祭天大典的风波如同一场骤雨，来得猛烈，去得也快。当尘埃渐渐落定，京城的街道上恢复了往日的喧嚣，只是人们的言谈间，总会不自觉地提及那日祭坛上的惊心动魄。
沈砚之回到四合院时，青禾正蹲在院子里给那株老槐树浇水，见他回来，连忙站起身，眼眶红红的：“公子，你可回来了！我听街上的人说……”
“都过去了。”沈砚之笑着揉了揉她的头发，“秦正和三皇子都被拿下了，父皇下旨重审旧案，你爹娘的冤屈，很快就能洗清了。”
青禾的眼泪一下子涌了出来，哽咽着说不出话。她爹娘原是东宫侍卫，当年因牵涉先太子一案被冤杀，这些年她跟着沈砚之，最大的心愿就是能为家人平反。
苏衍之从屋里走出来，手里拿着一封刚送到的信：“南疆那边有消息了，苗谷主已经带着公主启程回京，估计再过几日就能到。”
沈砚之接过信，信上是苗月娘清秀的字迹，简单说了路上的情形，只在末尾提了一句“公主性子烈，怕是要劳你多费心”。他看完，心中不禁对这位素未谋面的表妹生出几分好奇。
“对了，”苏衍之忽然想起什么，“李贵妃让人送了些伤药过来，说是给你擦伤用的。”他指了指沈砚之手臂上的一道划痕——那是方才在混乱中被侍卫的刀鞘蹭到的。
沈砚之拿起药瓶，指尖触到冰凉的瓶身，想起李贵妃在祭坛上临危不乱的模样，心中微动。这位贵妃，看似温婉，实则比谁都坚韧。
几日后，南疆的队伍抵达京城。沈砚之奉旨去城门口迎接。
马车停下，苗月娘先跳了下来，依旧是一身红衣，只是眉宇间多了几分疲惫。她朝沈砚之点了点头，掀开了车帘。
一个身着素裙的少女走了下来。她约莫十六七岁的年纪，眉眼间与先太子有几分相似，只是眼神里带着警惕和疏离，像一只受惊的小兽。
“这位是沈砚之，沈公子。”苗月娘介绍道，“砚之，这是公主，赵灵溪。”
赵灵溪没有说话，只是淡淡地瞥了沈砚之一眼，便转过身去，望着京城的城门，不知在想些什么。
沈砚之并不在意她的冷淡，轻声道：“公主一路辛苦，宫里已经备好住处，我送你过去吧。”
赵灵溪依旧没回头，声音清冷：“不必了，我自己能走。”
苗月娘无奈地朝沈砚之耸了耸肩，低声道：“她这些年受了不少苦，对谁都这样，你多担待。”
沈砚之点了点头。他能理解她的戒备，一个在异乡漂泊多年的公主，骤然回到这陌生的皇宫，难免会不安。
接下来的日子，沈砚之忙着协助大理寺重审旧案。当年牵涉其中的官员，无论在世的还是已故的，都一一被翻查。那些被冤杀的忠良得以平反，他们的家人也得到了朝廷的抚恤。青禾爹娘的名字，也出现在了平反的名单上，小姑娘抱着那份圣旨，哭了整整一天。
期间，他也去看望过赵灵溪几次。起初，她总是闭门不见，后来见他确实没有恶意，才肯让他进门。
两人很少说话，多数时候，沈砚之只是坐在一旁看书，赵灵溪则在窗边发呆，或者摆弄苗月娘送给她的那盆兰花。
直到有一次，沈砚之带来了一本先太子的诗集。那是他从父亲的旧物中找到的，书页已经泛黄，上面还有先太子亲笔写的批注。
赵灵溪看到诗集时，眼睛一下子亮了，小心翼翼地翻开，指尖轻轻拂过那些熟悉的字迹，眼泪无声地落了下来。
“这是……我爹爹的字。”她哽咽着说，这是沈砚之第一次听到她用如此柔软的语气说话。
“嗯。”沈砚之递给她一块手帕，“先太子生前最喜欢写诗，尤其是咏兰的诗。”
赵灵溪擦了擦眼泪，抬头看着沈砚之：“你爹……也是因我爹爹而死的吗？”
“是。”沈砚之坦然道，“但他从不后悔。他说，能追随先太子，是他这辈子的荣耀。”
赵灵溪沉默了许久，才缓缓道：“以前在南疆，苗姑姑总跟我说，京城有很多好人，我还不信……谢谢你，沈公子。”
沈砚之笑了笑：“该说谢谢的是我。若不是你和苗谷主，我也查不出秦正的阴谋。”
从那以后，两人之间的关系渐渐缓和。赵灵溪不再像从前那样冷淡，偶尔还会主动问他一些关于京城的事，或者跟他讨论先太子诗里的意境。
这天，沈砚之刚从大理寺回来，就看到苏衍之在院子里来回踱步，神色焦急。
“怎么了？”沈砚之问道。
“宫里传来消息，李贵妃……被人下毒了！”苏衍之沉声道。
沈砚之心中一惊：“怎么回事？严重吗？”
“说是早上喝了一杯燕窝，就突然昏迷了，太医用了好多法子都没用，让你赶紧进宫看看。”
沈砚之不敢耽搁，立刻赶往瑶光殿。
殿内一片慌乱，太医们束手无策，永定帝站在床边，脸色凝重。李贵妃躺在床上，脸色苍白，气息微弱。
沈砚之上前仔细检查了一番，又闻了闻那杯剩下的燕窝，眉头紧锁：“这不是普通的毒，是‘牵机引’，南疆的一种奇毒，发作时会让人全身抽搐，最后像提线木偶一样死去。”
“那还有救吗？”永定帝急忙问道。
“有是有，但需要一味主药，‘还魂草’，只有万毒谷才有。”沈砚之沉声道，“我马上去南疆取！”
“来不及了！”一个声音突然响起，赵灵溪从外面走了进来，手里拿着一个小小的锦盒，“苗姑姑早就料到会有不测，让我带了这个来。”
她打开锦盒，里面放着一株通体碧绿的草药，正是还魂草。
沈砚之又惊又喜：“太好了！”
他立刻按照苗月娘留下的药方，配好解药，亲自喂李贵妃服下。没过多久，李贵妃的脸色就渐渐红润起来，呼吸也平稳了。
永定帝松了口气，感激地看着赵灵溪：“灵溪，多亏了你。”
赵灵溪低下头：“是苗姑姑考虑周全。”
事后调查发现，下毒的是李贵妃身边一个不起眼的小宫女，据说是秦正的余党，想借此报复。
经此一事，赵灵溪在宫中的地位稳固了许多，永定帝对她也多了几分愧疚和疼爱。而她和沈砚之的关系，也越发亲近。
几个月后，先太子一案彻底了结。所有冤屈得以昭雪，朝堂也渐渐恢复了清明。沈砚之因功被封为“安远侯”，但他婉拒了，只请求皇上允许他继续打理父亲留下的那间药铺。
永定帝知道他的心意，便没有强求，只是赏赐了他很多药材和书籍。
这天，沈砚之正在药铺里整理药材，赵灵溪走了进来。她穿着一身淡紫色的衣裙，比刚回京时开朗了许多，脸上还带着浅浅的笑意。
“沈公子，苗姑姑来信了，说她在南疆一切安好，还说让我们有空去看她。”
沈砚之接过信，笑着说：“好啊，等忙完这阵，我们就去。”
赵灵溪点了点头，目光落在药铺门口那盆盛开的兰花上，轻声道：“沈公子，谢谢你。”
沈砚之抬头看她，阳光透过窗棂洒在她脸上，柔和而温暖。
“谢我什么？”
“谢谢你让我知道，京城真的有很多好人。”赵灵溪的脸颊微微泛红，“也谢谢你……让我觉得，这里不再是陌生的地方。”
沈砚之笑了，心中一片澄澈。
他知道，过去的阴霾已经散去，未来的路还很长。而他，将和身边这些重要的人一起，好好地走下去。
药铺外，春风拂过，带来了阵阵花香，也带来了新的希望。