第4章
老头脸上立刻堆起恭敬的笑容：“这位客官，您这件确实是上等货色。只是……眼下这光景不太平，东西的来路，小老儿也不敢多问。您看，二百两银子，死当，如何？”
二百两。
李青对这里的物价还没概念，但看老头的反应和这布料的珍贵，这个价格应该还算公道。
他眼下急需用钱，便毫不犹豫地点了头：“可以。”
“好嘞！您稍等！”老头动作利落地取出一袋银两，沉甸甸的，恭敬地递了过来。
李青将钱袋揣入怀中，转身欲走，脚步却顿了一下。
“客官……您还有什么吩咐？”老头连忙问道。
“这镇上，有没有能打探消息的地方？”李青压低了声音。
“那自然是‘醉梦楼’啊！”老头几乎是脱口而出，脸上露出一丝心照不宣的坏笑。
“醉梦楼？”李青一听这名字，心里就猜到了七八分。
“咳咳……”老头见李青反应平淡，连忙收敛了笑容，解释道，“客官别误会，那地方三教九流的人都有，消息最是灵通。当然……也能听听小曲儿解闷。”
果然，李青现在可没心思去那种地方。
“现在是白天。”他淡淡地接了一句，意思再明白不过。
“啊……对对对，您瞧我这话说的。”老头有些尴尬地搓搓手，意识到眼前这位恐怕不是寻欢作乐的主儿。
“嗯……要是想清静点打听事，您可以去东街最里头那家‘迎客来’酒楼。一楼有个说书先生，讲的都是旧闻趣事，消息不多。真想问点什么，得花点钱上二楼，有专人接待。酒楼嘛……也就这些营生了。”
这老头对镇上的门道倒是清楚。
李青点了点头，从钱袋里摸出一小块碎银子，约莫一两，丢给老头。
“多谢客官！多谢客官！”老头接过银子，喜笑颜开，连连躬身。
李青不再多言，对守在门口的老胡使了个眼色，两人一前一后离开了当铺。
“李……李兄弟，咱们这是要去‘迎客来’酒楼？”老胡压低声音问道，显然感到些许紧张。
“对，去听听消息。”李青语气平静。
老胡心里不由得感慨，不愧是贵人，随手一件衣服就能当出二百两银子，这钱他种地一辈子也攒不下来。
他赶紧跟上李青的脚步，不敢多言。
两人一路走向东街深处，这条街确实比刚才走过的要热闹些，店铺也多了几家。
迎客来酒楼是栋两层木楼，此刻里面客人不多，只有寥寥几桌，冷冷清清，老头提到的说书先生也并没有出现。
李青和老胡的进门引起了几桌客人的注意，但他们的目光只是在戴着斗笠的李青和身材魁梧的老胡身上短暂停留，便又低下头去，各自喝茶，气氛显得有些沉闷而警惕。
“二位客官，用茶还是用饭？”一个机灵的店小二迎了上来。
李青没有多余的话，直接抬手指了指楼上。
店小二立刻会意，脸上堆起职业的笑容：“明白！贵客楼上请！”
在他们走向楼梯时，角落里一桌两个同样戴着斗笠、桌上放着带鞘佩刀的汉子，交换了一个眼神。
“北晋的探子？”其中一人声音压得极低。
“不像。”另一人微微摇头，“荆城都已陷落，这小镇还有什么值得刺探的？多半是和我们一样，避祸的。”
李青并未察觉，随着小二上了二楼，被引进一个临街的雅间。
老胡自觉地站在了包间门外。
李青瞬间明白他的意思，这是在保护自己，也是避免听见不该听的，于是独自走了进去。
包间陈设简单，但还算雅致。
李青刚坐下不久，门帘一掀，进来的并非想象中的老练江湖人，而是一个穿着普通布衣、年纪轻轻的男子。
他脸上带着一种与这乱世格格不入的自信和阳光笑容，毫不拘束地在李青对面坐下，自顾自地倒了杯茶。
“这位客官，”年轻人笑着开口，眼神明亮而直接，“想打听点什么？”
“我想知道北晋和燕朝目前的局势。”李青开门见山。
年轻人似乎早有准备，利落地从怀中抽出一卷略显陈旧的地图，在桌面上铺开。
“客官问到了点子上，这事儿最近打听的人最多。”他手指点向地图上方，“您看，我们大燕朝，北边紧挨着的就是北晋……”
随着他的讲解，李青对这片陌生的土地有了初步的概念。
燕朝东临大海，西接广袤的草原游牧诸部，南边则是尚未完全开发的蛮荒之地。
整个王朝划分为七个大州，而如今烽火连天的凉州，正是与北晋直接接壤的前线。荆城，则位于凉州最南端。
“北晋的骑兵现在已经控制了整个凉州，”年轻人的手指划过凉州与下方扬州的边界线，
“他们派重兵扼守在这里。虽然为了维持商贸，没有完全封锁通道，但对过往人等的盘查极其严格。若是军队的人，或者有名有姓的官员，想混过去难如登天。”
他顿了顿，补充道：“当然，若是遇上抵抗，北晋军下手绝不会留情。”
李青凝视着地图，结合年轻人的话，脑海中对当前的局势渐渐清晰起来。
凉州已经沦陷，自己所在的五阳镇，正处于这片沦陷区的边缘。
这年轻人消息果然灵通，地图也颇为详尽。
“从这里到扬州边界，大概有多远？”李青问道。
从地图上看，他若想去皇城所在的豫州，必须穿过整个扬州。
“嗯……大约百里左右。若是坐马车，路上顺利的话，一天半就能到边界。”年轻人答道。
“那……如果要去皇城呢？”
“客官要去皇城？”年轻人略显惊讶。
“嗯，无路可去，只能投奔亲戚。”李青找了个最普通的借口。
“这样啊……容在下算算。”年轻人手指在地图上比划着，从凉州南部划到豫州中心，沉吟片刻才说，“这可是一段极远的路程。就算一路顺利，至少也得三个月，总路程怕是有五六千里。这还没算上路况、天气耽搁……”