气球爆裂的声响像是一道惊雷，炸响在死寂的游乐园上空，尖锐的余波震得人耳膜发疼，连空气都跟着震颤起来，卷起红地毯上的细尘，扑在人脸上，带着一股甜腻中夹杂铁锈的怪异味道。陆凛和沈砚捂着耳朵的手不由得紧了紧，指节因为用力而泛出青白，手臂上的青筋微微凸起，可那道诡异的歌声却像是生了根的藤蔓，穿透了层层阻碍，依旧执拗地往耳膜里钻，带着一股勾魂摄魄的力量，搅得人心神不宁，连思维都开始变得迟钝，眼前甚至隐隐泛起了重影。
站在红地毯尽头的小丑，缓缓放下了捏爆气球的手。他脸上的油彩在忽明忽暗的霓虹灯光下，显得愈发狰狞扭曲——惨白的底色上，两道漆黑的眼影夸张地向上挑起，一直延伸到太阳穴的位置，像是两道凝固的泪痕，边缘晕开的黑色颜料，又像是爬满了细小的黑虫。猩红的嘴唇被画成一个巨大的“Ω”形，嘴角几乎要撕裂到耳根，露出一口泛黄的尖牙，牙齿缝里似乎还残留着暗红色的污渍，像是干涸的血迹，看得人胃里一阵翻江倒海。他穿着一身皱巴巴的彩色条纹小丑服，布料上布满了破洞，露出底下同样脏污的白色衬衣，衣服上沾着星星点点的暗红色斑点，被夜风一吹，衣摆微微晃动，散发出一股腐朽的气息。那双藏在夸张衣领后的眼睛，正一眨不眨地盯着陆凛和沈砚，闪烁着贪婪而疯狂的光芒，像是在打量着两道即将到手的猎物，眼神里的恶意几乎要溢出来，化作实质的寒意，笼罩在两人周身。
“规则……规则上说，没有小丑……”沈砚的声音带着一丝不易察觉的紧绷，甚至还微微发颤，他死死地盯着那个小丑，握着匕首的手青筋暴起，手背的血管像是一条条青色的小蛇，蜿蜒盘踞。刃口上的金色光晕不受控制地微微闪烁，忽明忽暗，像是风中摇曳的烛火，随时都可能熄灭，“可他……他明明就站在那里！这规则根本就是个圈套！赤裸裸的阳谋！”
陆凛的心脏狂跳不止，胸腔像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得困难起来，每一次吸气，都带着冰冷的寒意，刺得肺腑生疼。他能感觉到，从那个小丑身上，散发出一股极其浓郁且阴冷的执念之力，比之前在旋转木马上遇到的那些虚影，要强大数十倍不止。这股力量像是一团冰冷的雾气，缓缓地朝着他们弥漫过来，所过之处，连空气都仿佛被冻结了，带着一股令人窒息的压迫感，让两人的脚步都变得沉重起来。他低头看了一眼攥在掌心的母铃，铜铃的温度似乎比刚才更低了，微微的震动像是在发出警告，一下下撞在他的掌心，与他狂乱的心跳同频共振，掌心的汗水将铃身浸得滑腻。
“这是规则陷阱。”陆凛的声音压得极低，像是怕惊扰了什么可怕的存在，目光快速扫过四周，试图寻找逃生的路线。可入目所及，只有延伸向黑暗深处的红地毯，地毯上的缠枝莲纹在霓虹灯光下泛着诡异的红光，像是一张张细密的网，要将他们牢牢困住。两侧是影影绰绰的游乐设施轮廓，过山车的轨道如同一条狰狞的巨蟒，盘踞在半空中，锈迹斑斑的钢轨在夜色中闪着冷光；旋转木马的彩色木马在阴影里露出空洞的眼神，嘴角僵硬的笑容透着一股说不出的诡异。一切都像是蛰伏的野兽，等着将他们吞噬，“告示牌上的规则，本身就是诱饵。它说没有小丑，就是为了让我们放松警惕，一旦我们看到他，就等于触发了陷阱。这是个阳谋，不管我们信不信，只要看到，就已经入局了，根本躲不掉。”
话音刚落，那个小丑突然动了。
他没有发出任何声音，脚步像是踩在棉花上一般，悄无声息地朝着他们飘了过来——是的，是飘。他的双脚根本没有沾地，整个人像是被一根无形的线吊着，在红地毯上方缓缓滑行，彩色的小丑服下摆随着动作微微晃动，露出一双穿着破烂红皮鞋的脚，鞋尖上，同样沾着暗红色的污渍，像是刚踩过什么不该踩的东西，鞋底的花纹里，还嵌着细碎的泥土和不知名的碎屑。
“嘻嘻……嘻嘻嘻……”
一阵诡异的笑声，突然毫无征兆地在两人耳边响起，像是有无数只虫子钻进了耳朵里，痒得人头皮发麻，连头皮都跟着一阵阵地发麻，仿佛有无数根细针在扎着。这笑声不是从某个特定的方向传来的，而是四面八方，无处不在，像是直接在脑海里炸开，带着一股魔性的力量，让人忍不住想要跟着笑，可嘴角刚扯起，就被一股寒意冻得僵住，浑身的汗毛都竖了起来。与此同时，那道从摩天轮方向飘来的歌声，突然变得更加清晰了，婉转的调子扭曲变形，像是女人的哭泣，又像是孩童的尖叫，和小丑的笑声交织在一起，形成一道魔音，疯狂地冲击着两人的神智，眼前开始出现重影，耳边的声音也变得越来越嘈杂，那些模糊的人影、扭曲的笑脸，像是走马灯一样在脑海里闪过。
“捂住耳朵没用的……嘻嘻……”小丑的声音像是砂纸摩擦玻璃，刺耳又沙哑，刮得人耳膜生疼，他停在离两人不到三米的地方，歪着头，咧着那张渗人的大嘴，露出一口尖牙，唾液顺着牙齿的缝隙滴落下来，落在红地毯上，瞬间被缠枝莲纹吸收，“规则……规则是用来打破的……打破规则的人，要留下来……永远留下来……成为游乐园的一部分……嘻嘻……成为我的玩具……”
他一边说着，一边缓缓地抬起了手。他的手上戴着一双白色的手套，手套的指尖处，缝着尖锐的金属片，在灯光下闪烁着冷冽的寒光，一看就知道，被划上一下，绝对是皮开肉绽的下场。随着他的动作，周围的空气突然剧烈地波动起来，像是投入了一颗石子的湖面，泛起层层涟漪，原本就冰冷的温度，又下降了几分，冻得人指尖发麻。那些藏在游乐设施阴影里的虚影，像是受到了召唤一般，纷纷从黑暗中钻了出来——有坐在旋转木马上的惨白人影，他们穿着五颜六色的衣服，脸上带着僵硬的笑容，四肢以一种极其扭曲的姿势摆动着，关节处发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是随时都会断裂；有挂在过山车轨道上的扭曲肢体，它们的身体像是被拉长了无数倍，在夜风中轻轻摇晃，皮肤呈现出一种死灰色，上面布满了青紫的瘀痕；还有漂浮在半空中的，没有五官的头颅，它们在半空中打着转，发出一阵阵无声的嘶吼，空洞的眼眶里，流淌出黑色的液体，滴落在地上，发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀着什么。它们像是一群饿狼，朝着陆凛和沈砚围了过来，将两人的退路彻底堵死，形成了一个密不透风的包围圈，浓郁的黑气从它们身上散发出来，带着一股令人作呕的腥臭味。
“操！”沈砚低骂一声，眼神瞬间变得狠厉，眼底闪过一丝猩红，他将陆凛往身后一拉，用自己的后背护住陆凛的身体，握紧匕首，迎着那些扑上来的虚影冲了上去，“陆凛！你找机会突围！我来挡住它们！这些杂碎，还不够我热身的！”
匕首上的金色光晕暴涨，像是一轮小小的太阳，在黑暗中绽放出耀眼的光芒，将周围的黑暗驱散了几分，也将那些虚影惨白的脸照得愈发清晰。沈砚的动作迅猛凌厉，像是一头下山的猛虎，每一次挥刀，都带着破风之声，凌厉的劲风刮得人脸颊生疼。那些扑上来的虚影，只要被金色光晕碰到，就会发出一阵凄厉的惨叫，声音尖锐刺耳，像是指甲刮过玻璃，然后化作一缕黑烟消散。可这些虚影的数量实在太多了，像是无穷无尽一般，消散了一批，又立刻有新的一批涌上来，前赴后继，悍不畏死，像是一群不知道疼痛的傀儡。沈砚的额头上很快渗出了细密的冷汗，汗水顺着脸颊滑落，滴落在红地毯上，瞬间被吸收。他的胳膊上被一个虚影的利爪划开了几道口子，暗红色的血液顺着胳膊往下流，滴落在红地毯上，瞬间被地毯上的缠枝莲纹吸收，连一丝痕迹都没有留下，仿佛那些血液，都成了地毯的养料。伤口处传来一阵火辣辣的疼，还带着一股冰冷的寒意，像是有什么东西，顺着伤口钻进了他的身体里。
陆凛看着被虚影包围的沈砚，心急如焚，像是有一团火在胸腔里燃烧，烧得他五脏六腑都在发疼。他知道，这样下去不是办法，沈砚的体力迟早会耗尽，就算他的血脉之力再强，也架不住这么多虚影的消耗，更何况，那些虚影的利爪上，似乎还带着某种阴邪的力量，会不断侵蚀着沈砚的身体。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，指尖因为用力而泛白，指甲几乎要嵌进肉里，目光死死地盯着那个站在不远处，饶有兴致地看着这一切的小丑。
小丑像是一个看戏的观众，双手抱胸，脸上挂着诡异的笑容，看着沈砚在虚影的包围中挣扎，眼神里充满了戏谑和残忍，仿佛眼前发生的一切，都是一场有趣的表演。陆凛能感觉到，所有的虚影，都是被这个小丑操控的，他就像是一个提线木偶的主人，那些虚影，都是他手里的木偶。只要解决了小丑，这些虚影自然会不攻自破。
陆凛的目光快速扫过小丑的全身，试图找到他的破绽。从他那张渗人的脸，到他脏污的衣服，再到他那双破烂的红皮鞋，陆凛的目光一寸寸地扫过，不肯放过任何一个细节。突然，他的目光定格在了小丑的腰间——那里，挂着一枚小小的徽章，徽章只有拇指指甲盖大小，上面的图案，竟然也是缠枝莲纹，和母铃、门票、红地毯上的纹路，一模一样！而且，从那枚徽章上，散发着一股极其浓郁的执念之力，比小丑身上的任何一个部位，都要浓郁，像是一个巨大的磁场，吸引着周围的黑气，那些黑气在徽章周围盘旋，像是忠诚的卫士，保护着它的主人。
那是他的核心！
陆凛的眼睛猛地一亮，像是在黑暗中找到了一盏明灯，心里的狂喜几乎要溢出来。他攥紧母铃，深吸一口气，胸口微微起伏，将体内的执念之力源源不断地注入其中。他能感觉到，母铃和那枚徽章之间，似乎有着某种无形的联系，像是同源而生的力量，随着他的执念之力注入，母铃的震动越来越剧烈，发出一阵清脆悦耳的铃响，那声音穿透了嘈杂的笑声和歌声，像是一道破晓的晨光，带着一股温和而强大的力量，在死寂的游乐园上空回荡。白色的光晕从母铃中扩散开来，像是水波般荡漾，朝着小丑的方向涌去，所过之处，那些浓郁的黑气，像是遇到了阳光的积雪，开始缓缓消融。
“叮——铃——铃——”
清脆的铃声瞬间压过了小丑的笑声和那道诡异的歌声。那些被铃声波及的虚影，像是遇到了克星一般，身体剧烈地颤抖起来，原本疯狂扑向沈砚的动作，也瞬间停滞了，它们脸上的笑容开始扭曲，露出了痛苦的神色，像是在承受着巨大的折磨，空洞的眼眶里，流下了黑色的泪水。
小丑脸上的笑容，终于僵住了，像是被人按下了暂停键，嘴角的弧度凝固在脸上，显得格外滑稽，却又透着一股说不出的狰狞。他低头看了一眼腰间的徽章，徽章上的缠枝莲纹，正在被母铃的白色光晕缓缓侵蚀，原本漆黑的纹路，正一点点地变得黯淡，像是褪色的旧画，边缘开始出现细小的裂痕。他猛地抬起头，那双藏在油彩后的眼睛里，充满了暴怒和不敢置信，死死地盯着陆凛手里的母铃，像是看到了什么不可思议的东西，瞳孔剧烈地收缩着。
“那是什么……那是什么东西！”小丑的声音变得尖锐而扭曲，像是被踩住了尾巴的野兽，充满了恐惧和愤怒，“它怎么会……怎么会克制我！这不可能！这是我的东西！是属于我的！是执念熔炉赐给我的！”
“它是来收你的。”陆凛的声音冰冷而坚定，像是一块寒冰，没有丝毫的温度，他举起母铃，手臂因为用力而微微颤抖，青筋在皮肤下若隐若现，再次加大了执念之力的输出。白色的光晕暴涨，像是一道白色的利剑，带着破风之声，朝着小丑的胸口狠狠刺去，目标直指那枚缠枝莲纹徽章。
小丑发出一声凄厉的嘶吼，他周身的黑气猛地暴涨，像是一道黑色的屏障，试图抵挡白色光晕的侵蚀。可那道光晕像是长了眼睛一般，绕过黑气，直直地命中了他腰间的徽章，没有丝毫的偏差。
“咔嚓——”
一声清脆的碎裂声响起，在死寂的游乐园里显得格外清晰。小丑腰间的徽章，瞬间裂开了一道缝隙，缝隙像是蜘蛛网般，迅速蔓延，覆盖了整个徽章的表面。紧接着，缝隙越来越大，整个徽章，瞬间碎裂成无数细小的碎片，消散在空气里。
随着徽章的碎裂，小丑身上的黑气，像是潮水般退去，瞬间消散了大半。他脸上的油彩开始剥落，一块块地往下掉，露出底下一张苍白而扭曲的脸——那是一张男人的脸，脸上布满了狰狞的疤痕，纵横交错，像是被什么东西狠狠抓过，左眼的位置，有一道长长的疤痕，从额头一直延伸到下巴，显得格外可怖。他的眼神里充满了疯狂和不甘，死死地盯着陆凛，嘴角不断地溢出黑色的血液。他的身体开始迅速变得透明，像是被风吹散的烟雾，一点点地消散在空气里。
“不……我不甘心……执念熔炉……我还没有开启执念熔炉……”男人发出一声绝望的嘶吼，声音越来越小，“你们……你们也别想活着离开……游乐园的主人……不会放过你们的……”
话音未落，他的身体彻底消散在空气里，连一丝痕迹都没有留下。随着小丑的消散，那些包围着沈砚的虚影，像是失去了支撑一般，纷纷化作黑烟，消散在空气里。周围的黑暗，像是退潮般缓缓散去，那道从摩天轮方向传来的歌声，也彻底消失了，取而代之的是死一般的寂静，只剩下夜风拂过游乐设施的“呜呜”声。
沈砚喘着粗气，胸口剧烈地起伏着，他收起匕首，走到陆凛身边，拍了拍他的肩膀，声音带着一丝沙哑：“行啊陆策展人，你这宝贝疙瘩，还真是关键时刻能救命。”
陆凛松了口气，紧绷的身体瞬间放松下来，后背已经被冷汗浸湿。他收起母铃，眼神依旧凝重：“别高兴得太早。小丑只是小喽啰，真正的危险，还在后面。游乐园的主人，才是狠角色。”
沈砚挑眉，顺着他的目光看向游乐园深处。那里的霓虹灯牌依旧闪烁着，“噩梦游乐园”五个大字，在夜色中显得格外诡异。而在摩天轮的方向，隐隐有一道黑色的影子，一闪而过。
“看来，我们得去摩天轮那边看看了。”沈砚握紧匕首，眼神里充满了警惕，还有一丝兴奋。
陆凛点了点头，他低头看了一眼掌心的母铃，又摸了摸口袋里的门票。门票上的缠枝莲纹，似乎比刚才更加清晰了，隐隐闪烁着淡淡的光芒。
“走吧。”陆凛沉声道，“执念熔炉的秘密，应该就在摩天轮上。”
两人相视一眼，不再犹豫，迈步朝着摩天轮的方向走去。
脚下的红地毯，依旧延伸向黑暗深处，像是一条通往未知的血色之路。而在他们身后，那些原本静止的游乐设施，突然缓缓地转动了起来，发出一阵嘎吱嘎吱的声响，像是在为他们送行，又像是在发出警告。
夜风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。游乐园的深处，隐隐传来一阵低沉的钟声，带着一股说不出的诡异，回荡在整个游乐园的上空，久久不散。