向东三百里。
对于凡人而言，这是一段需要跋涉月余的艰难路程。但对于初步掌握剑元，哪怕身中剧毒、步履维艰的陆沉而言，日夜兼程之下，也仅仅用了七日。
越是靠近赤焰山脉，周遭的环境便越发不同。
原本苍翠欲滴的林木逐渐稀疏，取而代之的是一种叶片边缘带着焦黄、树干呈现暗红色的奇特树种，名为“焦木”。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息，温度明显升高，脚下的土地也从湿润的黑土变成了干燥、硬实的红褐色砂石地。
远远望去，天际尽头是一片连绵不绝的赤红色山峦，如同一条沉睡的火焰巨龙匍匐在大地之上。山体裸露处，隐约可见暗红色的岩石脉络，一些山峰顶端甚至缭绕着淡淡的白色蒸汽，那是地热蒸腾的迹象。
赤焰山脉，到了。
尚未真正踏入山脉范围，一股灼热而狂野的气息便扑面而来，让呼吸都变得有些困难。空气中活跃的火属性灵气异常浓郁，但对于身中阴寒剧毒的陆沉而言，这种环境反而让他感觉体内的蚀骨针毒受到了一丝压制，那如附骨之疽的阴寒麻痹感，似乎被这无处不在的炽热气息灼烧得消退了一分。
“此地火灵充沛，对你压制毒素确有助益。”剑祖的意念响起，“但切记，不可主动汲取过多火灵入体。你剑元初成，属性未定，贸然引入异种灵气，与你体内阴毒冲突之下，恐适得其反，加速毒性爆发。”
陆沉点头，将这话牢记于心。他站在山脉边缘，放眼望去，只见怪石嶙峋，赤地千里，几乎看不到绿色。一些低矮的灌木丛也呈现出诡异的紫红色，枝叶间偶尔有火星迸溅。
危机四伏。
他深吸了一口灼热而干燥的空气，压下体内因环境变化而产生的些许不适，迈步踏入了这片赤色之地。
刚行进不足里许，前方一片布满赤色碎石的坡地上，便传来了一阵低沉的嘶吼声。
三头形似猎豹，但通体覆盖着暗红色鳞片，尾巴如同燃烧火焰般的妖兽，从巨石后踱步而出，拦住了去路。它们体型不算巨大，却肌肉虬结，爪牙锋利，口中滴落的涎液落在赤色岩石上，发出“嗤嗤”的声响，灼烧出一个个小坑。
一级低阶妖兽，火鳞豹。实力大致相当于人类凝气二、三层修士，但在这赤焰山脉的环境中，它们能借助地利，实力有所加成。
若是全盛时期，陆沉自是不惧。但此刻他毒素未清，实力大打折扣。
三头火鳞豹显然将陆沉视为了闯入领地的猎物，低吼一声，同时从不同方向扑杀而来，速度快如疾风，利爪撕裂空气，带起道道灼热的气浪。
陆沉眼神一凝，不敢有丝毫大意。他脚下步伐变幻，身形如柳絮般向后飘退，险之又险地避开了正面一头火鳞豹的扑击。同时，右手并指如剑，淡金色的剑元涌动，指尖那缕暗红锋芒再次闪现！
“咻！”
血煞剑指破空点出，精准地命中侧面一头火鳞豹探来的前爪！
“噗！”
暗红色的指风如同烧红的烙铁，瞬间洞穿了那坚韧的鳞片，留下一个焦黑的孔洞！
“嗷！”那头火鳞豹吃痛，发出一声惨嚎，攻势顿时一滞。
但另一头火鳞豹已然从背后袭来，燃烧着火焰的尾巴如同钢鞭，带着炽热的高温，狠狠抽向陆沉的后心！
陆沉仿佛背后长眼，看也不看，一直紧握在左手的残剑如同拥有生命般向后一撩！
“铛！”
锈迹斑斑的剑身与火焰尾鞭碰撞，发出金铁交鸣之声！一股灼热的气浪炸开，陆沉借力向前窜出几步，化解了冲击，但持剑的左臂也被震得微微发麻。
这三头畜生，比想象中更难缠！
他心念电转，知道久战于己不利。目光瞬间锁定了那头被他指风所伤，动作迟缓的火鳞豹。
就是它！
陆沉身形猛地顿住，不再后退，反而迎着另外两头扑来的火鳞豹冲去！在即将接触的刹那，他身体以一个不可思议的角度扭曲，如同游鱼般从两头火鳞豹的攻击缝隙中穿过！
下一刻，他已出现在那头受伤的火鳞豹身前！
残剑高举，体内近半剑元毫无保留地灌注其中！剑身那微小的符文再次闪过一丝微不可察的光芒，一股内敛的、却仿佛能斩断一切的锋锐之气骤然爆发！
“斩！”
一声低喝，残剑化作一道乌黑的闪电，自上而下，悍然劈落！
那火鳞豹眼中刚刚泛起恐惧，剑锋已至！
“嗤啦！”
如同热刀切油，残剑毫无阻碍地劈开了火鳞豹坚韧的头颅，将其整个身躯从中一分为二！炽热的兽血喷溅而出，落在赤色的土地上，发出“滋滋”的声响。
一剑之威，竟至于斯！
另外两头扑空的火鳞豹瞬间僵住，兽瞳中露出了本能的恐惧。它们看了看地上同伴被瞬间秒杀的惨状，又看了看持剑而立、眼神冰冷如霜的陆沉，低吼一声，竟不敢再上前，夹着尾巴，迅速逃入了乱石深处。
陆沉持剑而立，微微喘息。刚才那一剑，看似轻松，实则凝聚了他此刻大半的剑元与精神，更是引动了残剑内部的一丝本源锋锐，消耗巨大。
但他心中却是一片清明。经过连番生死搏杀，他对自己如今的实力，对《九天剑经》的霸道，对这柄残剑的奇异，有了更清晰的认知。
他走到那被劈成两半的火鳞豹尸身旁，蹲下身，伸出右手，运转《九天剑经》中一门粗浅的汲取法门。
一丝丝暗红色的、带着灼热与暴戾气息的精血煞气，从兽尸中被强行抽取出来，融入陆沉的指尖。
与之前炼化狼牙残留煞气不同，这是新鲜的一级妖兽精血煞气，更加浓郁，更加狂躁！
煞气入体，一股灼烧般的痛楚和狂暴的杀意瞬间冲击陆沉的心神。但他早有准备，《九天剑经》剑意如同定海神针，牢牢镇守灵台，淡金色的剑元如同熔炉，将这股灼热煞气包裹、炼化，剔除其中的混乱意念，只保留那最精纯的“火煞”与“杀戮”本源，缓缓融入右手食中二指。
指端的暗红光芒似乎更凝实了一分，隐隐还带上了一丝灼热的气息。
血煞剑指，在这赤焰山脉，似乎找到了更适合它成长的养分。
处理完火鳞豹，陆沉不敢停留，继续向山脉深处行进。越往深处，火灵气越发浓郁，温度也越高，甚至连呼吸都感到肺部灼痛。出现的妖兽也越发强大，一级中阶的“熔岩龟”、擅长喷吐火星的“赤焰鼠”……陆沉或战或避，谨慎前行。
他的目标很明确，寻找剑祖所说的，蕴含至阳至刚之力的灵物，或者猎杀足够强大的火系妖兽，取其心头精血，用以化解蚀骨针毒。
三日后，陆沉深入赤焰山脉近百里。此刻他正藏身于一处炽热的岩洞之中，洞口被他以碎石勉强封住。
他盘膝而坐，脸色苍白中透着一股不正常的暗红。小腹处的伤口虽然乌黑范围没有再扩大，但那阴寒毒素与周围环境中无孔不入的火煞之气隐隐形成对抗，在他体内造成了持续的破坏，让他痛苦不堪。
他吞下了最后一颗清灵解毒丹，配合剑元苦苦支撑。
“不能再拖了……”陆沉睁开眼，眼中布满了血丝。他能感觉到，自己的状态正在下滑，必须尽快找到至阳之物！
就在这时，一阵若有若无的、清越悠扬的歌声，顺着炽热的山风，隐隐约约飘入了岩洞之中。
这歌声空灵缥缈，与这赤地千里、灼热狂野的环境格格不入，仿佛炎炎夏日的一缕清泉，带着一种奇异的安抚力量，竟让陆沉体内躁动的火煞之气和阴毒都平息了一丝。
他猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑。
这赤焰山脉深处，除了妖兽和可能存在的冒险者，怎会有如此歌声？
是陷阱？还是……
那歌声婉转回荡，似乎蕴含着某种独特的韵律，引动着天地间的某种气机。
陆沉犹豫片刻，最终还是按捺不住心中的好奇与那一丝冥冥中的感应。他小心翼翼地拨开洞口的碎石，循着那若有若无的歌声来源，悄然潜行而去。