虎啸院事件如一块巨石投入池塘，在外门激起千层浪。
赵虎被废的消息传开时，起初无人相信——一个炼气六层、有管事叔叔撑腰的外门精英，被一个刚晋升的、据说只有炼气四层的前杂役弟子废了？笑话！
但很快，执法堂的通报证实了一切：陆离斩杀“黄泉引路人”，获五千贡献点，凭功晋升外门弟子。而赵虎，此刻正躺在丹堂病床上，四肢尽碎，丹田受损，即便用上品丹药救治，未来道途也已断绝。
一时间，外门弟子议论纷纷，看向陆离临时洞府方向的目光充满惊疑、敬畏，还有……幸灾乐祸。
谁都知道，赵坤不会善罢甘休。
—
外门管事院，正堂。
赵坤坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水。他四十余岁模样，面白无须，一身锦袍，看似儒雅，但眼中偶尔闪过的厉色显示此人心机深沉。炼气九层的修为虽不算顶尖，但在外门经营二十年，根基深厚。
堂下跪着三个虎啸院的跟班，战战兢兢地复述着当时情景。
“……那陆离出手极快，我等根本看不清动作，赵师兄就……”
“他说……说让您想报仇，他等着……”
赵坤面无表情地听完，挥了挥手。三人如蒙大赦，连滚爬爬退下。
堂内只剩他一人。
“陆离……”赵坤低声念着这个名字，手指轻敲扶手，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
愤怒？当然有。赵虎虽不成器，终究是他亲侄，代表他的脸面。
但更多的，是警惕和……一丝恐惧。
十六年了。
那个人的儿子，终究还是回来了。而且以如此强势的姿态。
当年之事，若被翻出……
赵坤眼中杀机一闪，但很快敛去。他不能亲自出手——陆离刚立大功，宗门正关注。而且，那小子背后是否有人指使？苏瑶？还是其他对头？
他沉吟片刻，取出一枚传讯玉符，打入数道法诀。
“去，查清楚陆离这半个月所有行踪，接触过什么人，兑换过什么资源。另外，给‘影楼’下单，五千灵石，要陆离的人头。”
玉符化作流光飞出。
做完这些，赵坤闭目养神，仿佛一切从未发生。
但外门的暗流，已开始涌动。
—
临时洞府内，陆离对外界的纷扰置若罔闻。
他将洞府阵法全开，又在内部布下几重预警禁制，然后开始清点此次荒原之行的收获。
引魂灯（破损）、摄魂铃、十二颗阴魂珠、三块幽冥铁、《黄泉引魂录》玉简，以及最珍贵的九幽还魂草。
“引魂灯灯芯尚存，其中蕴含一缕‘幽冥鬼火’本源，对鬼修是无价之宝。你若吞噬，可补全混沌灵力中的阴属性。”太初点评道，“摄魂铃是下品法器，专攻神魂，配合你的暗影潜行，暗算偷袭时效果奇佳。”
陆离拿起那卷《黄泉引魂录》，神识探入。玉简内记录着一门完整的鬼道传承，从炼气期的御鬼、养尸、炼魂，到筑基期的鬼域、阴兵，直至金丹期的黄泉真身、幽冥鬼王。其中还附有数种鬼道秘术和法器炼制之法。
“魔道功法，邪异歹毒，但其中对神魂的运用、对阴气本质的解析，确有独到之处。”太初道，“你可取其精华，融入《吞天诀》。但要小心，莫被其中怨念戾气侵蚀心智。”
陆离点头。他自然不会转修鬼道，但知识本身就是力量。尤其是其中关于“炼魂”“搜魂”的部分，对他日后追查父亲下落或许有用。
他将注意力转向九幽还魂草。漆黑草叶上凝结的露珠般液体，散发着沁人心脾的阴凉气息，只是闻一闻，就觉得神魂清明。
“此草需配合‘凝魂丹’丹方，再寻齐其他辅药，才能炼制。”太初道，“丹方可去宗门藏经阁二层兑换，至少要筑基期权限。你如今贡献点足够，但修为不够。”
陆离将灵草小心收好。这是他为筑基准备的重要底牌之一。
接下来，他开始吞噬阴魂珠。
第一颗阴魂珠入手，运转《混沌吞天诀》。精纯的阴魂之力涌入经脉，冰凉刺骨，带着无数残破的怨念嘶嚎，冲击他的识海。
陆离固守心神，混沌漩涡全力运转，将阴魂之力碾碎、提纯。杂质和怨念被排出体外，化作淡淡的黑气消散。最精纯的那一缕阴属性本源，则沉入丹田，与之前吞噬沼泽阴气形成的“阴属性灵力”融合。
一颗，两颗，三颗……
当吞噬到第六颗时，丹田内那缕阴属性灵力终于凝聚成第四滴本源——阴之本源！
米粒大小，漆黑如墨，静静悬浮在土、水、风三滴本源旁，散发着幽深寒意。
陆离没有停下，继续吞噬剩余六颗阴魂珠。阴之本源逐渐壮大到黄豆大小，与其他三滴本源形成微妙的平衡。
至此，他丹田内已有四滴本源：土、水、风、阴。混沌漩涡在四滴本源的滋养下，旋转速度加快，灵力越发精纯浩荡。
修为，再次突破。
炼气七层！
水到渠成，毫无滞涩。他甚至感觉，若非刻意压制，直接冲到炼气八层也有可能。但根基必须扎实，他强行压下继续突破的冲动，开始巩固修为。
三天后，陆离睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉凝。
炼气七层中期，四滴本源稳固，混沌漩涡壮大三成。《影杀九式》前六式已彻底掌握，后三式虽未练成，但已明其意。
是时候了。
他起身，撤去洞府禁制，推门而出。
门外，阳光正好。
但院中，已站着三个人。
两个外门执法弟子，炼气八层修为，身着黑袍，腰悬戒尺。为首的是个中年女修，面容冷峻，筑基初期气息毫不掩饰——正是执法堂执事，柳如霜。
“陆离？”柳如霜声音冰冷，“跟我们走一趟。”
陆离神色平静：“敢问执事，所为何事？”
“有人举报你修炼魔功，残害同门，证据确凿。”柳如霜一挥手，两个执法弟子上前，“若反抗，格杀勿论。”
陆离笑了。
来得真快。
“我若修炼魔功，执法堂为何不查我在枯骨荒原斩杀邪修之事？我若残害同门，赵虎欺辱杂役弟子时，执法堂何在？”
柳如霜眼神微闪，但语气不变：“是非曲直，执法堂自会查明。现在，束手就擒。”
两个执法弟子已到身前，伸手抓向陆离肩膀。
陆离没有动。
就在两人手指即将触及时，他忽然开口：“柳执事，你可知道……赵坤十五年前，做过什么？”
柳如霜瞳孔骤缩！
两个执法弟子动作一滞。
就在这电光石火间，陆离动了！
不是反抗，而是——从怀中掏出一枚留影玉简，灵力激发！
玉简投射出光影，正是当日虎啸院情景：赵虎欺凌女弟子，陆离出手，废其四肢，丢下灵石……画面清晰，声音可辨。
“赵虎欺凌同门在先，我出手惩戒，合情合理。”陆离声音平静，“至于魔功……柳执事不妨看看这个。”
他又取出一枚玉简——这是从《黄泉引魂录》中截取的一段关于“搜魂炼魄”的邪恶法门，与陆离的吞噬之力截然不同。
“这是我斩杀黄泉引路人后，从其储物袋中所得魔功。若我修炼魔功，为何会将此物上交执法堂？”
柳如霜沉默了。
她当然知道这次“抓捕”有问题。赵坤暗中施压，许以重利，她才勉强走这一趟。但陆离的反应，远超预期。
此子心思缜密，早有准备。
更关键的是，他提到了“十五年前”……那件事，是禁忌。
柳如霜深吸一口气，挥手让两个执法弟子退下。
“此事我会再查。”她深深看了陆离一眼，“但赵坤不会罢休。你好自为之。”
说完，带人离去。
陆离站在院中，目送她们走远，眼中寒光闪烁。
试探结束了。
真正的杀招，还在后面。
他没有回洞府，而是直接去了外门坊市最大的酒楼“醉仙居”。在二楼临窗位置坐下，点了一壶灵茶，自斟自饮。
他在等。
等赵坤的下一步棋。
半个时辰后，楼梯响起脚步声。
一个穿着华贵、摇着折扇的锦衣青年走了上来，身后跟着四个气息彪悍的护卫，皆是炼气八层。
青年看起来二十出头，面色倨傲，炼气七层修为。他扫了一眼二楼，目光落在陆离身上，嘴角勾起一抹冷笑。
“你就是陆离？”青年径直走到陆离桌前，“我乃内门弟子周云，赵管事是我表叔。听说你打伤了我表弟？”
陆离抬眼：“有事？”
周云折扇一收：“给你两个选择。第一，自废修为，去赵虎床前磕头认罪，我或可饶你一命。第二……”
他俯身，压低声音，眼中闪过残忍：“我亲自打断你全身骨头，抽魂炼魄，让你永世不得超生。”
陆离放下茶杯。
“我选第三。”
“嗯？”
“打断你的骨头，然后去找赵坤。”
周云愣了一瞬，随即暴怒：“找死！”
他折扇一挥，四道风刃激射而出！同时四个护卫同时出手，刀剑拳掌，封死陆离所有退路！
一出手就是杀招，根本不给辩解机会！
二楼其他食客惊呼退散。
陆离坐在椅上，纹丝不动。
直到攻击临身前一尺，他才动了。
没有起身，只是右手在桌面轻轻一拍。
“嗡——”
混沌灵力透过桌面震荡而出，化作一圈肉眼可见的灰色涟漪扩散！
风刃触到涟漪，瞬间崩碎！四个护卫的攻击如同撞上铜墙铁壁，全数倒卷而回！
“什么？！”周云骇然变色，急忙后退。
但晚了。
陆离的身影如鬼魅般出现在他面前，左手扣住他手腕，轻轻一拧。
“咔嚓！”
腕骨粉碎！折扇落地。
右手并指如剑，点在他丹田三处大穴。
“噗！”
周云喷出一口鲜血，感觉丹田灵力如开闸洪水般外泄，修为从炼气七层直线跌落至五层、四层、三层……最终停留在炼气一层！
废了！
不是暂时的，而是永久性的根基损毁！除非有元婴大能出手，否则终身难有寸进！
“你……你竟敢废我修为？！”周云瘫倒在地，面容扭曲，“我叔父是内门长老周远山！你死定了！你全家都死定了！”
陆离看都没看他，转身看向那四个吓呆的护卫。
“带他滚。告诉赵坤，下次派点像样的来。”
四个护卫如蒙大赦，抬起惨叫的周云，狼狈逃窜。
酒楼内死寂一片。
所有食客看陆离的眼神，如同看怪物。
炼气七层？刚才那轻描淡写的一掌，那鬼魅般的身法，那废人修为如饮水的手段……这至少是炼气九层，甚至更高！
陆离丢下几块灵石付账，缓步下楼。
他知道，事情闹大了。
周云是内门长老周远山的亲侄，虽不成器，但打狗看主人。废了他，等于当面打周远山的脸。
但陆离不在乎。
有些事，必须做。
有些人，必须打。
打到他们怕，打到他们不敢再伸爪子。
他走出酒楼，阳光刺眼。
远处，一道白衣倩影立在街角，正静静看着他。
苏瑶。
四目相对。
苏瑶眼中闪过复杂之色，有担忧，有疑惑，还有一丝……欣赏？
她嘴唇微动，传音入密：
“今夜子时，后山听竹轩。有事相告。”
说完，转身离去，衣袂飘飘。
陆离望着她远去的背影，眉头微皱。
苏瑶……她知道什么？
夜幕降临。
陆离没有回洞府，而是在外门区域闲逛。他能感觉到，暗中有数道目光在窥视，有好奇，有恶意，有贪婪。
但他不在乎。
他走到外门任务殿外的广场，那里立着一块巨大的石碑——风云榜。记录外门弟子实力排名，前百名每月可领额外资源。
陆离的目光落在榜首：
第一名：楚狂，炼气九层巅峰。
第二名：林雪，炼气九层后期。
第三名：赵坤，炼气九层中期。
……
第五十七名：周云，炼气七层（已废）。
陆离笑了。
他走到石碑前，伸手按在碑面。
灵力注入。
石碑光芒大放！他的名字如流星般飙升，从无到有，瞬间冲入前百、前五十、前三十……最终，停在第三名的位置！
“陆离，炼气七层，战绩：斩杀半步筑基邪修，废赵虎、周云。”
全场哗然！
炼气七层，排名第三？！越两阶压过炼气九层的赵坤？！
这风云榜由阵法自动判定，综合修为、战力、战绩，绝无虚假！
这意味着，在阵法判定中，陆离的真实战力，已超越绝大多数炼气九层！
无数道目光聚焦在他身上，震撼、嫉妒、恐惧……
陆离收回手，转身离开。
他知道，从此刻起，他再也无法低调。
但，那又如何？
他要的就是这个效果。
让所有人都看到，让暗处的敌人掂量掂量，让那些魑魅魍魉……不敢再轻易伸爪。
夜色渐深。
陆离如约来到后山听竹轩。
这是一处清幽竹舍，月光洒落，竹影婆娑。
苏瑶已等在轩中，石桌上摆着两杯清茶。
“坐。”她示意。
陆离坐下，没有碰茶：“苏师姐找我有事？”
苏瑶看着他，沉默片刻，缓缓道：“我查到了些东西，关于你父亲，也关于赵坤。”
陆离心头一紧，但面色不变：“请讲。”
“十五年前，你父亲陆青云与赵坤、还有另外两人，奉命执行一项绝密任务：探索‘幽冥裂隙’深处的一处上古遗迹。”苏瑶声音压低，“任务内容无人知晓，但结果是：一人当场战死，一人回来后疯癫暴毙，你父亲重伤修为跌落，只有赵坤……完好无损，且不久后修为突破至炼气九层，获任外门管事。”
陆离手指微微收紧。
“更奇怪的是，”苏瑶继续道，“任务卷宗被列为最高机密，唯有掌门和几位核心长老有权查阅。我托了关系，也只看到一句话：‘幽冥裂隙，黄泉现世，封。’”
黄泉现世？
陆离想起黄泉引路人，想起引魂灯，想起枯骨荒原……
“还有，”苏瑶看着他，“赵坤这些年，一直在暗中收集与‘幽冥’‘黄泉’相关的古籍和宝物。他私下与鬼煞门有过接触，但执法堂没有证据。”
线索串联起来了。
赵坤、幽冥裂隙、黄泉引路人、鬼煞门……
“你怀疑，赵坤与那邪修有关？”陆离沉声问。
“不止。”苏瑶眼中闪过一丝寒意，“我怀疑，十五年前那场任务，赵坤……背叛了你父亲和其他同伴，与‘黄泉’势力做了交易。而你现在，挡了他的路。”
陆离沉默。
月光透过竹叶，在他脸上投下斑驳光影。
许久，他开口：“为什么告诉我这些？”
苏瑶端起茶杯，轻抿一口：“因为我不想看到一个天才，不明不白地死在小人手里。也因为……”她顿了顿，“我欠你父亲一个人情。”
陆离抬头。
“十年前，我初入宗门时遭人陷害，是你父亲路过，一语点破真相，救了我。”苏瑶眼中闪过追忆，“他那时已修为跌落，沉默寡言，但我记得他的眼神……和你很像。”
陆离心中微震。
“小心赵坤，也小心内门的周远山。”苏瑶起身，“周云虽不成器，但周远山极其护短，且与赵坤交好。你今日废了周云，他们绝不会善罢甘休。”
她取出一枚玉符，放在桌上：“若遇生死危机，捏碎此符，我可出手一次。”
说完，她转身离去，消失在竹影中。
陆离拿起玉符，入手温润。
他望向夜空，星辰寥落。
父亲，你当年究竟经历了什么？
黄泉现世……又意味着什么？
他握紧玉符，眼中寒芒如刀。
不管前路有多少魑魅魍魉。
他都会一刀刀，斩开。