这些时日朝夕相处，三人早已默契非常，对这位少年更是钦佩有加。
贾欢虽年仅十二三岁，顾千帆二十有余，顾廷烨刚及弱冠。
但二人竟皆愿以这少年马首是瞻。更因承袭项羽武勇，贾欢身姿英挺，除却稚嫩面容，任谁都看不出他只是个少年郎。
“我先送林妹妹回府，明日再往盛家与诸位会合。”“儿媳，我儿媳在哪儿？”
这时，院外传来贾珍的喊声，他浑身一抖。
贾敬去了道观，宁国府里贾珍就是天，没人敢管，何况他名义上还是贾家的族长。
但今天却出了意外，两名女亲卫直接守在院门口，拦住了贾珍。
“你们是谁？敢拦我？”
贾珍怒不可遏，他可是宁国府堂堂正主！
一名女护卫冷声答道：
“奉侯爷之命护卫奶奶，外男一概不得入内。”
贾珍先是一怔，随即火冒三丈：
“侯爷？莫非是贾欢那小子？这是宁国府，不是他的侯府，他凭什么插手我的家事？”
他立即喝令身后仆人上前，但接下来的景象却让他魂飞魄散。
“唰——”
两名女护卫骤然拔刀，血光迸溅，两名冲上前的小厮当场毙命。
贾珍吓得瘫软在地，甚至失禁——他何曾见过这等血腥场面？
“我家侯爷乃堂堂一等国侯，我等亲卫便是侯爷的颜面。”
“擅闯者，杀无赦！”
女护卫的冰冷语气彻底击溃了贾珍的意志，他再不敢挪动分毫。
屋内秦可卿虽也被这血腥一幕惊得花容失色，心底却涌起一股暖流，不禁轻声低唤：
“三叔叔……”
此时贾欢尚不知宁国府变故，因宫中传召，已匆匆赶往皇宫。
皇宫深处，皇帝周泰凝视着贾欢说道：
“顾千帆应当都告知你了吧？”
贾欢颔首。
皇帝继续道：
“朕膝下无子，龙体欠安，诸多政务皆由皇后代为处置。”
“然朝中有人对皇后心怀不满，如今更借夜宴图生事。”
“此番南下，明为整顿盐政，暗需查清夜宴图真相。”
皇帝稍作停顿，又道：
“夜宴图，要么是伪造，要么根本子虚乌有。”
贾欢会意点头。
离宫后贾欢直奔京营，接管事宜出乎意料地顺利。
京城保卫战中，将士们皆亲眼见证过贾欢的骁勇。
营中除少数尸位素餐的纨绔子弟，多数将士对贾欢心服口服。
贾欢到任首日，便将那些挂名领饷的纨绔全部革职。
这些子弟虽在京营挂职却从不履职，今日接管也未见踪影。
此举虽会引来非议，但贾欢威势正盛，自是无惧。
京营本是太上皇决策失误后对皇帝的补偿，作为天子心腹，贾欢行事自有景德帝撑腰，即便太上皇也难以干涉。
虽因投靠景德帝遭开国勋贵非议，贾欢却从不挂怀——他深知太上皇年近八旬，时日无多，待其驾崩，这些勋贵必将遭殃。
正如原著贾府结局，不服新帝者终将被清算。
整顿完毕后，贾欢清点京营兵力。
经京城保卫战损耗，再剔除空饷名额，现余三万余人。
加之贾欢带来的三千大雪龙骑与三千背嵬军，军力大增。
京营分设五卫：左武卫、右武卫、前武卫、后武卫、中武卫。
每卫设正三品大将军，现皆空缺——原将领皆属太上皇派系，已被景德帝调离。
贾欢遂将大雪龙骑与背嵬军分编入左右武卫。
提拔杨再兴为右武卫大将军，暂统右武卫全军及背嵬军。
“再兴，我南下期间将带走三千大雪龙骑。”
京营暂由你执掌，尽快补足五万兵马，并依照背嵬军之法操练。
贾欢说道，不求与背嵬军一般精锐，但求日后皆成劲旅。
“末将遵命！”
京营高级将领尚未到齐，杨再兴已是副帅，贾欢不在时，便由他统辖京营。
同时，因手握三万兵马，贾欢的亲兵增至三百人。
他将他们全部留下，护卫侯府与贾探春等人。
一百女亲兵，两百男亲兵，无论内外，皆足以应付。
至于贾欢自己，此次将带三千大雪龙骑与燕云十八骑南下。
以他自身实力，加上燕云十八骑之威，亲兵实无大用，多用于护卫家人。
次日清晨，贾欢带着林黛玉，辞别家中姐妹，出城而去。
城外，顾千帆与顾廷烨早已等候多时。
“参见侯爷。”
两人见贾欢，躬身行礼。
贾欢摆手。
“此行我们暗中前往，不必再称侯爷。”
两人点头应下。
贾欢以带林黛玉回家探父为由，他们二人也各有托辞。
“你们二人，又是什么理由？”
众人骑马前行，林黛玉马车随后，贾欢好奇问道。
燕云十八骑已脱下黑袍，换上寻常家丁服饰。
虽仅十八人，即便遭遇数百劫匪，也能在一炷香内结束战斗。
即便是顾千帆、顾廷烨这般身手不凡之人，燕云十八骑中任意一人皆可与之匹敌。
顾千帆看向顾廷烨，他是顾廷烨堂兄，在京城朋友不多，不像顾廷烨交友广泛。
“我有一好友，是忠勤伯爵府长子袁文纯。”
“他二弟将与扬州通判盛家结亲，此次前去下聘，我便以好友身份随行。”
顾廷烨稍作停顿，继续说道。
“尚未向公子言明身份，不知公子是随我们同行，还是自行前往？”
贾欢思忖片刻，若同行，便需向袁文纯表明身份。
不过想来也无妨，忠勤伯是周朝少有的沙场将领，值得信赖。
运河之上，一艘商船内。
“参……参见侯爷！”
袁文纯向贾欢躬身行礼，神情紧张。
他虽是忠勤伯府大公子，却深知贾欢在京城的地位。
抛开贾府四王八公的出身不论，仅凭其一等国侯的身份，加上京营节度使这一正二品官职，已是周朝最有权势的人物之一。
因此，面对贾欢时，他难免有些拘谨。
他幽怨地看向顾廷烨，心想这家伙怎么不提前告知？
顾廷烨尴尬一笑，这回他们确实把袁文纯当作了挡箭牌。
贾欢微微一笑。
“袁公子不必拘礼，此次我是带家中林妹妹回扬州探望姑父。”
“我们此行也算顺路，加之我与顾千帆、顾廷烨兄弟交好。”
“除边疆外，我还从未出过京城，此次正好借此机会游历一番，还望袁公子勿怪。”
袁文纯岂敢怪罪！听贾欢这么说，他也明白了。
毕竟林黛玉住在贾府并非秘密，虽她从不出门，但其父名声显赫。
身为探花郎，在京城时已官拜兰台寺大夫。
此官职属都察院，位列正三品！
至于巡盐御史，虽仅为正七品小官。
但林如海的兰台寺大夫之职并未卸任，乃是兼任巡盐御史，因此他是一位有着正三品官身的巡盐御史。
巡盐御史一职向来由圣上心腹担当，因此朝野皆知，林如海一旦圆满完成差事返京，六部尚书之位必有他一席！
从正三品擢升，至少也是二品大员。
无论是从二品的侍郎，还是正二品的尚书，皆有可能。
身为忠勤伯府嫡长子的袁文纯，自然知晓林黛玉的存在。
即便从未谋面，但勋贵圈中，谁人不晓这位朝廷重臣之女正寄居荣国府？
于是贾欢一行便随袁文纯的队伍同行。
虽设法掩人耳目，但终究难以完全隐蔽。此行明为巡查盐政，实则意在追查夜宴图下落。
三千大雪龙骑则分批行动，悄然向扬州进发。
这支精锐之师是为应对突发状况所备——据皇城司密报，扬州盐商近来颇不安分。
行程匆匆，沿大运河直下江南虽不耗时日，却也颇费周折。
贾欢凭栏远眺，心想隋炀帝虽背负千古骂名，但开凿此河确是功在千秋。
这方天地着实玄妙，似是诸朝交融而成。
唐室倾覆后，天下竟重回南北朝格局。按常理本该步入宋室纪元，谁料南北朝终结后，直接进入了五代十国。赵匡胤在此世只是名将，未曾黄袍加身。
因缺了宋室承续，中原大地已动荡近六百载。
被当世大儒称为第二战国时代，其间建立的政权何止百余。
至今大周王朝仍未完成真正一统。
辽东沦于异族之手，周边更有诸多割据势力，或拥州据郡，或占城自立。
因势力繁杂，兼之周室近年式微，始终未能廓清寰宇。
如此纷乱的局势让贾欢深知，此世始终兵连祸结。
为守护家国周全，他必须更快成长。
舟车劳顿之后，终抵扬州府。
望着舳舻千里的繁华港口，贾欢不禁感叹：
“这便是烟雨江南？果然别有风致。”
顾千帆与顾廷烨闻言相视一笑。
贾欢笑道。
二人无奈摇头，他们身负皇命在身，这少年却似来游山玩水。
实则贾欢早已着手调查盐政，南下途中又行十连抽。
除寻常金银外，最令他欣喜的是获得两件重宝：
一是神医李时珍，二是暗探组织不良人。
如今盐政纠葛，他已密遣不良人暗中探查，想必不日便有分晓。
不良人远胜皇城司——毕竟皇城司是景德帝近年筹建，而他所获乃是完整的情报体系。
辞别顾千帆等人，贾欢护着林黛玉往林府行去。
顾千帆一行则先寻客栈安顿，待明日再往盛家下聘。
林府门前，林黛玉在紫鹃搀扶下激动地踏下马车。
因未提前通传，林如海尚不知爱女归来。
“这……可是大姑娘？”
府门前小厮皆是一愣，待认清来人是林黛玉时，无不面露惊诧。
片刻之后，林府之中，正卧在榻上休养的林如海，忽然听见管家带着颤抖的欢喜声音传来：
“老爷！回来了，回来了！”
林如海一听，先是愣住，随即转为大喜。
“玉儿！我的玉儿回来了！”
身患重病、命在旦夕的林如海，自知时日不多，唯一的心愿就是再见女儿一面。
然而寄往荣国府的信久久没有回音，他早已不抱希望，没想到林黛玉竟突然回来。
没过多久，贾欢和林黛玉在管家的引领下走进林如海的房间。
房中只有林如海与他的妾室周姨娘在。
林如海并非只有贾敏一位夫人。贾敏病重时，担心自己走后无人照顾林如海，便将身边最得力的丫鬟提拔为姨娘。
这位姨娘从小陪伴林黛玉长大，性情温和，从不争抢。
“爹爹！”
林黛玉一见卧病的父亲，忍不住泪流满面。
林如海同样如此，能在临终前再见女儿，已无遗憾。
贾欢静静看着，没有打扰，等父女二人情绪稍缓，才上前向林如海拱手行礼。
“侄儿贾欢，见过姑父。”
林如海闻言一怔，随即惊讶。