“确实，一下子知道这么多事，任谁都难以承受。”朱棣明白朱元璋此刻的心情，最亲近的人都先他而去，这种打击实在太大。
“老爷子，你年轻时若南京有急事赶回去，从北平到南京要多久？”
“五日！”朱棣脱口而出。他曾在南京与北平之间往返多次，具体次数自己都记不清了。
“那我们就五天后回吧！”
“为何？”朱棣不解。
“太祖高皇帝心里肯定有气，五天后出气包来了，我们再回去你就安全了。”萧然想到这一点。
朱元璋心中有怒，总要发泄。朱允炆纵有万般不是，朱棣也确实起兵 ** 了。
“出气包？你小子什么意思？”朱棣连忙追问。
萧然想到五天后少年朱棣与老年朱棣相遇的场景，应该会很有趣。
“老爷子，这是个秘密，时机到了给你个惊喜。”萧然起身，“好了，我去准备午饭。”
此时秋高气爽，温度宜人，令人惬意。
很快萧然炒了几道小菜，摆在院中小桌上。两人对坐用餐。
“小子，你这年纪也不小了，该成家了。我在你这岁数都抱儿子了。”
“时代不同了，大明十四五岁成婚，现代法定婚龄二十二！”
“你不也到了吗？”
“谁说到年龄就得结婚？我都不急，老爷子你急什么？”
朱棣端起酒杯轻抿一口，这酒颇为辛辣。
“你缺钱吗？”
“够用！真想赚钱也不难。”
“也是。”朱棣想到萧然能穿越各朝。
“老头子几个孙女也到出嫁年纪了，你挑几个如何？”
“还几个？老爷子你真不把我当外人啊！”萧然忍俊不禁。
“你不缺钱财，别的我也不知道给你什么，给你找几房媳妇吧！”
“别，我可不想当驸马！”萧然印象中公主都不好伺候，娶公主等于请尊大佛回家供着。相比之下，他觉得现代找对象更合适。
“娶我大明公主委屈你了？”
“我才不要娶公主！”
两人对饮至深夜，方才各自歇息。
……
清晨，萧然听到院中窸窣声，推门看见朱棣正在扫地。
“老爷子，大清早不睡觉，起这么早干嘛？”
“睡不着，找点事做。”萧然想起朱棣曾为 ** ，自然没有睡懒觉的习惯。
“活动一下也好。”朱棣放下扫帚，“什么时候去看看太子？”
朱棣始终挂念朱高炽和朱瞻基，想亲眼看看自己离世后大明的变化。
萧然只提到朱高炽会继位，具体细节朱棣并不知晓。
朱棣绞尽脑汁也想不出朱瞻基能取胜的办法。
更想看看太子朱高炽如何应对局面。
“老爷子，吃完早饭就去看看吧。”萧然舒展着身体。
“正合我意！”
萧然注意到朱棣气色恢复得很好。
整个人精神矍铄！
准备前往大明探望太子朱高炽和皇孙朱瞻基。
朱棣在镜前驻足良久。
“老爷子，这把年纪还讲究什么？”萧然笑着打趣。
“你看我是不是比来时精神多了？”
“年轻了好几岁呢！准备好了就出发吧。”
朱棣整了整衣冠，”不能让他们担心，得显得精神些。”
萧然点头赞同，”我来帮您整理。”
整理妥当后，两人瞬间消失。
这次目的地是大明洪熙年间。
…
1424年，仍是永乐二十二年。
中和殿
体态臃肿的朱高炽在椅子上昏昏欲睡。
萧然和朱棣突然出现在殿内。
重见熟悉的场景，朱棣倍感亲切。
中和殿是皇帝静思之所，也是处理政务的地方。
看着堆积如山的奏折和疲惫的朱高炽，朱棣心生怜惜。
似有所感，朱高炽缓缓睁眼，见到朱棣先是一怔，继而露出复杂神色。
身着龙袍的朱高炽显然已经继位。
这意味着他知道朱棣已经驾崩。
此刻突然见到父亲，既惊且喜。
不仅是朱高炽，朱高煦和朱高燧也对朱棣心存敬畏。
“陛…父皇！”朱高炽眼中交织着困惑、惊惧与喜悦。
见到父亲健在，他由衷高兴。
许多难题似乎迎刃而解。
朱棣按住儿子肩膀，”坐着说话。”
朱高炽注意到父亲奇特的装束，从未见过这般打扮。
“父皇安好，真是太好了！”朱高炽欣喜若狂。
朱高炽的眼眶瞬间湿润了。
朱棣此刻虽衣着不同往日，但神采奕奕。
“能回来真好！”朱棣环顾四周，目光最后落在朱高炽身上。这里曾是他的居所。
“父皇恕罪！儿臣不知实情…”朱高炽想到自己已然登基，不禁惶恐。
朱棣摆摆手：”何罪之有？这本就该属于你。”
见父亲神色慈祥，朱高炽悬着的心终于放下，憨厚一笑：”父皇为何要假…？”
“按理说，我早该去见太祖了。”朱棣打断道，随即指向萧然，”多亏这位来自六百多年后的年轻人带我治病。用他的话说，我已不属于此世。”
朱高炽怔了怔，虽不明就里，但仍向萧然行礼致谢。
“殿下不必多礼。”萧然退至一旁。
“这身龙袍很衬。”朱棣欣慰地打量着儿子。
“我来自另一个世界，这些都不重要，重要的是我们能重逢。”朱棣感慨道。榆木川一别，终成父子永憾。
朱高炽含泪点头：”儿臣也没想到还能见到父皇。”
这时朱棣掌心突然现出一物：”可认得？”
“匈奴青铜凤鸟！”朱高炽惊喜接过，仔细端详，”这是匈奴人的带扣。”
“原想给你带更多…”朱棣叹息，”可惜最后一战未竟全功，没能为子孙打下五十年太平。”
“天意难违。我大明国运昌隆，或怀柔或征讨皆可从容，不必急于一时。”朱高炽温言宽慰。他深知父亲晚年亲征，既为洗刷篡位之名，亦是为后世谋太平。
朱棣颔首，眼底闪过一丝悔意——第五次亲征，确是不该。
“我如今病体缠身，实在无力为国分忧…”
“都是朕连累了你！”朱棣重重拍着朱高炽的肩膀，”这些年你我父子虽多有争执，但这份担子交给你，朕最是放心。你我心照不宣的事，旁人未必明白。”
朱高炽会意颔首。
历经沧桑的朱棣已然看透许多。
此刻他终于能够坦然面对过往，与长子推心置腹。
“这些年苦了你了。”
“父皇远征在外这一年多，儿臣日夜悬心。只要您平安归来，我们父子团聚，便没有过不去的坎。”
“朕又何尝不惦记着你。”
朱棣目光掠过不远处的萧然，若非此人，这份遗憾只怕要带进陵寝了。
“起来陪朕走走，你这病需得适当活动。”朱棣伸手搀扶太子起身。
“儿臣遵命。”
朱高炽虽行动艰难，仍坚持站了起来。
刚至殿门，恰遇朱瞻基携张皇后前来。
见到朱棣的瞬间，二人如遭雷击。
** 龙驭上宾未久，此刻竟活生生站在眼前。
“怎么，连祖父都不认得了？”朱棣含笑问道。
朱瞻基扑通跪地，眼眶通红：”皇爷爷！这究竟…”
他绝不会认错，眼前之人的音容气度分明就是永乐大帝。
“详情容后再说，先陪朕走走。”
朱瞻基连忙起身欲搀。
“朕不用扶，去照顾你父亲。”
“孙儿明白。”朱瞻基立即转到另一侧。
“朕苦思数日都未能替你们父子破局，到底还是老大有办法。”
朱棣确实曾束手无策，甚至动过传位朱高煦的念头。
幸而朱高炽父子稳住了局面。
论治国之才，太子当属最佳人选；在孙辈中，亦无人能及朱瞻基。
“父皇归来便好，还望规劝二弟三弟。”朱高炽深知此事若能和平解决，便可避免大明内战。
如今汉王 ** 仍握重兵在外，稍有不慎便是兵戈相向。
“都撤军了么？”朱棣转向长孙。
“回皇爷爷，主力已回防。只是二叔三叔仍率三千营、五军营滞留边境。”
得知朱高炽继位，两位亲王陈兵边境虎视眈眈。
“能撤回主力便好。”朱棣最忧心的是大军被困关外。
眼下虽局势紧张，但尚有转圜余地。
“爷爷，您回来了，二叔三叔的事就不必担忧了。”
朱瞻基明白，如今朱高炽虽已登基，但只要朱棣现身，其他人便不敢再有异心。
朱棣一旦出面，朱高煦与朱高燧的军队必然无法调动。这些士兵绝无胆量反抗永乐大帝。
“爹，您回来了，身体也康复了，这皇位儿臣……”
朱棣摆摆手，“老大，这位置是你的，朕只是放心不下，回来看看你们，顺便解决老二老三的事，之后便要离开。”
“爹，儿子的身体您也清楚，实在力不从心啊！”朱高炽确实难以支撑。
“等这段时日过去，让萧然为你医治。朕这般情况都能救回来，你的病自然无碍。”朱棣拍了拍朱高炽的肩膀，“老大，朕近来细想，已六十有五，年过花甲。因靖难之役一生不敢懈怠，如今时日无多，大明就交给你和太孙了。”
朱棣如此说，朱高炽也不好再提让位之事。
对外开疆拓土，对内勤勉理政，还编纂《永乐大典》。
这一生，也算兢兢业业！
“爷爷放心！”
闲居数日，朱棣也想享受片刻清闲。
皇帝之位，早已当够了。
偶尔来看看儿孙，便已足够。
“太孙已能独当一面，老大，适当将事务交予他吧。”朱棣清楚朱高炽的状况，如今只能让朱瞻基分担。
“是，爹！”
朱棣转向一旁的萧然，取过药瓶，“这些药来自六百年后，对你的身子有益，用法已写明。”
……
因朱棣现身，朱高炽的精神稍有好转。先前忧心朱高煦与朱高燧，如今已不成问题。
萧然与朱棣暂居宫中。
朱棣环顾四周，仍是旧日居所，“此处倒有家的感觉。”
“老爷子，您对‘家’是不是有什么误解？”萧然丝毫未觉此处像家。
朱棣凑近，“小子，真不打算娶位公主？任你挑选！”
萧然连连摇头，“不必！免了！”
不久，太监王忠携众多物件前来，“皇上！”