汴京城的消息，传得比风还快。
不过两日光景，“玉面书生硬接铁掌刘猛三掌毫发无伤”的事，已从城南传遍全城。茶馆酒肆、勾栏瓦舍、街头巷尾，人人都在议论。版本越传越玄乎，到后来，已变成“林秀才乃是太白金星下凡，口吐仙气，手点梅花，刘猛那厮一掌拍去，反被震出三里地，吐血三升”。
更有说书人抓住商机，连夜编出段子，在各处茶楼开讲。
第三日午后，林凡路过州桥边一家名为“清风阁”的茶楼时，正听见里面传来惊堂木的脆响，和说书人抑扬顿挫的声音：
“……话说那刘猛刘教头，乃是汴京城里有名的硬手，一双铁掌开碑裂石，等闲三五十人近不得身。那日他受赵公子所托，去寻林秀才的晦气。二人相见汴河畔，刘教头冷笑三声：‘兀那书生，今日教你知晓，马王爷有几只眼！’”
茶楼里坐满了人，有茶客，有过路的脚夫，有闲汉，都伸长了脖子听着。门口还围了一圈蹭听的，林凡就混在其中。
说书人是个五十来岁的干瘦老头，穿着洗得发白的青布长衫，手拿折扇，唾沫横飞：
“……林秀才闻言，不慌不忙，掸了掸衣袖上的雪沫子，微微一笑：‘刘教头，林某站这儿不动，让你三掌。三掌之后，若我还站着，今日之事就此作罢，如何？’”
“好狂！”有茶客拍案叫好。
“狂？人家有狂的资本！”说书人一拍惊堂木，“那刘教头大怒，运起十成功力，一掌拍出！但见掌风呼啸，卷起漫天飞雪，这一掌，便是青石巨碑，也要拍个粉碎！”
茶楼里一片吸气声。
“说时迟那时快，掌到人前，林秀才不闪不避，挺胸硬接！”
“砰——！”
说书人模仿着撞击声，惟妙惟肖。
“您猜怎么着？”他环视众人，故意卖了个关子。
“怎么着？快说快说！”
“那林秀才纹丝不动，面不改色。胸口衣衫碎裂，露出里面——”说书人压低声音，“露出里面金光闪闪的护体神功！好家伙，那皮肤，跟镀了金似的，刀枪不入！”
“哗——”一片惊叹。
“刘教头大惊，又是一掌。林秀才后退半步，依旧无事。第三掌，刘教头拼了老命，双掌齐出，结果您猜？”
“怎么着？”
“被反震之力震得吐血倒飞，一跤跌出三丈开外！”说书人一拍桌子，“林秀才掸了掸衣袖上的灰尘，淡淡问道：‘还打吗？’刘教头面如死灰，抱拳认输，狼狈而去。自此，‘玉面书生’的名号，响彻汴京！”
茶楼里爆发出喝彩声，铜钱、碎银雨点般扔向说书人。说书人连连作揖，嘴都咧到耳根子了。
林凡站在门口，听得哭笑不得。什么金光闪闪的护体神功，什么吐血倒飞三丈，编得也太离谱了。不过……“玉面书生”这外号，倒是贴切。
他摸了摸自己的脸，又想起赵明诚那张嫉妒到扭曲的面孔，摇了摇头。
正要离开，茶楼里一个眼尖的伙计瞧见了他，先是一愣，随即眼睛一亮，快步跑出来，躬身作揖：“林、林秀才！您老怎么在这儿站着？快请进，快请进！掌柜的，林秀才来啦！”
这一嗓子，整个茶楼瞬间安静了。
所有人都转过头，看向门口。
林凡站在那里，一身半旧的青衫，身形单薄，面容清俊，像个寻常的穷书生。可此刻在众人眼中，这身影却仿佛笼罩着一层神秘的光环。
说书人手里的惊堂木“啪嗒”掉在桌上，张大了嘴，半天合不拢。他刚才还在唾沫横飞地编排人家，正主就站在门口听？这、这……
林凡倒不尴尬，笑了笑，走进茶楼。茶客们自动让开一条路，眼神敬畏中带着好奇。
“林、林秀才，”掌柜的是个胖乎乎的中年人，搓着手迎上来，满脸堆笑，“什么风把您吹来了？快请上座，上座！小二，上最好的龙井！”
“掌柜的客气了。”林凡在靠窗的一张空桌坐下，“路过，听个热闹。”
“哎哟，让您见笑了，见笑了。”掌柜的赔着笑，又瞪了说书人一眼，“老孙头，还不快过来给林秀才赔罪！”
说书人老孙头这才回过神，连忙小跑过来，连连作揖：“林、林公子，小老儿信口开河，胡编乱造，您大人大量，千万别往心里去……”
“无妨。”林凡摆摆手，“说得挺精彩。赏。”
他从怀里摸出十文钱，放在桌上。
老孙头愣住了。赏钱？不怪罪，还赏钱？
“拿着吧。”林凡端起小二刚奉上的茶，抿了一口，“以后编段子，可以再夸张点。比如……我其实是吕洞宾转世，下凡体验人间疾苦的。”
茶楼里静了一瞬，随即爆发出哄堂大笑。
老孙头也笑了，心里的石头落了地，收起那十文钱，又深深一揖：“谢林公子赏！小老儿一定把您编成剑仙下凡，拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙！”
众人又笑。
气氛轻松下来。茶客们虽然还好奇，但见林凡态度随和，也敢凑近些说话了。有胆子大的，试探着问：“林公子，您那护体神功，真能刀枪不入？”
“雕虫小技，强身健体而已。”林凡淡淡道。
“那刘猛真被您震吐血了？”
“切磋而已，刘教头手下留情了。”
问一句，答一句，滴水不漏。既不承认，也不否认，更不炫耀。这种态度，反而让人觉得高深莫测。
又坐了一盏茶工夫，林凡起身告辞。掌柜的说什么也不肯收茶钱，还包了一包上好的茶叶硬塞给他。林凡推辞不过，只得收下。
走出茶楼，日头已偏西。冬日的阳光没什么温度，照在积雪上，反射出冷冷的光。街道上人来人往，许多目光落在他身上，窃窃私语。
“看，那就是林秀才！”
“玉面书生？看着挺和气啊……”
“和气？你没听说吗，刘猛都被他打吐血了！”
“真的假的？刘猛那开碑手，可不是闹着玩的……”
林凡充耳不闻，缓步朝甜水巷走去。名声传开，有利有弊。利是赵明诚短期内应该不敢再轻举妄动，弊是成了众矢之的，以后麻烦不会少。
得尽快提升实力。金刚不坏神功“铜皮”小成，还不够。至少要练到“铁骨”，乃至“金刚不坏”，才能真正无惧。
还有万梅剑法……得想办法补全心法。
正想着，前面巷口转出两个人，拦住了去路。
一老一少。老者六十来岁，穿着洗得发白的道袍，须发皆白，面色红润，颇有几分仙风道骨。少者是个十五六岁的少年，穿着青布短打，眉清目秀，背着个药箱。
老者走到林凡面前，打了个稽首：“无量天尊。这位可是林凡林公子？”
林凡停下脚步，拱手还礼：“正是。道长是？”
“贫道清虚，在城东玄妙观挂单。”老者微笑，“这是小徒清风。听闻林公子身怀绝技，特来拜会。”
玄妙观？林凡心中一动。那是汴京城里有名的道观，香火鼎盛。观主清玄真人是当今国师林灵素的师兄，在道教中地位尊崇。这清虚道长既是玄妙观的人，来意恐怕不简单。
“道长找林某，有何指教？”林凡问。
“指教不敢。”清虚道长捋了捋长须，目光在林凡身上一扫，眼中闪过一丝异色，“贫道略通相术，观公子面相，清奇俊朗，隐有金光透顶，乃大贵之相。只是眉间隐有黑气缠绕，主小人作祟，血光之灾。近日可是得罪了什么人？”
又是这套说辞。和之前大相国寺前那瞎眼老道说的差不多。
林凡不动声色：“道长慧眼。不知可有化解之法？”
“化解不难。”清虚道长从袖中取出一张黄符，叠成三角形，递给林凡，“此乃贫道亲手所绘‘辟邪护身符’，公子随身携带，可避灾厄。另外……”
他顿了顿，压低声音：“公子所练功法，刚猛有余，柔润不足。久练恐伤经脉，损及根本。贫道这里有一篇《先天导引术》，乃道门养生秘法，可调和阴阳，温养经脉。公子若有兴趣，可来玄妙观一叙。”
说完，又打了个稽首，带着小道士飘然而去。
林凡握着那张黄符，看着两人远去的背影，若有所思。
不是江湖中人。是道教的人。他们看上了自己的武功？还是……另有所图？
他将黄符揣进怀里，继续往前走。不管对方什么目的，眼下没必要得罪。多个朋友多条路，玄妙观在汴京势力不小，或许有用得着的时候。
回到甜水巷，远远就看见院门口围了一群人。不是来找茬的，看穿着像是街坊邻居，正探头探脑朝院里张望。见他回来，立刻散开，装作路过。
林凡推门进院。院子里干干净净，雪扫过了，杂物归置整齐。堂屋门开着，里面有人。
是个穿着绸缎袄子的中年人，胖乎乎的，正是“千金台”的钱老板。他坐在那张瘸腿的桌子前，正慢悠悠地喝茶。旁边站着两个护卫，腰佩长刀，气息精悍。
见林凡进来，钱老板起身，笑容满面：“林公子回来了？冒昧来访，还望勿怪。”
“钱老板大驾光临，蓬荜生辉。”林凡拱手，语气平淡，“不知有何贵干？”
“哎，什么贵干不贵干的。”钱老板摆手，“就是听说公子前几日受了惊，特来探望。带了些薄礼，不成敬意。”
他使了个眼色，一个护卫捧上一个锦盒，打开。里面是两支上好的山参，几盒精致点心，还有一封红封。
“钱老板太客气了。”林凡没接，“前次的礼还未谢，这次实在不敢当。”
“当得起，当得起。”钱老板将锦盒推到林凡面前，正色道，“林公子，明人不说暗话。钱某在汴京城混了这些年，别的本事没有，看人的眼力还有几分。公子非池中之物，他日必化龙腾空。钱某今日来，不为别的，就想结个善缘。”
他顿了顿，压低声音：“赵家那边，公子不必担心。赵侍郎是个明白人，不会为了儿子的那点私怨，与公子这等人物结仇。至于赵公子……年轻气盛，吃点亏，长点记性，是好事。”
这话说得漂亮。既表明了态度，又给了台阶。
林凡看了他一眼，忽然笑了：“钱老板消息灵通。”
“混口饭吃，总得耳目灵光些。”钱老板也笑，“另外，有件事得提醒公子。刘猛是铁掌门的副门主，他这一伤，铁掌门面上无光。门主‘铁臂’罗横是个护短的，恐怕不会善罢甘休。公子还需小心。”
铁臂罗横。林凡记下了这个名字。
“多谢钱老板提醒。”
“应该的，应该的。”钱老板起身，“那钱某就不打扰了。公子日后若有什么需要，尽管开口。在汴京城，钱某还算有几分薄面。”
“慢走。”
送走钱老板，林凡看着桌上的锦盒，摇了摇头。人情债，最是难还。这钱老板，是个精明的生意人。今日投资，来日必求回报。
他打开红封，里面是五十两银票。加上前次的二十两，短短几日，这钱老板已在他身上投了七十两。真是下血本。
将银票收好，林凡开始收拾屋子。被赵府护卫翻乱的东西，他已大致归位，但还有些细节要整理。正忙着，院门外又传来敲门声。
今天还真是热闹。
林凡拉开门。门外站着个青衣小厮，手里捧着个食盒，恭恭敬敬：“林公子，我家姑娘命小的送些点心过来。姑娘说，天寒地冻，公子练功辛苦，补补身子。”
“你家姑娘是？”
“樊楼，柳依依姑娘。”
又是柳依依。林凡接过食盒，沉甸甸的，透着诱人的香气。
“替我谢过柳姑娘。”
“姑娘还说，”小厮压低声音，“三日后之约，望公子务必光临。姑娘有要事相告，关乎公子安危。”
林凡心中一动：“什么要事？”
“小的不知。姑娘只说，与‘万梅’二字有关。”
万梅！
林凡眼神一凝。柳依依果然知道些什么。
“我知道了。三日后，必到。”
“谢公子。”小厮躬身退下。
林凡提着食盒回屋，打开。里面是四样精致点心：荷花酥、杏仁酪、枣泥糕、桂花糖。还有一小坛酒，泥封上贴着红纸，写着“女儿红”。
点心尚温，酒香扑鼻。
林凡捏起一块荷花酥，送入口中。酥皮松脆，内馅甜糯，带着荷花的清香。确实是樊楼的手艺，价值不菲。
他慢慢吃着点心，喝着温好的酒，心中思绪翻腾。
铁掌门、玄妙观、千金台、樊楼……一日之间，四方势力或明或暗地接触。有名声的便利，也有名声的麻烦。
而这一切，都源于那两本意外得来的秘籍。
金刚不坏，万梅剑法。
是福是祸？
林凡放下酒杯，走到院中。暮色四合，寒风凛冽。他抬头，看着渐渐暗下来的天空，深深吸了一口冰冷的空气。
然后，他摆开架势，开始练拳。
金刚伏魔拳，直拳、摆拳、崩拳。一拳一拳，沉稳有力。拳风呼啸，卷起地上的积雪。
皮肤下，淡金色的光泽流转，在暮色中隐隐生辉。
既然躲不开，那就迎上去。
既然要逍遥，那就得有逍遥的实力。
一拳，又一拳。
直到月上中天，汗透重衫。
林凡收拳而立，吐出一口长长的白气。
气凝不散，如箭离弦。
他转身回屋，吹灭油灯。
陋室陷入黑暗，只有窗外月光如水，静静流淌。
远处，汴京城的夜，才刚刚开始。
而“玉面书生”林凡的故事，也才刚刚开始。