岑祈珺看出她的慌乱，连忙出声安抚：“别怕，我的人都守在附近，有人靠近会出声提醒的。
我只是想在开宴前跟你单独说上几句话。”
实际上，岑祈珺心中也是紧张和忐忑的，头一次与女子单独相处，还是自己心仪之人，怎么可能如表面看起来的那般成竹在胸呢。
薛凝菡见他安排的妥帖，心也逐渐安定了些，才有脑子去想他刚刚说的话：“你想与我说些什么？”
岑祈珺微微一顿，目光落在薛凝菡的脸上，似乎在斟酌措辞。他深吸一口气，声音低沉而温和：“其实……我一直想找个机会与你好好谈谈。今日的宴会虽热闹，但我总觉得，有些话还是私下说与你听更合适。”
薛凝菡抬眸看他，眼中带着一丝疑惑和不解：“什么话？”
岑祈珺的手指微微蜷缩，指尖有些发凉，向心仪之人表明心意是需要勇气的事情，他不知道她是否愿意接受他的一片爱慕之心，更不知道她愿不愿与自己结成夫妇，更何况他们如今已经走到了这一步。
他母亲已经出面，婚事十有八九就是板上钉钉了，待今日回去若是母亲同意，不知是寻官媒上门提亲，还是请皇舅舅下旨赐婚。
无论是哪种情况，他们都必将成为夫妻，可今日她若是说出不愿的话来，他不知道是不是要去放弃。
但他还是鼓起勇气说道：“想必你大姐姐已经告诉你是我写信给她，要她快速回京来的，我在军中就要守军规不得擅自离开，我是怕我自己赶不及，更怕你先……”
薛凝菡明白了，他是怕自己死也不进临阳侯府为妾，因此在再三逼迫之下而选择一条白绫了结自己。
他当真是了解自己，她那时已经存了死志的，若不是病的下不了床，她现在已经成了一具冰冷的尸体了。
“为什么？你我身份本是云泥之别，出了楚家学堂更是不曾见过一次，你为何会……”想要娶我呢。
这一直都是薛凝菡不明白的地方，她一无才、二无名，家中权势、财势她更是一点没有，唯有一张脸堪堪拿的出手，可是高门娶妻向来是娶贤不娶色的。
不得不承认，打理庶务、管帐、打理铺子田产等是她的短板，她也是最近才学起来的，两个手加起来数得过来的时日，她在聪明也不能学出什么来。
旁人家都是像大姐姐和三妹妹一样，自小便开始跟在主母身边学习的。
“年少时哪里能想得到那么多呢。”岑祈珺露出温柔一笑，脑海中似是回忆起了少年时的种种：“我知你聪慧，先生留了考题，你从来都是答了两份，一份故意藏拙交给先生，将自己真正的想法藏起来。
我知你将楚家所有藏书都看过了，楚家老太爷还曾与先生夸过你，你的学识、思想甚至超过你大姐姐，他对你甚是欣赏，所以之后的骑射等都要你必须参加。
我更知那时的你活泼、可爱，聪慧机敏，也知你不爱吃豌豆黄，爱吃栗子糕，对莲子酥可以称得上是厌恶。”
薛凝菡闻言，呼吸都急促了几分，他怎么会都知道。
岑祈珺显然还没有说完：“其实，在我从军之前，我是见过你的，那时的你和喜宝好像是偷溜出府，在快要散会的集市上，与卖菜的商贩讨价还价，第二次见你还是同一个时间，同一个地点，你虚心向卖菜的农家买菜种，虚心学习种菜之法。
之后便开始打听了你的事儿，得知你生母已经去世了。当我忍不住想起你的时候，我的脑海中就自动浮现了这些，我觉得自己对你有所不同，总是想要忍不住去打听，可是得来的消息太少了。
渐渐地我才明白了自己为何会这般，原来早在不知不觉中，你就已经在我心里了。这才有了我随着忠勇侯去了战场，才有了后来我得知你在京中所受的委屈，写信去江南给你大姐姐求救的事情。
也因着这事儿，打乱了我原本的节奏，我本想等我回京后慢慢与你接触，最少等你察觉到我与旁人有所不同时，我在将自己的心意告知给你，两情相悦，顺理成章的喜结连理。
可现在却变成了像我用身份逼迫你一般，虽然事急从权，但我还是要先向你道歉的。”紧接着他抱拳行礼，当真弯下身去：“抱歉。”
这样一片赤诚之心明明白白的摆在薛凝菡面前，她却觉得有些烫手，她有些无措：“你快起来，别这样。”
她为之前自己所想的感到羞耻，她是不想嫁给甄容为妾，所以不得不妥协成为父亲的‘交易’，她心中是有恨的，无论这个人是岑祈珺又或是他人，嫁与年岁相当的人为妻，好过给比父亲还大的人当填房。
她甚至还想过，不管此人是云渡公子，还是哪个公子，她都会按时穿上嫁衣上花轿的。
所以当这样坦诚的爱意是真实存在的，并且为她的时候，她再次胆小了，想要将自己龟缩起来。
薛凝菡的目光对上岑祈珺的开始闪躲，岑祈珺一下子就明白了，可他不容她退缩，不容她回避：“薛凝菡，我将自己的心意赶在我母亲上门前挑明，是为了让你安心，不是让你逃避的，这样心仪你的我，你可愿与我携手共渡一生？”
薛凝菡面对他势在必得的目光，忍不住再次后退了一步：“我……我……”
她的心跳如擂鼓般急促，声音也微微颤抖，不知该如何回应。她的心中除了迷茫和不安，却又隐隐有些动摇。
岑祈珺见她这般模样，眼神中闪过一丝急切，但很快又恢复了平静。
他缓缓向前迈了一步，声音温柔而坚定：“我知道，这对你来说太过突然。你或许需要时间去消化，去思考。但我希望你能明白，我的心意是真挚的，我不是逼你现在就承认你对我有感情的假话，更不是需要你现在就去付出与我同等的真心。
我只是希望你在我们定亲后不要去否定自己，在成亲后的日常相处中去隐藏自己该有的真心，做一对相敬如宾的冰冷夫妻，而是有情有爱、互相扶持的真恩爱夫妻，我有信心会让你的心里除了我再也放不下任何男子。”
薛凝菡咬了咬唇，目光在岑祈珺的脸上徘徊，她看到了他眼中的真诚，也感受到了他话语中的温暖。她的心中似乎有一股暖流在悄然流淌，却又被理智紧紧束缚。
“我……我不知道该说什么。你突然告诉我这些，我……我需要时间。”