时光荏苒，不知不觉，沈婉婉来到这个世界已满三月。窗外的蝉鸣早已歇了，换作秋风拂过树叶的沙沙声响，天气从闷热转为干爽。
在府中静养、习字、识药的日子固然充实，但沈婉婉深知，若要真正融入这个时代，绝不能只做困于高墙内的闺阁小姐。是时候出去走一走，亲眼看看这百里朝的京都，呼吸一下市井之间的空气了。
她向母亲沈夫人禀明心意，只说是病后久居烦闷，想上街逛逛，添置些胭脂水粉和新到的绸缎。沈夫人见女儿气色红润，举止沉稳，想着她这三个月确实安分守己，便欣然应允，只再三叮嘱多带家丁，早些回府。
这日天高云淡，秋风送爽。沈婉婉带着碧珠，另有两名精干家丁护卫，乘坐马车出了沈府。
马车驶离将军府所在的清净官邸区域，渐渐汇入京城主干道的车水马龙。沈婉婉轻轻掀开车帘一角，好奇地向外望去。
但见街道宽阔，两旁店铺林立，旌旗招展。贩夫走卒的吆喝声、酒肆茶楼的喧闹声、车轮碾过青石路的轱辘声，交织成一曲鲜活生动的市井交响。空气中混杂着刚出笼的包子香气、糕点铺的甜腻，以及药材行飘出的淡淡苦涩。
这与她想象中古朴压抑的古代街市颇为不同，竟有几分繁华热闹的景象。行人衣着打扮各异，有布衣短打的平民，有长衫方巾的文人，也能见到服饰华丽的富家子弟，摩肩接踵，熙熙攘攘。
“小姐，您看，那是京城最有名的银楼‘宝华斋’，旁边就是老字号的‘锦绣阁’绸缎庄，夫人常在那儿裁衣呢。”碧珠在一旁兴奋地指点着，小丫头显然也很久没出门，满脸雀跃。
沈婉婉微笑着点头，目光却更多地流连在那些更接地气的地方：卖各式小吃的、摆着琳琅满目杂货的、还有打着幌子卖艺的江湖艺人……这一切都让她感到新奇，也让她对这个时代有了更真切的感知。
“碧珠，我们先不去绸缎庄，随便走走看看。”沈婉婉吩咐道。她更想感受的是这人间烟火气。
马车在街口停下，沈婉婉戴上帷帽，在碧珠的搀扶下走了下来。帷帽的白纱遮挡了面容，却不妨碍她观察外界。
她信步走着，在一个卖糖人的小摊前驻足，看那手艺人如何用熬化的糖浆画出栩栩如生的飞禽走兽；又在一个卖女子饰物的摊子前看了看，那些绒花、珠钗虽不名贵，却样式别致，充满巧思。
走着走着，她注意到街角有一家不甚起眼的书铺，招牌上写着“墨香斋”。她心中一动，便迈步走了进去。与外面的喧嚣相比，书铺内显得格外安静雅致，空气中弥漫着淡淡的墨香和旧纸张特有的味道。
书架林立，分门别类地摆放着经史子集、诗词歌赋，也有一些杂记游记、话本小说。沈婉婉饶有兴致地浏览着，她发现这个时代的印刷和装帧技术比她想象的要成熟。
她抽出一本薄薄的《百里风物志》，正翻看着，忽听身旁传来一个温和的声音：
“这位小姐也对地理感兴趣？”
沈婉婉抬头，透过薄纱，见是一位身着青衫、气质儒雅的年轻公子，手中也拿着一卷书，正含笑看着她。他目光清澈，并无冒犯之意，倒像是同道中人的随口一问。
碧珠立刻警惕地上前半步，隐隐护在沈婉婉身前。
沈婉婉微微后退，保持距离，隔着帷帽颔首为礼，声音平静：“随意看看而已。”语气疏离却不失礼数。
那青衫公子见状，也知唐突，歉然一笑，不再多言，自行走向另一边书架。
沈婉婉放下书，并未久留，带着碧珠走出了书铺。这小小的插曲让她意识到，即便戴着帷帽，她的一举一动在这个时代也可能引人注目。不过，这并未影响她的好心情。
随后，她依言去绸缎庄选了时新的料子，又买了些母亲喜欢的点心，便准备打道回府。
回程的马车上，沈婉婉摘下帷帽，看着窗外渐次后退的街景，心中思绪浮动。这次出门，像是一扇窗户被推开，让她看到了这个世界的生动与复杂。她不再是那个只存在于沈府四方天地里的“沈婉婉”，而是真正踏入了百里朝的土地。
未来的路还很长，但至少，她已经迈出了融入这个世界的第一步。而接下来，她需要更主动地去了解、去规划，而不仅仅是等待。百里宸、沈家的命运、她自己的前路……这一切，都需要她拥有更多的信息和力量。
秋风卷入车厢，带着凉意，也带着自由的气息。沈婉婉的眼中，闪烁着属于沈宣宣的冷静与筹谋。风平浪静是好事，但她不能永远只享受这平静。是时候，为自己织就一张更大的网了。