林凡感觉自己仿佛在无尽的黑暗与炽热中沉浮。体内经脉如同被烈焰灼烧后又置于冰窟，那是强行融合九阳之力与镇妖剑意带来的恐怖后遗症，远比爆气丹的反噬更加严重。意识模糊间，只能隐约感觉到一股温和醇厚的力量不断滋养着他近乎干涸的丹田和受损的经脉，吊住他一口元气不散。
不知过了多久，仿佛冲破了一层厚重的迷雾，他的意识终于逐渐回归。首先感受到的是身下柔软床铺的触感，以及空气中弥漫的、熟悉的除妖司伤药味道。
他艰难地睁开眼，模糊的视线逐渐清晰。映入眼帘的是小胖那张圆脸上毫不掩饰的惊喜。
“凡哥！你醒了！太好了！你昏迷了整整三天了！”小胖激动地差点跳起来，连忙端过一旁温着的药碗，“快，先把药喝了，这是秦千户特意从司内库房调来的‘续脉丹’化开的。”
林凡在小胖的搀扶下勉强坐起，接过药碗一饮而尽。一股温和的药力迅速化开，滋养着他如同久旱大地般的经脉，带来了些许舒适感。他尝试运转《九阳焚天诀》，内力如同细流，虽然微弱，但总算重新开始流淌，自行修复着体内的创伤。
“情况如何？”林凡的声音沙哑干涩。
小胖脸上兴奋的神色稍敛，带着一丝沉重：“我们赢了，但……损失很大。去的三百多弟兄，活着回来的不到一百，还大半带伤。秦千户也受了不轻的内伤，还在调养。”
林凡沉默。虽然早有预料，但听到如此惨重的伤亡，心头依旧沉重。那可都是并肩作战的同袍。
“黑风妖王和周坤呢？”
“周坤那老贼用空间符箓跑了，黑风妖王重伤遁走，不知所踪。古城里的妖物基本被肃清，但是……”小胖压低声音，“秦千户说，那‘远古煞魔’虽然没能完全苏醒，但封印已破，部分力量逸散了出来，融入了北境的天地怨气之中。以后北境的妖物恐怕会变得更凶戾，也更容易滋生新的邪祟。”
林凡点了点头，这与周坤临逃前的叫嚣一致。麻烦，还远未结束。
“对了，凡哥！”小胖像是突然想起了什么，脸上又焕发出光彩，“朝廷的封赏下来了！因为你力挽狂澜，破坏血祭，重创妖王，居功至伟！陛下特旨，擢升你为北境除妖司‘代指挥使’，秩比正五品！只等伤势痊愈，正式任命就会下达！秦千户也因功晋升为北境除妖司副指挥使，仍兼黑石城千户！”
代指挥使？！
饶是林凡心性沉稳，此刻也不由得吃了一惊。这晋升速度，简直如同坐火箭！从流民到代指挥使，这才多久？虽然有个“代”字，但谁都知道，只要不出大错，转正是迟早的事。这意味着，他将一跃成为北境除妖司名义上的最高长官，统辖北境所有除妖事务！
这份封赏，不可谓不重！可见朝廷对黑煞古城一战的重视，以及对他林凡能力的认可（或者说，急需一个英雄来稳定人心）。
“还有还有，”小胖继续兴奋地说道，“赏赐了黄金千两，灵玉百块，还有好多修炼资源！咱们小队活下来的弟兄，都官升一级，赏赐丰厚！我现在也是正式的校尉了！”
看着小胖高兴的样子，林凡也露出一丝欣慰的笑容。这是兄弟们用命拼来的，他们应得的。
然而，喜悦之下，林凡心中却保持着清醒。职位越高，责任越大，面临的明枪暗箭也会越多。北境除妖司经过此番动荡，内部派系需要重整，外部有黑风妖王残部和那神秘“尊者”的威胁，更有逸散的煞魔之力潜伏……这副担子，可不轻。
更何况，他这个“代指挥使”，能否真正服众，还是个未知数。司内那些资历深厚的老牌千户、背景深厚的世家子弟，会甘心听命于一个毫无根基、骤然蹿升的年轻人吗？
就在这时，门外传来通报声：“林大人，秦副指挥使前来探望。”
“快请。”
秦霜走了进来，她脸色依旧有些苍白，但气息已经平稳了许多。看到林凡苏醒，她眼中也闪过一丝如释重负。
“感觉如何？”秦霜在床边坐下，语气比起以往多了几分温和。
“已无大碍，多谢秦……副指挥使挂念，也多亏了您的续脉丹。”林凡说道。
秦霜摆了摆手：“你我之间，不必如此客套。若非你最后那惊天一击，我们所有人都要葬身古城。这份救命之恩，秦霜铭记于心。”
她顿了顿，神色转为严肃：“朝廷的封赏，你应该已经知道了。‘代指挥使’之位，荣耀与风险并存。司内并非铁板一块，有些人，恐怕不会甘心。”
林凡点了点头：“我明白。眼下司内情况如何？”
“伤亡统计和抚恤正在加紧进行。几位千户表面上还算恭顺，但暗地里……”秦霜没有说下去，但意思不言而喻，“当务之急，是稳定人心，重整旗鼓，同时严密监控黑风妖王残部和煞魔之力的影响。你的伤势需要尽快恢复，司里很多事，还需要你来拿主意。”
林凡感受了一下体内缓慢恢复的内力，沉吟道：“给我七天时间。七天后，我出关处理司务。”
“好。”秦霜点头，“这期间，我会尽量稳住局面。你安心养伤。”
她又交代了一些司内紧要事务，便起身离开了。
房间内再次剩下林凡和小胖。
“凡哥，你现在可是代指挥使了！看以后谁还敢小瞧咱们！”小胖依旧兴奋。
林凡却只是淡淡一笑，目光透过窗户，望向远方。权力地位，不过是实现目标的手段和工具。他的目标，从未改变——斩尽妖魔，守护该守护之人，揭开“尊者”的真面目，彻底解决煞魔的隐患。
而这一切，都需要更强的实力！
他闭上双眼，意识沉入体内，开始全力运转《九阳焚天诀》，引导着药力和天地灵气，加速修复伤势，巩固修为。
同时，他也分出一丝心神，沟通了脑海中的系统。
【检测到宿主身份重大变更，权限提升……】
【系统升级中……】
【升级完成。开放新功能：功勋/积分兑换比例优化；北境妖情动态地图（粗略）；下属忠诚度/能力评估（初级）。】
【主线任务更新：稳定北境除妖司，肃清内部隐患（0%）；调查并清除逸散的煞魔之力影响（0%）；探寻‘尊者’及其麾下‘执刀人’的踪迹（0%）。】
【奖励：视任务完成度发放。】
系统也随之升级了！新功能非常实用，尤其是下属评估和妖情地图，对他掌控北境局面大有裨益。
看着更新后的主线任务，林凡知道，更大的挑战和更广阔的舞台，已经在他面前展开。
七天，他必须利用这七天时间，不仅恢复伤势，更要让实力再进一步！
北境的天，因他而变。而他脚下的路，才刚刚开始。