新院区扩建工程的基坑越挖越深，钢筋骨架如同巨兽的肋骨，在尘土中缓缓伸展。
陈默的安全帽下，目光日复一日地扫过脚手架间隙、塔吊旋转半径、工人腰间晃荡的安全绳。他被牢牢钉在“安全”这块孤岛上，远离招投标的核心漩涡，却也因此得以冷眼旁观。
这时，他的电话突然响了起来，正是苏晚的来电，带着这份小激动，陈默接通了电话。
“苏护士，您好，难道是与苏老先生见面的事情成了？”
电话那头沉默了几秒，“陈经理，不好意思，我问了，我爸他没同意。”
就在陈默以为这条线已经断了时，苏晚再次开口：“不过他今天要来接我，你可以下班的时间在医院门口等着，我来找机会当面引荐。”
时间一晃到了傍晚，医院门前已经没有什么人了，这时，一位年轻女子正和一位看似中年的男子走出了门诊大楼，他们有说有笑，看起来似乎是一对父女。
还未等陈默反应过来时，女子便跑到了他的面前。
“爸，这是陈默，就是我跟您提起的那位，现在新楼的安全负责人。”
这突如其来的举动让陈默愣在了原地，这是他第一次看到苏晚穿便服并且没有带口罩的样子，竟一时间没有认出来。
中年男子看了他一眼，只是简单的打了个招呼，说他现在就一个退休老头，专业上的事，过去就过去了，提它做什么，然后就没有然后了。
陈默眉头微蹙，欲言又止。拒绝得如此干脆，甚至带着一丝警惕和抗拒。
苏国栋的回避，反而印证了陈默的猜测——当年那场举报，留下的绝不仅仅是提前退休那么简单，还有更深的不甘与恐惧。周振邦的阴影，似乎依旧笼罩着这位老人。
几天后，老院区方向传来的骚动打破了项目工地的喧嚣。不是机器的轰鸣，而是人群的哭喊和愤怒的斥骂声。声音的源头，是老院区那栋略显陈旧的放射科楼前。
陈默闻声走了过去，只见楼前空地上围了不少医护人员和病患家属。
人群中心，一个头发花白、面容憔悴的中年妇女瘫坐在地，哭得撕心裂肺，旁边两个同样悲愤的年轻人搀扶着她，手里高高举着一块用硬纸板做的简陋牌子，上面触目惊心地写着：“无良医院！还我丈夫命来！”
“长期受超量辐射！主治医生罹患肺癌！”
哭喊声、控诉声、围观者的议论声混杂在一起。
“听说是放射科的王主任…才五十出头！”
“就是这栋楼！听说当年建的时候防护就有问题！”
“唉…作孽啊！天天在辐射里工作…”
“医院一直压着，说是个人原因…”
陈默的心猛地一沉！放射防护！又是防护工程！新楼的防辐射工程招标还在“精心准备”，老院区的问题却以如此惨烈的方式爆发了！
他挤进人群，看到那位悲痛欲绝的家属手中挥舞着几张纸——是病历复印件和一份盖着医院公章的、语焉不详的“工作环境评估说明”。
“我丈夫！王建海！在这栋楼里工作了快三十年！兢兢业业！去年查出肺癌晚期！医生都说跟长期职业暴露有关！”
一名中年妇女哭喊着，声音嘶哑，“我们找医院讨说法！他们就拿这个破说明糊弄我们！说什么防护达标！个人体质原因！放屁！当年建这楼的时候，材料就有猫腻！偷工减料！铅板厚度都不够！他们心里清楚！”
“铅板厚度不够？”陈默的神经瞬间绷紧！苏国栋当年举报的问题就是老院区基建材料偷工减料！这绝非空穴来风！
他下意识地抬起头，望向这栋饱经沧桑的放射科旧楼，仿佛能看到那些被岁月掩盖的、致命的缺陷。
现场一片混乱，院方保安试图维持秩序，安抚家属，但效果甚微。
穿着崭新白大褂的院领导们匆匆赶来，为首一人正是分管基建的副院长周振邦！他面色凝重，眉头紧锁，快步走向家属，语气沉痛而富有感染力：
“大姐！请冷静！王主任的事，院方非常痛心！我们理解您的心情！但事情要讲证据！当年的工程都是严格按规范验收的，所有材料都有合格证明！工作环境也定期检测！您丈夫的病情，我们很遗憾，但医学上的因果关系非常复杂…”
他侃侃而谈，用专业术语和“规范”、“合格证明”筑起一道坚固的防火墙，试图将汹涌的民怨压下去。
他的话语滴水不漏，充满了对逝者的惋惜和对规章制度的尊重，却巧妙地回避了核心问题。
陈默站在人群外围，冷眼旁观。周振邦那沉稳的应对、熟练的危机公关，在他眼中，却透着一种令人心悸的冷漠和算计。
这栋旧楼是他当年担任纪委办主任时“处理”过问题的楼，如今出了问题，他依旧是那个站在台前、掌控局面的人。
老院区放射科的风波，在新楼项目上并未掀起太大波澜。周振邦的“专业”处理似乎暂时平息了事态，但暗流涌动得更加强烈。
一天，陈默刚巡查完地下二层的施工情况，拍掉工装上的灰尘，手机响了，是一个陌生的本地号码。
“喂，陈经理吗？您好您好！我是康健医疗科技的副总，姓李。久仰大名啊！”电话那头的声音热情洋溢，带着商人特有的圆滑。
康健医疗？陈默眼神一凝。这家被周振邦在招标文件上“重点关照”的公司，这么快就找上门了？
“李总客气，有什么事？”陈默语气平淡。
“哎呀，也没啥大事！这不，听说陈经理在新楼项目上主管安全，责任重大，非常辛苦！我们康健呢，虽然还没正式中标，但一直非常关注这个项目，也希望能为项目安全尽一份力！所以想请您吃个便饭，交流交流，也顺便向您请教请教新楼安全管理的经验！”李总的邀请听起来冠冕堂皇。
“抱歉，李总。职责所在，不方便私下接触潜在分包商。安全管理经验，招标文件里都有要求，一切按规矩办就好。”陈默直接拒绝，语气没有任何回旋余地。
电话那头沉默了一瞬，随即笑声更热情了，仿佛陈默的拒绝只是客套：“理解理解！陈经理真是原则性强！佩服！不过嘛，规矩是死的，人是活的。安全这工作千头万绪，有时候也需要灵活处理嘛。
我们康健在医疗专项安全方面经验丰富，特别是防辐射工程，铅板的选材、厚度、拼接工艺，那可都是有大学问的！一点小瑕疵，未来可能就是大隐患！就像…咳，就像老院区这次的事…”
李总的话点到即止，却像一把冰冷的刀子，精准地刺向陈默的神经！他在暗示什么？暗示康健有“能力”解决类似老院区的“隐患”？还是在隐晦地威胁？
陈默握着手机，指节微微发白，语气却更加冰冷：“李总，安全无小事，容不得半点‘灵活’，老院区的事就是前车之鉴。新楼的安全标准，必须不打折扣地执行。我还有事，再见。”他果断挂断了电话。
拒绝腐蚀，意味着彻底关上了与康健“合作”的大门。接下来的日子，陈默在项目上的处境变得更加微妙。
孙建国对他愈发客气，却也愈发疏远，核心的会议、决策，他逐渐被排除在外。
一些原本需要安全部门会签的文件，也常常绕过他，直接由孙建国“代劳”。
他被彻底边缘化，成了一个顶着副经理头衔、却只能管管工人戴没戴安全帽、现场材料堆得整不整齐的“安全员”。
就在陈默感到有些窒息的边缘时，一个意想不到的机会出现了。
老院区放射科家属闹事的善后工作并不顺利，家属坚持要求彻查当年工程问题并赔偿，院方则咬定防护达标，矛盾持续发酵。
一天，家属情绪激动，再次来到医院讨说法，甚至试图冲击行政楼。现场一片混乱，保安力量不足。
作为新楼项目部的管理人员，陈默被临时抽调去协助维持秩序。
他赶到行政楼前时，正好看到情绪激动的家属与保安推搡，场面眼看就要失控。
就在这时，一个穿着朴素夹克的中年男子挤进人群，大声喊道：“王家媳妇！冷静点！别冲动！有理说理，闹解决不了问题！”
这声音…是苏国栋！
陈默一眼就认出了他，苏国栋显然认识那位闹事的家属，试图安抚她。
混乱中，一个情绪激动的年轻家属用力推了苏国栋一把！老人一个踉跄，眼看就要摔倒！
陈默眼疾手快，一个箭步冲上前，稳稳扶住了苏国栋的胳膊：“苏老！小心！”
苏国栋惊魂未定，抬头看到扶住自己的是陈默，眼中闪过一丝惊讶和复杂。保安和院方人员趁机控制住了场面，将激动的家属暂时带离。
人群稍散，苏国栋挣开陈默的手，神情依旧冷淡，带着一丝疲惫：“谢谢你，陈工。我没事。”他转身就想离开。
“苏老！”陈默叫住他，看着老人倔强的背影和微驼的肩膀，低声道，“王主任的事…还有这栋老楼…您当年，是对的。”
苏国栋的脚步顿住了，他没有回头，肩膀却几不可察地颤抖了一下。
过了好几秒，他才缓缓转过身，浑浊的眼睛深深地看着陈默，那里面有被岁月磨砺的沧桑，有无法释怀的愤懑，更有一种深深的、近乎绝望的无力感。
“对？”
苏国栋的声音沙哑干涩，带着浓浓的嘲讽，“对有什么用？当年材料单子白纸黑字写着标号，现场抽检的钢筋强度就是不够！防水材料送检样品和现场用的根本不是一个东西！举报信…呵呵…”
他摇摇头，脸上露出一丝惨淡的笑容，“石沉大海啊…小伙子，你还年轻，有些事…不是光靠对错就能扳过来的，这潭水…深着呢。”
他目光扫过陈默工装上“宏远建设”的徽标，又掠过不远处新楼工地的塔吊，眼神更加黯淡：“宏远…又是宏远…当年建这老楼的是他们，现在建新楼的还是他们…唉…”
他重重叹了口气，仿佛用尽了全身力气，“好好活着吧，陈工。管好你自己那一摊安全，别的事…少掺和。我老头子…帮不了你什么。”
说完，苏国栋不再看陈默，步履蹒跚地消失在医院林荫道的尽头。夕阳将他的影子拉得很长，充满了落寞与孤寂。
陈默站在原地，看着苏国栋消失的方向，心头沉甸甸的。
苏国栋的话，像冰冷的雨水，浇灭了他心中最后一丝侥幸。那句“宏远…又是宏远…”，像一道闪电，劈开了陈默脑海中的迷雾！
宏远建设！
老院区是宏远建的！
新院区也是宏远建的！
赵兴国作为宏远分管工程的副总，当年老院区建设时，他是否已经身居高位？
苏国栋的举报信石沉大海，与赵兴国是否有千丝万缕的联系？
而如今，周振邦极力推动、为“康健医疗”量身定制招标规则的新楼医疗专项工程，宏远建设作为总包方，赵兴国作为集团高层，又在这条新的利益链上扮演着什么角色？
平静的水面下，暗流交织，深不见底。赵兴国的阴影，并未因滨河新城的“鲁班奖”而消散，反而如同蔓延的藤蔓，悄然缠上了这座新的医院。
而陈默，这个被放逐到安全孤岛的“小角色”，手中唯一的火种，便是苏国栋眼中那尚未彻底熄灭的、不甘的余烬。