宗门小比的场地设在青云顶的核心演武场，这里的擂台由千年玄铁铸就，能承受筑基修士的全力一击。与之前的宗门大比相比，核心弟子小比的规模虽小，却更受长老们关注——能进入核心弟子行列的，无一不是宗门未来的支柱，他们的成长直接关系到青云宗的兴衰。
清晨的演武场已聚集了数十名核心弟子，彼此间或低声交谈，或闭目养神，但眼神中都透着一股内敛的锋芒。林缚到场时，立刻吸引了不少目光，其中有好奇，有审视，也有毫不掩饰的敌意。
“那就是林缚？听说他以引气四层筑基，还赢了苏师姐？”
“哼，不过是走了狗屎运罢了。核心弟子的较量，可不是光靠运气就能取胜的。”
“等着看吧，张师兄肯定会让他知道什么叫天高地厚。”
议论声中，一个身材高大的青年缓步走出，他身着银灰色道袍，腰间挂着一柄古朴长刀，眼神如鹰隼般锐利，正是核心弟子中排行第三的张猛，筑基中期巅峰修为。
张猛走到林缚面前，居高临下地看着他：“你就是林缚？”
“正是。”林缚神色平静。
“听说你很能打？”张猛嘴角勾起一抹冷笑，“可惜，这里不是外门弟子的游乐场。待会儿若是遇上我，我会让你明白，核心弟子和你这种靠运气上位的货色，有着云泥之别。”
林缚淡淡道：“是不是云泥之别，擂台上见分晓。”
“好！有种！”张猛眼中闪过一丝厉色，“我等着你。”
就在这时，负责主持小比的周通长老走上高台，朗声道：“核心弟子小比，旨在切磋技艺，共同进步。规则与大比相同，点到为止，不得故意伤人。现在，抽签开始！”
林缚走上前，从玉筒中抽出一枚竹签，上面刻着“七”字。
“第一场，一号对二号！”
随着周通长老的宣布，两名核心弟子纵身跃上擂台。两人都是筑基中期修为，交手之间灵力澎湃，招式精妙，引得台下阵阵喝彩。最终，左侧那名弟子凭借更胜一筹的身法，险胜对手。
接下来的几场比试同样精彩，核心弟子们的实力远超普通内门弟子，每一次碰撞都蕴含着筑基境的威能，让观战的外门弟子大开眼界。
“第七场，林缚对王浩！”
林缚闻言，纵身跃上擂台。他的对手王浩是核心弟子中排行末尾的存在，筑基中期初期修为，擅长使用一对判官笔，招式刁钻。
“林师弟，请多指教。”王浩拱手道，态度还算客气。
“王师兄客气了。”
随着周通长老一声令下，王浩率先出手。他身形一晃，手中判官笔带着两道乌黑的灵光，如同毒蛇出洞般刺向林缚的双目。
林缚脚下施展《流云诀》身法，身形如同清风般向后飘退，同时长剑出鞘，带起一道青芒，精准地点在两根判官笔的交汇处。
“叮！”
金铁交鸣之声清脆悦耳，王浩只觉一股巧劲传来，判官笔险些脱手，心中不由一惊。他没想到林缚的剑法如此精准。
惊讶归惊讶，王浩的攻势却丝毫不减。判官笔在他手中如同活过来一般，时而点、刺、戳，时而扫、劈、砸，招式密集如雨点，将林缚完全笼罩。
台下的张猛嗤笑一声：“这种粗浅的剑法，也敢在核心演武场献丑？”
苏沐雪却微微蹙眉，她能看出，林缚的剑法看似简单，却总能在间不容发之际挡住王浩的攻击，神念之敏锐，比之前又精进了几分。
擂台上，林缚始终从容不迫。他的神念笼罩着王浩，将对方的每一个动作都清晰捕捉，剑法看似缓慢，却招招恰到好处，如同行云流水般自然。
王浩越打越心惊，越打越急躁。他的灵力消耗极大，却连林缚的衣角都没碰到。
“给我破！”王浩怒吼一声，将体内剩余的灵力全部灌注到判官笔中，笔尖爆发出浓郁的黑光，使出了自己的压箱底绝招“双蛇噬心”。
两道乌黑的蛇影从判官笔中飞出，带着腥臭的气息，一左一右噬向林缚的心脏。
林缚眼中闪过一丝精光，不再防守。他深吸一口气，《流云诀》运转到极致，身形在空中划出一道玄妙的弧线，避开蛇影的同时，长剑如同流星赶月般刺出。
这一剑看似平平无奇，却蕴含着一股一往无前的气势，直指王浩胸前的灵穴。
王浩脸色大变，想要回防却已不及，只能眼睁睁看着剑尖在自己胸前停下，距离灵穴只有寸许。
“我……我认输。”王浩脸色苍白，声音带着几分颤抖。他知道，刚才只要对方再进半寸，自己就算不死也会重伤。
林缚收剑而立，对着王浩微微颔首，转身走下擂台。
台下一片寂静，随即爆发出一阵低低的议论声。
“赢了？就这么赢了？”
“王师兄可是筑基中期啊，怎么会输得这么轻松？”
“那剑法……看似简单，却好像没什么破绽。”
张猛的脸色有些难看，冷哼一声：“不过是侥幸罢了，遇上真正的强者，他这点伎俩根本不够看。”
接下来的比试中，林缚又接连战胜了两名筑基中期的核心弟子，顺利晋级四强。他的表现越来越让人惊讶，原本认为他只是运气好的弟子，此刻也收起了轻视之心。
四强赛中，林缚的对手是核心弟子排行第四的李修，此人擅长阵法，能在战斗中布置简易的困阵和杀阵，极为难缠。
比试一开始，李修便祭出数十面阵旗，灵力催动下，阵旗在空中组成一个巨大的八卦阵，将林缚困在其中。阵内风沙弥漫，幻象丛生，时不时有锋利的气刃袭来。
“林师弟，我的‘八卦困杀阵’可不是那么容易破的，还是早点认输吧。”李修的声音从阵外传来，带着几分得意。
林缚却不为所动，神念全力运转，穿透幻象，锁定着阵旗的位置。他发现，这些阵旗看似杂乱无章，实则按照八卦方位排列，其中正东、正南、正西、正北四个方位的阵旗最为关键。
“破阵，未必需要蛮力。”林缚嘴角勾起一抹笑意，《流云诀》身法展开，身形在阵中快速穿梭，避开气刃的同时，长剑不断挥出，斩向那四面关键的阵旗。
“叮叮叮！”
四声脆响过后，四面阵旗被斩落，八卦阵瞬间溃散，风沙和幻象消失无踪。
李修脸色大变，难以置信地看着林缚：“你……你怎么可能这么快破阵？”
林缚没有回答，身形一闪，已经欺近他身前，长剑直指他的咽喉。
李修慌忙后退，却被林缚步步紧逼，最终只能无奈认输。
至此，林缚成功闯入决赛，而他的对手，正是核心弟子中排行第三的张猛。
“看来，不用等抽签了。”张猛纵身跃上擂台，手中长刀“呛啷”一声出鞘，刀身闪烁着凛冽的寒光，“林缚，能走到这一步，算你有点本事。但你的好运，到头了！”
林缚也走上擂台，长剑斜指地面：“张师兄，请指教。”
“指教？我会让你知道什么叫绝望！”张猛怒吼一声，身形猛地向前一冲，手中长刀带着劈山裂石的气势，狠狠斩向林缚。刀风呼啸，将周围的空气都撕裂开来，显然是动了真怒。
面对这势大力沉的一刀，林缚却并未硬接。他脚下步法变幻，如同风中柳絮般向左侧飘退，同时长剑如同灵蛇出洞，刺向张猛的手腕。
“铛！”
张猛手腕一转，长刀格挡开长剑，巨大的力道让林缚手臂发麻，身形不由自主地后退了两步。
“力量不错。”林缚心中暗道，张猛的力量比他强了不止一筹，硬碰硬显然不是明智之举。
“只会躲吗？”张猛狞笑一声，攻势更加猛烈。长刀挥舞间，刀光如同匹练般纵横交错，将林缚的所有退路都封锁住，每一刀都蕴含着狂暴的力量，仿佛要将擂台劈碎。
台下的弟子看得心惊胆战，连长老们也都聚精会神。
“张猛的《裂山刀诀》已练至大成，力量之强，在同阶中难逢敌手。”一位长老说道。
葛长老眉头微皱：“林缚的力量稍逊，若是被刀势压制，恐怕会很麻烦。”
苏沐雪却摇了摇头：“林师弟的优势不在于力量，而在身法和神念。张师兄的刀势虽猛，却也露出了不少破绽。”
正如苏沐雪所说，张猛的刀势虽然狂暴，却也消耗巨大，而且每一刀挥出后，都会有短暂的僵直。林缚的神念将这些破绽尽收眼底，凭借着精妙的身法不断闪避，同时时不时还以一剑，逼得张猛不得不回防。
两人一攻一守，转眼便交手了百余个回合。张猛越打越急躁，他的灵力消耗极大，却连林缚的衣角都没碰到，反而被对方戏耍般的闪避弄得怒火中烧。
“给我站住！”张猛怒吼一声，将体内剩余的灵力全部灌注到长刀中，刀身爆发出耀眼的红光，化作一道数丈长的刀芒，带着毁灭般的气息，向林缚斩去。
这是《裂山刀诀》的绝招——“裂山一式”，威力堪比筑基后期修士的一击！
面对这石破天惊的一刀，林缚眼中闪过一丝厉色，不再闪避。他深吸一口气，识海中的四颗星辰同时亮起，神念与灵力完美融合，《流云诀》运转到极致。
“流云归海！”
随着他一声轻喝，长剑在空中划出一道圆满的弧线，无数道青色的灵气如同溪流般汇聚，最终形成一片奔腾的“云海”，迎向那道红色的刀芒。
“轰！”
青色云海与红色刀芒碰撞在一起，发出一声惊天动地的巨响，狂暴的气浪向四周扩散，整个演武场都为之震颤。
烟尘弥漫，看不清擂台上的景象。
所有人都屏住了呼吸，紧紧盯着擂台。
“谁赢了？”
“肯定是张师兄！那可是‘裂山一式’啊！”
“不好说，刚才那招‘流云归海’也很厉害！”
烟尘渐渐散去，擂台上的景象清晰地出现在众人眼前。
只见张猛手中的长刀已经断裂，虎口鲜血淋漓，脸色苍白如纸，显然消耗巨大。
而林缚虽然也有些喘息，却依旧稳稳地站在那里，手中长剑完好无损，眼神平静地看着张猛。
胜负已分。
张猛看着自己断裂的长刀，又看了看林缚，脸上露出难以置信的表情，随即化为浓浓的不甘。他张了张嘴，最终却只能咬着牙说出两个字：“我输了。”
全场先是一静，随即爆发出雷鸣般的喝彩声！
“赢了！林缚赢了！”
“太厉害了！竟然连张师兄都赢了！”
“他才刚筑基多久啊？这天赋也太可怕了吧！”
高台上的长老们也纷纷露出惊叹之色。
“好！好一个林缚！”周通长老抚掌大笑，“以筑基初期战胜筑基中期巅峰的张猛，此子前途不可限量！”
葛长老更是激动得捋着胡须，眼中满是欣慰。
苏沐雪看着擂台上那个挺拔的身影，美眸中异彩连连，低声道：“我果然没看错他。”
林缚站在擂台上，接受着众人的瞩目，心中却异常平静。这场胜利，是他日夜苦修的结果，也是对他实力的最好证明。
周通长老走上擂台，高声宣布：“本届核心弟子小比，林缚夺得魁首！”
“好！”全场再次爆发出热烈的喝彩声。
周通将一枚晶莹剔透的丹瓶递给林缚：“这是筑基丹，恭喜你。”
林缚双手接过丹瓶，郑重地说道：“多谢长老。”
小比结束后，林缚的名字再次响彻青云宗。从外门到核心，从引气到筑基，他用一场场胜利，证明了自己并非侥幸，而是真正的天才。
回到揽月轩，林缚将筑基丹小心翼翼地收好。这枚丹药对他冲击筑基中期至关重要，他打算等状态调整到巅峰后再服用。
灰影欢快地跑过来，用脑袋蹭着他的裤腿，仿佛在为他庆祝。林缚笑着摸了摸它的头，从储物袋里拿出一块二阶妖兽的内丹递给它。经过这段时间的滋养，灰影的体型又长大了不少，速度和力量都有了显著提升，隐隐有了三阶妖兽的雏形。
“接下来，该冲击筑基中期了。”林缚看着窗外的青云山脉，眼中闪过一丝期待。
他知道，筑基中期只是修行路上的又一个起点。在这广阔的修行世界里，还有更强大的敌人，更神秘的秘境，更浩瀚的天地等着他去探索。
但他无所畏惧，因为他的心中，有着永不熄灭的斗志，有着守护的信念，有着对大道的执着追求。
揽月轩的灯光下，林缚盘膝而坐，开始运转功法，调整自己的状态。