天还没亮透，营里号角已经吹了第三遍。
“嘟嘟嘟”
那声音透过辎重堆、帐篷、木桩，一路钻进拘押栏里，硬是把还装死的几个人全震醒了。
王彪一个激灵坐起来：“点卯了？”
赵三虎翻身就蹦到木桩边，动作利索得跟没镣铐似的：“点卯你也得先把铁链解了”
钱不悔从破布下面伸出一只手，抓住自己胸口，虚弱地叹气：“唉，这天，这号角，这木桩，怎么这么像我前妻的嗓门”
顾行之睁开眼，先在脑子里喊了一声：“系统”
【友情提示：今日“面见镇北将军·沈砺”，危险等级：中】
【虽不构成必死之局，但为多个潜在大型死局的“源头节点”】
【建议宿主：慎言、多听、少作死】
顾行之揉揉脸，幽幽道：“你这话翻译一下，就是今天这一炷香说错话，将来容易死得花样更多？”
【可以这么理解】
“行”他咧嘴，给自己打气，“那我今天努力当个听话的替罪鬼”
外头传来脚步声。
“拘押栏，起来顾行之，出来”
来的是霍青，昨晚那个前锋营什长，今天盔甲穿得更整齐，腰间佩刀也换了柄看着就不好惹的。
他一抬手，旁边士兵“咔哒”一声打开木栏门，把顾行之脚链解到“行走模式”。
“走吧”霍青淡淡道，“将军现在有空，你运气算好”
钱不悔在栏里吹个口哨：“别紧张，将军顶多也就是决定你以后在哪儿死”
赵三虎沉声道：“少说两句”
顾行之回头冲他们晃了晃脚镣：“等我回来，给你们打听伙食标准”
王彪“切”了一声：“回来？你先活着从主帐出来再吹牛”
清晨的镇北军营，和京城那种悠哉起床完全是两回事。
第一遍号角后，营里就像被人从中间踹了一脚：
兵卒背着甲，成排列队跑过；炊事兵抡着大勺往大锅里倒料；军士提着鞭子检查队列；远处还有骑兵队在半坡上绕圈练马。
风从北面吹来，裹着一点血腥味和熬肉味，吹到脸上又冷又饿。
霍青带着顾行之穿过一条笔直的营道，营道两侧的旗子“哗啦哗啦”抖，旗上字不多，就俩：镇北。
“等会儿进帐，少说话”
霍青忽然低声吩咐，“将军不爱听废话”
“那爱听什么？”顾行之顺口问。
“爱听实话”霍青顿了顿，又补一刀：“也爱看人少说话”
懂了，爱听“实话中的沉默”。
系统在旁边配合输出：
【建议】
【面对沈砺时，优先选择“简短陈述+适度承责”，避免长篇辩解】
【长篇辩解在军人视角下，易被归类为“狡辩”】
顾行之深吸一口气：“你看，我这还没进门，辅导班就上得挺完备”
主帐前，已经有两排甲士静静站着，刀锋朝下，纹丝不动。
帐门口挂着一排兽骨风铃，风一吹，骨头轻轻撞在一起，发出“咔哒咔哒”的脆响，比金铃更冷。
“顾行之，带到”霍青抱拳行礼。
“让他进来”
帐内传出一个低沉的声音，不高，却莫名让人不敢顶嘴。
霍青冲顾行之点点头：“进去吧”
顾行之迈进去那一刻，先被热气晃了一下。
帐内烧着炭炉，驱散了外头的冷，地上铺着毡，墙上挂着边境简图、旗帜，还有几副被血染过又洗干净的战袍。
正中一张不算华丽却极稳的案桌，案后站着一人，盔甲未解，披着一件厚披风，脸线条锋利，眼睛很黑，很冷。
沈砺。
案旁还有一个瘦削的中年文官，穿青袍，腰间挂笔袋，应该就是军中主簿。
“罪囚顾行之，见过将军”
顾行之很老实，直接给自己加上“罪囚”两字，先把态度摆低。
沈砺只是“嗯”了一声，抬眼看了他一瞬。
那眼神和昨晚军法官孙律的不一样。
孙律看他，是在看“条文上的一行字”；
沈砺看他，则像在看“沙盘上的一枚棋子”：
这棋子是马是卒，是用来冲锋的，还是用来挡刀的，他得先心里有数。
状态板角落，系统很专业地给出观感：
【沈砺情绪：平静/审视】
【对宿主初始态度：戴罪可用/必要可弃】
【杀意：0】
【备注：暂无“立即清除”念头，但对宿主“出错即死”的心理预期极高】
顾行之在心里默念：好消息暂时还活，坏消息犯错就死。
沈砺先没说话，只是伸手拿起案上的一卷文书，展开。
顾行之眼角余光瞟到几个刺眼的大字：
【靖北都司顾行之】
【原拟诏斩，后发镇北军戴罪从事】
【靖北之役，诈败诱敌，撤军护粮其功过难尽，史家尚有争论】
这就是他前几天在《大历实录》上，硬生生改出来的句子。
现在，被镇北军主帅拿在手里，一字一句看。
沈砺看完，抬眼：“你知道，这上面写的是什么吗？”
“知道一点”
顾行之语气平静，“史官们本来想写‘临阵脱逃，弃军自保，罪在首’”
“后来改了改”
沈砺的眉峰很轻微地跳了一下：“你承认你有罪？”
“有罪”顾行之不犹豫，“十万边军死了，小人还有命回京，这本身就是罪”
帐旁那主簿轻轻“哼”了一声。
沈砺却点点头：“这个‘罪’，倒不算说错”
他放下文书，盯着顾行之：“那你觉得，你还有什么功？”
这话换个人问，大概是在“给台阶”，看你怎么自救。
可从沈砺嘴里说出来，很明显是在“算账”：
有功就说，有罪也别想少算。
顾行之心里飞快把系统之前的建议翻了一遍。
【简短陈述+适度承责】【别太长】【别太死鸭子嘴硬】
于是他想了想，很老实地道：
“功不敢当”
“只是在前阵崩溃之前，小人确实下令护了一队辎重车往后撤”
“那几车粮，也确实撑了靖北城多几日”
主簿冷笑：“你倒会给自己添笔”
顾行之一摊手：“主簿大人若是不信，也可以把当年后阵账册翻一翻，看看那几日城中‘应有粮草’和‘实有粮草’之间的差距”
主簿脸色一变。
这话说得不重，却刚好戳在他们这些管账的隐痛上。
系统在角落弱弱补充：
【提示】
【主簿大人·陆俭，曾参与靖北后勤统筹】
【对“后阵账目是否真实”问题，敏感度↑】
【当前对宿主好感：-3→-5】
【警惕度：+2】
顾行之：
行，主簿那边先得罪一格。
沈砺倒是没管陆俭脸色，只盯着顾行之：
“你说你护粮有功，史书说你临阵脱逃有罪”
“那你自己觉得，你那天，是为什么往后撤？”
这问题就刁钻了。
你说“为了活命”，那就是“弃军自保”；
你说“为了护粮”，那就是“自封功臣”；
你说“奉命后撤”，那是扯谎因为前阵那会儿，命令早乱成一锅粥。
顾行之沉默了两息。
帐内空气有点压，炭火“啪”地炸了一声，冒出一点火星，又很快熄下去。
系统难得在这时候给了条建议：
【微提示】
【当前问题为“动机拷问”，建议采用“多重动机并存”的回答】
【避免极端单一（会被视为狡辩）或完全推脱（会被视为懦弱）】
顾行之心里“啧”了一声：你这也算帮忙？
他抬头，老老实实道：
“两个原因”
“其一，确实怕死”
他抬眼看着沈砺，语气不卑不亢，“人在那种场面，刀枪雨点一样砸下来，小人不是铁打的，不怕那是假的”
帐里的空气忽然顿了一下。
陆俭皱眉：“你”
沈砺抬手，拦住他，示意顾行之继续。
“其二，”顾行之道，“前阵崩得太快，小人看到中军旗号往后退了一次”
“那时候我想”
“前阵倒了，中军撤了，后阵再丢粮，靖北就一点活路都没了”
他苦笑一下：
“所以就算是为了我自己以后还能有地方逃，也得给自己留几日粮吃”
这话说得有点不要脸，又有点真。
陆俭冷哼：“你还真敢把‘怕死’说得这么堂皇正大”
沈砺却微微点头：“人怕死，本不算罪”
他目光落在顾行之身上，像要看穿他到底是装得这么坦白，还是本来就这么认：
“你刚才没说第三个原因”
顾行之一愣：“还有第三个？”
“临阵之前，你有给谁下过书面命令吗？”
沈砺淡淡道，“你出身小吏之家，文书出身，带兵之前也做过管账的。你下令护粮，肯定留过底”
顾行之心里暗骂：这狗将军，连我干坏事都知道我会留字据。
“是写过几道令”他老实道，“可惜靖北那一夜，火烧得太狠那几张纸，还在不在，就不一定了”
沈砺“嗯”了一声：“边军档案里，有几封你那夜发出的令文残页”
“字不多，但勉强能看到你命人‘护军粮’”
顾行之一怔。
系统角落配合补刀：
【档案信息确认】
【靖北战后，镇北军巡查队从废墟中整理出部分军令残页，其中含宿主亲笔命令“留兵护粮”】
【这些残页曾被部分类似沈砺者看到，虽未被《实录》采纳，却留在军中口碑层面】
沈砺把那卷文书放下，终于收回视线：
“所以”
“你的罪，我记”
“你的那点功，我也记”
他话锋一转：“但不管史书怎么写，有一点你要记清楚”
“靖北那一战，你没死”
“那你就该继续替那十万人还账”
顾行之沉默。
这一刻，他突然明白镇北军跟京城的差别。
京城问的是“你有罪没罪，要不要砍头”；
镇北军问的是“你欠了几条命，打算在哪儿还清”。
“你怕死吗？”沈砺忽然问。
顾行之本能就想说“怕”，话到嘴边又稍微顿了一下：
“怕”
“但”他笑了一下，“我更怕白死”
沈砺目光一动：“解释”
“在京城菜市口砍头，那叫白死”顾行之道，“死在史书上写的一行骂街里”
“在这边关，真要哪天非死不可”
“至少得死在别人认不出是白卷的地方”
这话有点绕。
陆俭皱眉：“什么白卷？”
沈砺却听懂了，淡淡道：“你是说”
“你宁可死在战场上，也不愿意死在刑场上？”
顾行之耸耸肩：“战场上死，人家骂‘他打得烂’，好歹还有个‘打’字”
“刑场上死，人家骂‘他人烂’，连‘打’都不写”
陆俭低声骂：“油嘴滑舌”
沈砺忽然笑了一下，笑意却不怎么温暖：
“好”
“既然你怕白死”
“那我就先不让你上阵打仗”
顾行之一愣。
这翻译过来，大概是死也别想死在“好看一点的地方”。
沈砺继续道：
“边关打仗的兵很多，敢冲锋的不少，肯死的也不少”
“但给这些人算账的，不多”
他看了眼陆俭：“主簿”
陆俭忙躬身：“在”
“把他收在你底下”沈砺道，“暂编辎重营，从事一职”
“先让他看三个月账本”
“看明白了，再说让不让他上城头”
陆俭皱了一下眉，很快恢复正常：“喏”
但系统在状态栏角落诚实地显示：
【陆俭情绪：无奈/略带抗拒】
【对宿主态度：-5】
【备注：不喜欢在自己账簿边上多一双眼睛】
顾行之心里“啧”了一声：
得罪史官之后，又得罪军中账房，真是专业背锅人。
沈砺又看向他：“你可有异议？”
顾行之立刻摇头：“没异议”
“给军里算账，是小人本行”
“上阵打仗，还是留给那些不怕死的好汉”
这话说得诚恳，听着有点怂，却刚好踩在“知分寸”那条线上。
沈砺点点头：“认清自己，比嘴硬强”
他话锋一转，声音压低了一分：
“不过”
“边关粮帐，水最浑”
“你在京城打过多少弯弯绕绕，我管不着”
“但到了我这镇北军”
“若敢再动半分军饷，哪怕是为了自己多活一日多吃一口，我亲自把你脑袋拧下来，挂在清水关门上”
帐内一瞬间，温度似乎又降了三分。
顾行之认真点头：“明白”
“我这条命已经被别人拿来垫锅底很多次了，”他笑笑，“真要再往锅里伸手那叫蠢，不叫苟”
他可以背锅，但决不做偷锅漏勺的人。
系统难得给了个肯定评价：
【备注】
【宿主在面对“是否动军饷”问题上的态度，为真诚偏坚定】
【此项有利于在未来“军饷相关死局”中，获得部分高层信任】
沈砺似乎也满意了这句，目光略略一松。
“去辎重营报到”他摆摆手，“陆主簿会告诉你该干什么”
“记着一条”
“在镇北军”
“活着的替罪鬼，比死了的忠烈，有用”
顾行之拱手：“谨记”
他转身往外走，走到帐门口时，忍不住停了一下，回头看了沈砺一眼：
“将军”
沈砺抬眼：“嗯？”
“若哪天，”顾行之道，“史书上写我‘死于镇北军某战’，您觉得该写在哪一卷比较合适？”
陆俭皱眉：“你这人”
沈砺却微微一笑：“你想写哪？”
顾行之想了想：“至少别再写到奸佞列传里了”
“写到‘功过难明’那卷里，也就够我回去给祖宗磕头了”
沈砺盯着他看了两息，忽然道：
“史书写哪，我管不了”
“但有一点”
“你真要哪天死在镇北军，”他淡淡道，“我会在军中战报里，给你写上两句真话”
“至于别人抄过去，会怎么改那是他们的罪”
顾行之愣了一下。
这是他到现在，听过关于自己“死”的最体面的一句话。
他肃然一躬：“多谢将军”
走出大帐，冷风一灌，他才发现自己后背全是汗。
霍青在门外等着，见他出来，瞥了一眼：“命还在？”
“在”顾行之一脸认真，“甩了甩，挂回自己身上了”
霍青难得嘴角往上抽了一下：“走吧，陆主簿那边等着给你安排活”
“你先别高兴”他冷冷道，“在陆主簿底下，死于笔误的人，不比死于箭下的少”
系统在识海里轻轻“叮”了一声：
【面见沈砺：结束】
【结果评估】
【1. 成功获得辎重营从事正式任命】
【2. 在镇北军主帅心中，定位为“能背债的替罪鬼+可能有用的账房狗”】
【3. 暂未触发必死之局，但“孤城全灭”相关草案中，对宿主的标注从“弃子”调整为“可观察棋子”】
【综合评价：本场面谈，将来重新回放时，约有87%概率被判定为“某几个大死局的起手式”】
顾行之深吸一口气：
“你这意思是今天虽然没死，后面死得会更讲究？”
【可以这么理解】
“行”
他抹了一把脸，笑了一下，“那我先去看看，以后我要给谁算账”
“顺便看看，将来要给谁挖坑”
辎重营。
成排的木棚、堆得像小山一样的粮袋、兵器架、破车轮、麻绳、油桶混在一起，组成了一片杂乱却勉强有条理的天地。
陆主簿站在一张临时搭起来的案桌前，手里夹着毛笔，像夹着一根准备往谁身上戳的针。
“顾行之”
他见人来了，连抬头都懒得抬，只冷冷道：
“你听好了”
“从今天起，你白天跟着我认账、抄账，晚上回拘押栏睡觉”
“你动的每一笔，都要在这本账上留字迹”
他拍了拍桌上一摞厚厚的账簿：“出了事，先查我，再查你”
“查死你之前，会先打死我”
他抬眼，笑得一点都不温柔：“所以，你最好祈祷自己比我命短”
顾行之看着那一摞账本，忽然有点想笑：
刑场、山匪、桥塌、押解，走了半圈。
原来他这条“苟命路”，最后还是绕回了一堆纸上。
“明白”他点头，“从今往后，这些账上多一笔红字，也算我多一笔债”
陆俭冷哼：“你还有脸说”
他把一卷薄薄的纸推过去：“这是这几日镇北军各营报上的粮耗简表，你先抄一遍”
“抄完”
“我来看看，你到底是个会算账的背锅人，还是个只会挨刀的”
顾行之接过那卷纸，低头一看
密密麻麻的数字、地名、营名、粮重、耗损比例，挤在一条条线上，像一堆要命的虫子。
状态板角落悄悄刷出一条：
【新任务（非系统死局）】
【镇北军辎重营基础账目整理】
【难度：中】
【虽非必死任务，但若处理不当，将显著提高未来“军饷相关死局”的致命性】
顾行之长长吐出一口气，嘴角一勾：
“行”
“那咱们先从这些数字里，看看是谁在杀人”
而在很远、很远的靖北旧战场，那只从枯骨堆里爬出来的苍白手，似乎也感应到了什么，指尖抓住了一块埋在土里的碎铜片。
那铜片上，隐约刻着几个已经看不清的小字。
【军饷】