“嗒……嗒……”
那两声叩门声，轻，却带着一种不容置疑的穿透力，如同冰锥，瞬间刺破了这风雪之夜虚假的宁静，也刺穿了沈青君勉强维持的镇定。
她的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨。握着匕首的手心，瞬间沁满了冷汗，滑腻冰冷。全身的血液似乎都涌向了头部，耳中嗡嗡作响，却又异常清晰地捕捉着门外一丝一毫的动静。
没有询问，没有第二遍叩门。
门外的人，仿佛笃定她醒着，只是在等待。
是谁？
是客栈掌柜见财起意？是堂内那些不怀好意的江湖客？还是……追踪她至此的、那幕后黑手的爪牙？
无数可怕的猜测在她脑海中翻腾，每一种都足以将她推向绝境。她屏住呼吸，连吞咽口水的动作都硬生生止住，身体僵硬地保持着侧卧的姿势，眼睛死死盯着门缝下那一道微弱的光隙，仿佛能透过木板，看到外面那模糊而危险的身影。
风雪声似乎在这一刻被无限放大，成了唯一的背景音，衬托着门里门外这死寂的对峙。
时间，滴答，滴答，在恐惧中被拉得漫长无比。
就在沈青君几乎要按捺不住，准备先发制人，或者寻找后窗逃生之时——
门外，响起了一个低沉而略显沙哑的声音，音量控制得恰到好处，既能让她听清，又不会过多惊扰相邻的客房。
“姑娘，莫惊。老夫并无恶意。”
是一个老者的声音！声线陌生，并非白日那跑单帮的老者，也非客栈掌柜。
沈青君心头猛地一跳，非但没有放松，反而更加警惕。并无恶意？深更半夜，悄无声息地摸到一位孤身女子的房门外叩门，这本身便是最大的恶意！
她没有回应，匕首握得更紧，刃锋的冰冷透过皮肤传来，让她保持着清醒。
门外的人似乎料到她不会轻易开门，顿了顿，继续低声道：“姑娘可是从南边来？欲往洛州去？”
此言一出，沈青君浑身的血液几乎瞬间冻结！
他如何知道她的行程？！她自认一路小心，绝无可能被人轻易识破行藏！
是那跑单帮的老者泄露的？还是……她早已在不知不觉中，落入了别人的监视网？
巨大的恐惧攫住了她，让她四肢冰凉。但她强迫自己思考。对方既然能准确找到她的房间，并点明她的去向，躲避或否认都已无意义。
她深吸一口气，压住嗓音的颤抖，尽量让声音听起来平静甚至带着一丝冷意：“阁下何人？深夜叩门，所为何事？”
门外沉默了片刻，似乎在斟酌词句。风雪声填补着这短暂的空白。
“老夫……或可算是姑娘的同路人。”那声音再次响起，带着一种难以言喻的复杂意味，“亦是在这风雪中，寻找一条生路的人。”
同路人？生路？
沈青君心中疑窦更深。这话语太过含糊，更像是一种试探。
“小女子听不懂阁下在说什么。”她冷冷回道，“若无他事，请回吧。孤男寡女，瓜田李下，恐惹人非议。”
她试图用世俗礼法将其逼退。
门外却传来一声几不可闻的轻笑，那笑声里带着几分苦涩，几分嘲弄：“非议？姑娘既然敢孤身涉险，踏足这龙潭虎穴，又岂会在意区区非议？至于安危……姑娘袖中利刃，想必已等候多时了吧。”
他连她藏着匕首都知道！
沈青君瞳孔骤缩，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。自己在对方面前，仿佛透明一般，毫无秘密可言！这种被彻底看穿的感觉，比直面刀剑更令人毛骨悚然。
她不再犹豫，猛地从床上一跃而起，动作轻盈如猫，瞬间闪到门后，匕首横在身前，厉声低喝：“你究竟是谁？！”
声音虽压得低，却带着豁出去的决绝。
门外的老者似乎被她这突如其来的反应惊了一下，随即叹了口气，声音更低沉了几分：“姑娘且息怒。老夫若真有加害之心，又何须叩门多言？实是见姑娘孤身上路，前途险恶，特来……赠姑娘一言，或可助姑娘避开些许灾厄。”
赠言？避灾？
沈青君紧绷的神经并未放松。这突如其来的“善意”，往往包裹着更深的毒药。
“不必了。”她断然拒绝，“阁下请回。再不走，我便喊人了！”
“喊人？”老者语气中的嘲弄意味更浓，“姑娘可知，这‘悦来客栈’，是何人产业？你喊来的，会是救星，还是……索命的无常？”
沈青君心头巨震！这客栈果然有问题！
“你……”她一时语塞，握匕首的手微微颤抖。
“姑娘不必知道老夫是谁。”门外的声音恢复了之前的低沉平稳，“只需记住老夫接下来这番话——洛州之水，深不可测。明有官非，暗有潜鳞。欲查旧案，勿近州府，当寻‘废驿残碑，独眼老卒’。”
废驿残碑，独眼老卒？
这没头没脑的八个字，像是一道谶语，砸在沈青君心上。废驿，指的是落霞坡？独眼老卒又是谁？
“此言何意？”她忍不住追问。
“时机到了，姑娘自会明白。”门外老者的声音带着一丝缥缈，“切记，莫信官，莫近府，更莫要轻易显露你追查之事。否则，前车之鉴，犹在眼前。”
前车之鉴……是指赵衡吗？
沈青君还欲再问，却听门外那脚步声再次响起，这一次，并非靠近，而是逐渐远去，很快便融入了风雪的背景声中，消失不见。
走了？
就这样走了？
沈青君背靠着冰冷的门板，良久未动。浑身的力气仿佛都被抽空，只剩下剧烈的心跳和满腹的惊疑。
她轻轻拉开一条门缝，向外窥视。走廊空无一人，只有尽头那盏气死风灯在风中摇曳，投下晃动不安的光影。雪沫从门缝钻入，带来刺骨的寒意。
她迅速关上门，重新闩好，背靠着门板滑坐在地。冰冷的触感让她打了个寒颤，却也让她混乱的思绪稍稍清晰。
今夜之事，太过诡异。
那神秘老者，是友是敌？他口中的警告是真是假？
“废驿残碑，独眼老卒”这八个字，是线索，还是陷阱？
他为何要特意来提醒自己？他口中的“同路人”又意味着什么？
无数的疑问，如同窗外纷乱的风雪，将她紧紧包裹。
她反复咀嚼着老者的话——“明有官非，暗有潜鳞”。官非，指的是洛州官府可能已被渗透或掌控？潜鳞，自然是指那个神秘的组织“潜鳞会”。他是在暗示，洛州的危险来自明暗两方面？
而“勿近州府”，则与她之前的判断不谋而合。赵衡正是在进入洛州地界后失踪的，极可能与州府有关。
那么，“废驿残碑，独眼老卒”便是他在警告之外，指出的另一条可能的调查路径？一条绕过官方，从底层、从边缘入手的路径？
这听起来，似乎……有几分道理。周明是驿丞，孙德海被贬也可能与驿站有关，线索本就与驿站系统纠缠不清。一个“独眼老卒”，或许曾是驿卒，或许是退役的军士，可能知晓一些不为人知的秘密。
但这其中风险依旧巨大。谁能保证这不是一个引她入彀的诱饵？
沈青君坐在地上，抱着膝盖，将脸埋入臂弯。疲惫、恐惧、迷茫、还有一丝绝境中看到微弱光亮的激动，种种情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。
她想起了库房中那卷带着疑似血迹的文书，想起了周明葬身火海的惨状，想起了赵衡生死未卜的失踪……她已付出了太多代价，没有回头路了。
无论那老者是人是鬼，是善意还是阴谋，这“废驿残碑，独眼老卒”八个字，已成为她在这迷雾中，唯一能抓住的、具体的方向。
她必须去试试。
下定决心后，她反而平静了下来。她站起身，重新躺回床上，匕首依旧握在手中。她知道，这一夜注定无眠，而明天的路，将更加艰难。
窗外，风雪似乎永无止境。
而那两声诡异的叩门声，和那八个字的谶语，将如同烙印，深深刻在她的记忆里，指引着她，也或许……将她引向更深的深渊。
天，快亮吧。
洛州，我来了。