳化、方山勘察地形，规划炮兵阵地和核心工事。”
他没有立刻动员，而是带着一种异常的冷静，开始部署接下来的任务。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他和他这支刚刚重新拼凑起来的军队，即将踏入另一个，更加残酷的血肉磨坊——南京保卫战。而这一次，他不仅要面对强大的敌人，还要面对那场注定发生的、惨绝人寰的悲剧。他能做的，就是在悲剧发生之前，尽可能多地杀鬼子，尽可能久地守住阵地，尽可能多地……保留这支军队的种子。
他的目光再次投向西方，那里是南京城的方向，目光深沉而坚定。