崔令纾与安阳公主的会面安排在公主府一处临水的暖阁，四面通透，确保无人可以潜伏偷听。两位身份尊贵的女子对坐，面前摆着精致的茶点，却无人有心品尝。
“卢家这次，怕是真要伤筋动骨了。”安阳公主萧云璎眉宇间带着一丝挥之不去的忧色，指尖无意识地划过琵琶的弦，发出细微的嗡鸣，“父皇已下令严查漕运损耗，户部、刑部甚至皇城司都有人介入。雪锚那边，虽表面镇定，但私下已找过驸马数次，言语间颇有求助之意。”
驸马出自清河崔氏，是崔令纾的堂兄，这也是安阳公主与崔氏关系紧密的基石之一。
崔令纾沉吟道：“殿下，卢少主八面玲珑，根基深厚，未必没有转圜余地。只是，此次风波背后，恐非只有大皇子推波助澜。”她将郑徵羽在玄都观的表态，以及郑家可能的立场，委婉地告知了安阳公主。
萧云璎面色微沉：“郑家……他们倒是会选时候。既想打压卢家，又不愿脏了自己的手。”她叹了口气，看向崔令纾，“令纾，我也不瞒你。七弟那边，粮草补给已有些吃紧，虽未到断炊之境，但若漕运持续不畅，恐影响军心。崔氏在河北的渠道，能否……”
“殿下放心，”崔令纾接过话，“应急之需，崔氏义不容辞。只是，动作需隐秘，规模亦需控制。此时若大张旗鼓援助七殿下，无异于将崔氏彻底推至风口浪尖，恐引来更猛烈的攻击，于七殿下亦非好事。”她冷静地分析着利弊，“或许，可借助二殿下之力。”
“二皇兄？”萧云璎一怔。
“二殿下掌管宗正寺，皇室庄园、封地税收皆经其手，财力雄厚，且向来以‘无政治倾向’的金援者自居。”崔令纾道，“由他出面，以稳定边关、安抚宗室的名义，调拨一部分钱粮物资，经陆路秘密运往北境，看似公允，实则可解七殿下燃眉之急。此举不易引人注目，也符合二殿下‘维持规矩’的信条。”
萧云璎眼中闪过亮光：“此法甚好！二皇兄那边，我去分说！”她握住崔令纾的手，语气真挚，“令纾，多谢你。身处漩涡，还能如此冷静为我七弟筹谋。”
崔令纾微微摇头：“殿下言重了。七殿下安稳，崔氏与殿下您方能安稳。一荣俱荣，一损俱损。”她这话，既点明了双方利益的捆绑，也暗示了援助的限度——是为了共同的稳定，而非全力押注七皇子。
离开公主府，崔令纾心绪并未放松。安阳公主的焦虑是真实的，七皇子的困境也是真实的。但更让她在意的，是这场风波背后，那若隐若现、推动局势走向的第三只手——三皇子萧砚卿。他仿佛一个高明的弈者，落子无声，却让所有人都按照他的节奏在行动。
……
终南山，云雾深处。
九皇子萧玄钰的丹房内，药香比往日更浓。他并非在炼丹，而是在聆听一名黑衣人的禀报。黑衣人气息内敛，显然是精锐暗探。
“……三皇子借裴墨渊被弹劾之事，巧妙引导陛下关注漕运，卢家已成众矢之的。大皇子顺势加大攻击力度，七皇子后勤受阻，焦躁不安。二皇子似有暗中调集资源，准备应安阳公主之请，援助北境之意。”黑衣人声音毫无起伏。
萧玄钰指尖捻着一枚黑色的棋子，在棋盘上轻轻敲击：“我那三位皇兄，斗得越发精彩了。卢雪锚这只狡兔，这次怕是要掉一层皮。”他语气淡漠，仿佛在说与己无关的故事。
“殿下，我们是否要趁机……”
“不。”萧玄钰打断，“现在插手，为时过早。让他们继续斗。卢家这块肥肉，盯着的人很多，我们贸然上前，只会成为靶子。”他顿了顿，问道，“鸿都学府那边，有什么动静？”
“顾昭然依旧讲学，但门下寒门学子对裴墨渊遭遇颇多不满。崔氏女与安阳公主过往甚密，今日又于公主府私会。另外……”黑衣人略一迟疑，“属下发现，除了我们的人，似乎还有另一股势力在暗中关注崔氏女，尤其是她每月朔日前往玄都观的行程。”
“哦？”萧玄钰眉梢微挑，“可知是哪路人马？”
“手法隐秘，不似宫中暗卫，也不像几位皇子常用的探子。倒像是……江湖路数，但组织严密，目的不明。”
萧玄钰沉吟片刻，嘴角勾起一丝兴味的弧度：“崔令纾……看来这位崔家才女，身上的秘密也不少。继续盯着，但不必打草惊蛇。我倒要看看，除了我们，还有谁对这盘棋感兴趣。”
黑衣人领命，悄无声息地退入阴影。
萧玄钰的目光落在棋盘上，将那枚黑子置于“崔”字之位旁。螳螂捕蝉，黄雀在后。而他要做的，是那只隐藏在最后，掌控一切的猎手。
……
皇宫，御书房。
皇帝萧寰看着皇城司密探呈上的最新报告，脸色阴沉。报告不仅详述了朝堂上的明争暗斗，几位皇子的动向，还提到了安阳公主与崔令纾的会面，以及二皇子萧清晏暗中调集钱粮的异常举动。
“好啊，真是朕的好儿子，好女儿！”皇帝冷笑一声，“老大步步紧逼，老三隔岸观火，老七沉不住气，老二也想浑水摸鱼！连朕的公主，也学会暗中串联了！”他将报告重重拍在案上，“卢家的事，给朕一查到底！朕倒要看看，他们还能玩出什么花样！”
“陛下，”老内侍低声道，“淑妃娘娘宫中来人，说娘娘亲手炖了冰糖燕窝，请陛下保重龙体。”
皇帝冷哼一声：“她倒是殷勤。告诉她们，朕没空！”此刻，他对后宫这些争宠献媚的伎俩感到无比厌烦。然而，疑心的种子一旦种下，便难以根除。他不由自主地想起淑妃那边“无意”透露的，皇后因担忧七皇子而心神不宁的消息，再结合皇后近日送来的、分量略有偏差的汤药……萧寰的眼神愈发冰冷。
……
夜色深沉，崔令纾的马车行驶在返回崔府的寂静街道上。她闭目养神，脑中梳理着今日获取的信息。与安阳公主达成了初步共识，二皇子这条暗线或许能暂解北境之困。但三皇子的深不可测，以及那隐藏在更深处、连九皇子都未能完全摸清的、窥探自己的势力，都让她感到一种无形的压力。
突然，马车轻微一顿，外面传来车夫一声低喝，以及几声短促的金铁交鸣之声！
崔令纾骤然睁眼，心猛地一沉。遇袭？
她迅速拔下鬓间一枚锋利的金簪，握在手中，屏息凝神。车外的打斗声很快平息，一个低沉的声音隔着车帘响起：“小姐受惊，宵小已被驱离。”
这不是崔府护卫的声音！崔令纾心中一凛，握紧了金簪：“阁下何人？”
“奉主上之命，暗中护卫小姐安全。主上言道，风波将至，望小姐谨慎出行，尤其……朔日之约。”那人语速极快，说完，不等崔令纾再问，脚步声迅速远去，消失在夜色中。
崔令纾掀开车帘一角，只见车夫面色发白，几名崔府护卫则有些茫然地看着地上几个被打晕的黑衣人，显然对刚才出手相助的神秘人一无所知。
是谁？三皇子？他为何要派人暗中保护自己？还是警告？那句“朔日之约”，明显是指她每月去玄都观会见掌柜之事！他连这个都知道？
或者……是另一股窥探她的势力？此举是示好，还是另一种形式的威慑？
马车重新启动，崔令纾靠在车壁上，后背渗出丝丝寒意。这帝都的水，远比她想象的更深。明线暗线，棋手棋子，已纠缠成一团看不清的迷雾。
她意识到，自己不能再仅仅被动地审时度势了。必须更主动地去探查，去了解那些隐藏在阴影中的力量。否则，莫说实现抱负，恐怕连自身和家族的安全，都无法保障。
暗影已然交织，她需有一双能看透迷雾的眼睛。