狼族使者离开后的第二天清晨，林薇薇在部落晨光中醒来时，心中已经有了明确的计划。系统提示的“初孕可能”确认期只剩三天，这意味着她可能很快就要面对第一个孕育任务——以及那未知的奖励。
但在此之前，她必须先解决迫在眉睫的危机：狼族的威胁，以及自己在部落中脆弱的地位。
她没有等雷恩安排战士来教她防身技巧，而是直接找到了祭司白毛。
“我想了解部落最紧迫的需求是什么。”她开门见山，“除了战争准备之外，日常生活里，大家最困扰的是什么？”
白毛正在研磨草药，闻言抬起头，苍老的脸上露出惊讶。“塔莉亚，你……”
“我想帮忙。”薇薇坚定地说，“如果狼族真的进攻，我不想只做个被保护的累赘。”
祭司沉默片刻，放下手中的石杵。“最困扰的……有三件事。第一是盐。我们依赖与鳞族的交易，但雨季时道路断绝，部落就会缺盐。缺盐的战士会无力，幼崽会生长缓慢，雌性会生病。”
“第二是火。我们靠钻木取火，但雨季潮湿时很难生火，有时要花半天时间才能点燃一堆篝火。”
“第三是食物保存。狩猎到的肉类，在暖季最多存放两天就会腐坏。我们只能熏制，但熏制的肉干硬难吃，很多幼崽和老人咬不动。”
三个问题，每一个都关乎部落的生存基础。
薇薇点点头：“我能解决。至少，可以试试。”
白毛浑浊的眼睛里闪过一丝怀疑，但想到她净化水的神奇，还是说：“你需要什么？”
“带我去看你们取盐的地方，还有取火的方法。另外，我想看看部落储存的食物。”
一整天，薇薇在祭司和米娅的陪同下，仔细观察了部落的生存细节。
她看到雌性们用简陋的石盘从一块灰白色的岩壁上刮下极少量的盐霜——那是距离部落半日路程的一处岩壁，产出微乎其微，根本不够整个部落使用。真正的盐来自与鳞族的交易：用兽皮、兽骨和猎物交换成块的粗盐。
她看到战士们在潮湿的天气里满头大汗地钻木取火——两个人配合，一人固定木桩，一人快速搓动木棍，往往要搓到手心起泡才能看到一点火星，还要小心翼翼用干苔藓引燃。
她看到储藏洞穴里挂着的熏肉——黑乎乎、硬邦邦，散发着浓重的烟熏味。几个雌性正在切割新鲜的猎物，但脸上写满忧虑：“这些肉最多放到后天，吃不完就只能扔了，或者喂给猎犬。”
傍晚回到王帐时，薇薇脑中已经有了初步方案。
当雷恩回来时，她正用炭笔在石板上画图。她抬起头，直接说：“我需要一些东西：大量的某种植物——叶子肥厚、表面有白色粉末的那种；燧石，越多越好；还有干净的陶罐、木桶，和大量的柴火。”
雷恩皱眉：“你要做什么？”
“解决你们的三个问题。”薇薇指着石板上的简图，“盐、火、食物保存。”
雷恩的金色竖瞳盯着她看了很久。“你知道失败会怎么样吗？族人们会失望，会认为你只是在说大话。”
“我知道。”薇薇平静地说，“但如果成功，狮族就不再受制于鳞族的盐，不再怕雨季生不起火，也不再担心猎物腐坏。”
这句话击中了要害。雷恩沉默片刻：“你需要多少帮手？”
“十个雌性，五个战士。明天一早开始。”
—
第一天，薇薇带领雌性们深入丛林，寻找那种叶片肥厚、表面有白色结晶的植物——在她的世界，这叫“盐生植物”，能从土壤中吸收并富集盐分。在兽世，她不确定是否存在类似植物，但根据植物形态学知识，她猜测某些肉质叶片的植物可能有类似功能。
米娅第一个发现目标：一片低洼地里，生长着大片的灰绿色植物，叶片肥厚多汁，表面覆盖着一层明显的白色粉末。
“就是这种！”薇薇摘下一片叶子，舔了舔表面的白色粉末——咸的！虽然杂质很多，但确实含有盐分。
雌性们兴奋起来，用石刀和骨刀收割了大量叶片。战士们用藤条捆好，扛回部落。
在河边空地上，薇薇指挥搭建简易的提取装置：大陶罐架在石灶上，装满水。叶片洗净后捣碎，投入水中煮沸。浑浊的液体沸腾后，用细密的兽皮过滤掉残渣，得到淡黄色的盐水。再将盐水倒入浅陶盘，放在烈日下暴晒。
“水蒸发后，剩下的就是盐。”薇薇解释。
所有兽人都围在旁边观看，包括雷恩。他站在人群后方，金色眼睛紧盯着整个过程，脸上没有表情，但手指无意识地摩挲着腰间骨刀的刀柄。
傍晚，第一盘盐水几乎蒸发干了，盘底留下一层灰白色的结晶。薇薇用骨片刮下来，递给祭司白毛。
白毛小心地尝了一点，浑浊的眼睛骤然睁大：“是盐！虽然味道有点怪，但确实是盐！”
人群爆发出欢呼。虽然产量很低——十筐叶片只提取出一小捧盐——但这证明了一条全新的、不依赖交易的获盐途径！
“这只是试验。”薇薇提高声音，“我们需要找到更高效的盐生植物，优化提取过程。但至少，我们不再完全受制于鳞族。”
雷恩走到她身边，低声问：“你怎么知道这种方法？”
“我的世界有类似的知识。”薇薇说，“但在这里，需要根据实际情况调整。”
第二天，薇薇开始解决火的问题。
她让战士们收集大量的燧石——这种坚硬的、敲击时会产生火花的石头，在兽世并不少见，但兽人们只把它当作工具材料，从未想过用它取火。
然后，她展示了“火镰取火法”：用一块燧石敲击另一块含铁量高的黑色石头（她在部落储藏室里意外发现的），产生的火花落在准备好的干苔藓上，轻轻一吹，火焰就升起来了。
整个过程不到十秒钟。
围观的兽人们惊呆了。他们习惯了漫长而费力的钻木取火，从未想过火可以来得如此轻易。
一个年老的战士颤巍巍地尝试了一次。当火花点燃苔藓时，他激动得几乎落泪：“我打了三十年猎，生了无数次火……从没这么容易过……”
薇薇教会他们制作简易火镰：用兽皮条将燧石和黑色石头绑在一起，随身携带。又教他们制作“火种包”——用干燥的菌类或特定植物纤维做的引火物，一点就着。
“雨季时，只要保护好火种包不受潮，就能随时生火。”她说。
当天下午，部落的每个家庭都分到了一套火镰和火种包。孩子们兴奋地尝试，大人们看着那轻易燃起的火焰，看向薇薇的眼神彻底变了。
那不再只是看“王的异类伴侣”的眼神，而是带着尊重、感激，甚至一丝……敬畏。
第三天，薇薇开始处理最棘手的食物保存问题。
她从系统空间取出那盒消炎药时犹豫了一下——这是保命的药品，但她需要一种“神奇”的展示，来建立绝对的信任。最终，她只取出一片，碾成粉末。
然后，她指挥雌性们搭建了一个简易的腌制工作台：干净的陶缸、大量的粗盐（从鳞族交易来的存货）、还有她特意要求的一些香料植物——她在丛林里发现的，有类似花椒和桂皮气味的植物。
新鲜的兽肉被切成条状，先用煮沸后冷却的盐水清洗，然后抹上盐和香料碎末，层层码入陶缸，每层之间撒上更多的盐。最后封口，用重石压住。
“这叫湿腌法。”薇薇解释，“盐会渗透进肉里，抑制细菌——就是导致肉腐坏的微小生物。这样处理过的肉，在阴凉处可以保存一个月以上。”
“细菌？”米娅好奇地问。
“就是……肉眼看不见的小虫子。”薇薇用最直白的比喻，“盐能杀死它们，或者让它们无法生长。”
她指着那一片消炎药粉末：“这是从我的世界带来的药，也能杀死细菌。但数量有限，只能用作示范。”
她将药粉撒入一个小陶缸的盐里，专门腌制给伤员和幼崽食用的嫩肉。
三天后，打开第一个试验陶缸时，所有兽人都屏住了呼吸。
肉没有腐坏。没有臭味，颜色正常，只是变得紧实。薇薇取出一条，用清水浸泡去除多余盐分，然后切成薄片，在石板上炙烤。
油脂滋滋作响，香气弥漫。烤好的肉片分给围观的人——包括雷恩。
雷恩尝了一片。肉质咸香，比熏肉柔软得多，保留了肉的本味。他缓缓咀嚼，金色竖瞳看向薇薇，里面翻涌着她看不懂的情绪。
“可以保存多久？”他问。
“在阴凉处，至少一个月。如果放在更冷的地方，比如山洞深处，可能更久。”
这意味着，狮族可以在猎物丰沛的季节大量腌制储存，应对冬天的食物短缺。意味着他们不再被“两天内必须吃完”的法则束缚。意味着部落的生存保障，上了一个台阶。
当天傍晚，部落举行了自月圆之夜以来的第一次集体聚会。不再是祭祀的肃穆，而是庆祝的欢腾。
篝火熊熊燃烧——用火镰轻易点燃的。烤架上烤着新猎的兽肉，也烤着腌制试验成功的肉片。陶碗里盛着用过滤水煮的肉汤，汤里撒上了从植物中提取的新盐。
雷恩站在中央石台上，金色鬃毛在火光中流淌着光芒。他抬起手，沸腾的人群安静下来。
“族人们。”他的声音低沉有力，传遍整个空地，“这三天，你们都看到了。林薇薇——我的塔莉亚——为我们带来了三样礼物：盐、火、保存食物的方法。”
他看向站在人群前方的薇薇。她穿着米娅新缝制的皮衣，脖子上那串兽牙项链在火光下泛着冷冽的光。
“从今天起，林薇薇不仅是我的塔莉亚。”雷恩的声音抬高，“她是狮族的一员，享有与所有族人同等的权利：受部落保护，也受部落尊重。她的智慧属于狮族，她的贡献将被记载在部落的历史中。”
他走下石台，来到薇薇面前。三米高的身躯在她面前投下巨大的阴影，但他单膝跪下——这是狮族对同等地位者表示敬意的姿势。
他伸手，不是碰她的脸，而是轻轻握住她戴着兽牙项链的手。
“以兽神的名义，以狮族祖先的名义，”雷恩的声音庄重如誓言，“我，雷恩，狮族之王，在此宣告：林薇薇是我的伴侣，是狮族的塔莉亚。伤害她，即是伤害我；侮辱她，即是侮辱整个狮族。”
人群爆发出震天的欢呼。战士们捶打胸膛，雌性们高喊她的名字——不是“无毛兽”，不是“异类”，而是“薇薇塔莉亚”。
薇薇站在那里，感受着雷恩手掌的温度，听着震耳欲聋的欢呼，眼眶突然发热。
这不是爱情。她知道。这更像是一种盟约，一种基于价值的认可。
但至少，她不再是随时可以被交换、被牺牲的物品。
她在这个野蛮世界，第一次拥有了真正的、受承认的地位。
欢呼声中，雷恩站起身，低头看着她，金色的眼睛里映着跳跃的火光。
“你做到了。”他说，声音只有她能听见，“你让整个部落看到了你的价值。”
薇薇仰头看着他，火光在她眼中闪烁。
“这只是开始。”她说。
远处，夜幕下的丛林深处，隐约传来狼嚎。
但今晚，狮族部落的篝火格外明亮，肉香格外浓郁，笑声格外响亮。
而在薇薇体内，系统冰冷的提示音悄然响起：
【初孕可能确认期结束】
【检测到胚胎形成】
【当前兽夫：雷恩（狮族）】
【进度更新：1/100】
【孕育奖励发放中……】
新的篇章，即将开始。