金莲川的秋天，风里都裹着烤羊肉的香味！
忽必烈蹲在田埂上，看着姚枢种的谷子，笑得嘴都合不拢——绿油油的谷穗沉甸甸的，压得杆子都弯了腰，比他去年射中的黄羊还壮实！
“姚先生，你这手艺绝了！”忽必烈伸手摸了摸谷穗，颗粒饱满得能硌着指腹，“这一亩地能收多少？够咱们营地里的人吃多久？”
姚枢捋着胡子笑：“回王爷，这谷子一亩能收五石！咱们种了二十亩，够士兵们吃俩月的！等明年开春再多种点，以后就不用愁粮食了！”
“太好了！”忽必烈刚要拍手，就听见身后“哗啦”一声——回头一看，旭烈兀正坐在谷堆上，手里抓着一把谷子往嘴里塞，吃得满脸都是糠。
“旭烈兀！你疯了？！”忽必烈赶紧跑过去，把他手里的谷子打掉，“这是生的！吃了会拉肚子的！”
旭烈兀吐了吐舌头，嘴角还挂着谷粒：“我想尝尝熟了啥味儿嘛！姚先生说这谷子能做米饭，比奶皮子还香，我忍不住！”
姚枢笑得直摇头：“二王子别急！等明天咱们收割了，就给您做白米饭，再炖个羊肉，保准您吃三大碗！”
“真的？！”旭烈兀一下子从谷堆上跳下来，差点踩坏几株谷子，“那咱们现在就收割！我来帮忙！”
他说着就伸手去拽谷穗，结果用力太猛，连杆子都拔起来了。忽必烈赶紧拉住他：“别瞎捣乱！让士兵们来，你去旁边待着！”
正闹着，老哈达气喘吁吁地跑过来，手里举着个牛皮信封，脸涨得通红：“王爷！王爷！和林来的使者！大汗有诏书！”
“和林的使者？”忽必烈心里一动——蒙哥大哥这时候派使者来，是有啥急事？难道是漠南的治理有了回音？
他赶紧拍了拍身上的土，往大营走去：“快！去接使者！旭烈兀，你别跟着瞎跑，把脸上的糠擦干净！”
旭烈兀赶紧用袖子擦脸，结果越擦越脏，活像个刚从灶膛里爬出来的小鬼。他跟在忽必烈后面，小声问：“哥，你说使者是不是来送好吃的？上次蒙哥大汗送的奶糖，我还没吃够呢！”
忽必烈没理他，心里琢磨着蒙哥的用意——最近金莲川幕府办得红火，粮草也足了，难道大汗是要给自己派新任务？
刚到营门口，就看见两个穿着金色铠甲的使者，骑着高头大马，正站在那里。为首的使者叫帖木儿，是蒙哥身边的近侍，忽必烈认识。
“帖木儿！”忽必烈走过去，笑着拍了拍他的肩膀，“一路辛苦！快进帐里坐，喝碗奶茶！”
帖木儿翻身下马，从怀里掏出一卷明黄色的诏书，表情严肃：“四王爷，大汗有旨，请您接诏！”
忽必烈赶紧整理了一下衣袍，跪了下来。营地里的士兵和幕僚们也都围了过来，齐刷刷地跪下，连旭烈兀都忘了问吃的，乖乖地跟着跪好。
帖木儿展开诏书，用洪亮的声音念了起来：“奉天承运，大蒙古国大汗蒙哥诏曰：南宋顽抗，久未臣服。今欲取西南大理，以破南宋之围。四弟忽必烈，英明神武，可率军远征大理。务于明年春启程，兵分三路，直取滇地。钦此！”
念完诏书，帖木儿把诏书递给忽必烈：“四王爷，大汗命您即刻准备，不可延误。”
忽必烈接过诏书，心里又惊又喜——征大理！这可是大任务！既能展现自己的军事才能，又能积累政治资本，简直是天赐良机！
他站起身，用力握紧诏书：“请帖木儿使者回复大汗，忽必烈定不辱使命！必取大理，为大蒙古国开疆拓土！”
旭烈兀也站起来，凑到忽必烈身边，小声问：“哥，大理是啥地方？有红烧肉吃吗？”
周围的人都笑了。帖木儿也忍不住笑了：“二王子，大理在西南，那里有好多好吃的水果，比草原的野果还甜！”
“真的？！”旭烈兀眼睛一亮，“那咱们赶紧去！我要吃好多好多水果！”
忽必烈敲了下他的脑袋：“就知道吃！征大理是去打仗，不是去游山玩水！”
“打仗也得吃啊！”旭烈兀梗着脖子，“娘说的，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！要是士兵们没力气，怎么打仗？”
这话一出，连帖木儿都笑了：“二王子说得在理！大汗也特意叮嘱，让您多带粮草，务必保证士兵们的补给。”
忽必烈点点头，对帖木儿说：“多谢大汗关心！我这就召集幕僚，商量出征的事。帖木儿使者，您一路劳累，先去帐里歇息，晚上我设宴款待您！”
“多谢四王爷！”帖木儿躬身行礼，跟着老哈达去歇息了。
忽必烈转身对围过来的幕僚们说：“大家都听到了吧？大汗命咱们征大理！这事不小，咱们得好好商量商量！”
刘秉忠第一个开口：“王爷，征大理路途遥远，还要穿越吐蕃不毛之地，那里气候恶劣，粮草难运，可得提前规划好路线！”
姚枢也点头：“刘先生说得对！吐蕃那边冬天冷得能冻掉耳朵，夏天又多雨，山路难走。咱们得赶在冬天之前穿过吐蕃，不然士兵们会冻坏的！”
张文谦推了推眼镜，手里拿着个小本子：“我刚算了算，咱们现在有士兵三万，战马五千匹，粮草能撑四个月。要是走吐蕃那条路，至少得走两个月，还得留两个月的粮草打仗，得再准备至少两个月的粮草才行！”
窦默也补充道：“还有药品！吐蕃那边多瘴气，士兵们容易生病，得带足草药，最好再找几个懂医术的汉人同行。”
忽必烈听着大家的话，心里越来越有底：“好！就按大家说的办！刘秉忠，你负责规划路线，尽量避开难走的山路；姚枢，你和张文谦一起准备粮草，越多越好；窦默，你负责找医生和药品；赵璧，你负责起草军令，通知各部做好准备！”
“是！”大家齐声应道，转身去忙了。
旭烈兀还跟在忽必烈身边，拉着他的袖子：“哥，那我呢？我能干嘛？”
忽必烈想了想：“你就负责……监督士兵们训练！别让他们偷懒！”
“好嘞！”旭烈兀高兴得跳起来，“我这就去！谁要是偷懒，我就罚他不许吃烤羊肉！”
看着旭烈兀跑远的背影，忽必烈无奈地摇了摇头——这弟弟，就知道用吃的威胁人。
接下来的几天，金莲川的营地就像开了锅一样，热闹得不行。
刘秉忠拿着一张巨大的地图，天天趴在桌子上画路线。旭烈兀总喜欢凑过去看，还在地图上画小兔子、小山羊，气得刘秉忠哭笑不得：“二王子，这是路线图，不是画纸！”
旭烈兀满不在乎：“我知道！我画的是咱们路上能遇到的猎物！你看这只兔子，肯定比草原上的肥！”
姚枢和张文谦忙着准备粮草，把营地里的仓库堆得满满当当。老哈达负责清点粮草，天天数得头晕眼花。有一次，他数着数着，把盐袋当成了糖袋，差点把盐当成糖倒进奶茶里，幸好张文谦及时拦住了：“老哈达，这是盐！不是糖！你要是倒进去，奶茶就成咸菜汤了！”
窦默则四处寻找医生。他听说附近有个汉人老中医，医术很高明，就亲自去请。老中医一开始不愿意去，说自己年纪大了，走不动远路。窦默好说歹说，还答应给老中医带足草药和干粮，老中医才勉强同意。
赵璧起草军令，写得手都酸了。旭烈兀跑去看他，看见纸上写满了字，就问：“赵先生，你写这么多字，士兵们能看懂吗？”
赵璧笑着说：“我会让士兵们的队长念给他们听的。二王子，你要不要也听听？”
旭烈兀赶紧摇头：“不要不要！我听不懂！我还是去监督士兵训练吧！”
士兵们的训练也很热闹。旭烈兀拿着个小鞭子，站在旁边，谁要是动作慢了，他就喊：“快点！再慢就不给你吃烤羊肉了！”
有个士兵故意逗他：“二王子，要是咱们打赢了大理，能吃多少烤羊肉？”
旭烈兀想了想，伸出手指头：“至少……十只！不，一百只！”
士兵们都笑了：“好！那咱们就好好训练，争取吃一百只烤羊肉！”
这天，忽必烈正在检查战马，突然看见远处来了一队骑兵，为首的是个身材高大的汉子，穿着黑色的铠甲，骑着一匹黑马，老远就喊：“忽必烈王爷！我来了！”
“兀良合台！”忽必烈高兴得拍了下手——兀良合台是蒙古名将，跟着成吉思汗打过西征，勇猛又有谋略，是忽必烈最倚重的大将！
兀良合台翻身下马，走到忽必烈面前，抱了抱他：“四王爷！听说你要征大理，我特意从和林赶来！这仗，我跟你一起打！”
“太好了！”忽必烈拍了拍他的肩膀，“有你在，我心里更有底了！走，进帐里聊！老哈达，赶紧烤只羊，再拿最好的奶酒！”
进了帐，兀良合台喝了口奶茶，开门见山：“王爷，征大理的事，我听说了。吐蕃那条路不好走，我以前去过一次，那里的山路窄得只能容一匹马过，还经常有雪崩！”
“雪崩？！”忽必烈愣了一下，“这么危险？”
“可不是嘛！”兀良合台说，“我上次去，就遇到过雪崩，差点把我的战马埋了！咱们得提前派探马去探路，避开容易雪崩的地方。”
“我已经让刘秉忠规划路线了，”忽必烈说，“他会尽量避开危险的地方。对了，粮草和药品也在准备，应该能撑到大理。”
正聊着，旭烈兀跑了进来，手里拿着块刚烤好的羊腿，递给兀良合台：“兀良合台叔叔！你吃羊腿！这是我让老哈达特意给你烤的，可香了！”
兀良合台接过羊腿，笑着摸了摸旭烈兀的头：“还是二王子懂事！叔叔谢谢你！”
旭烈兀得意地说：“我还知道，你喜欢吃奶豆腐！我已经让老哈达给你装了一袋，等出发的时候给你带上！”
“好！好！”兀良合台笑得更开心了——谁能想到，这个在战场上威风凛凛的大将，居然最喜欢吃小孩子送的奶豆腐呢！
接下来的日子，兀良合台也加入了准备工作。他经验丰富，帮着刘秉忠调整了路线，还教士兵们如何在山地作战，如何应对雪崩和瘴气。士兵们都很佩服他，训练得更认真了。
眼看出发的日子越来越近，营地里的气氛也越来越热闹。士兵们都在收拾行李，有的在擦武器，有的在喂战马，有的在跟同伴开玩笑。
“你说吐蕃的蚊子大不大？”一个士兵问。
“肯定大！”另一个士兵说，“我听说能有拳头那么大！不过没关系，咱们可以烤着吃，就当加菜了！”
“哈哈！你可真能想！”
“要是遇到老虎怎么办？”
“怕啥！咱们有弓箭！一箭就能射穿它的脑袋！”
旭烈兀也在收拾行李，偷偷往里面塞奶豆腐和风干肉。忽必烈发现了，把他的行李打开，倒出一大堆吃的：“旭烈兀！你是去打仗还是去野餐？带这么多吃的，行李都要超重了！”
“我怕路上没得吃嘛！”旭烈兀委屈地说，“吐蕃那边肯定没有烤羊肉，我带点奶豆腐，饿了就能吃！”
忽必烈无奈地叹了口气，又给了他塞回两块奶豆腐：“最多带两块！再多就不行了！”
“谢谢哥！”旭烈兀高兴得跳起来，赶紧把奶豆腐藏好。
终于，到了出发的前一天。营地里张灯结彩，老哈达烤了十只全羊，还煮了一大锅奶茶。忽必烈和幕僚们、将领们围坐在一起，喝酒吃肉，讨论明天的行程。
“明天一早，咱们就出发！”忽必烈举起酒杯，“第一站先到河西，然后再进吐蕃！大家路上都小心点，互相照应！”
“是！”大家齐声应道，举起酒杯，一饮而尽。
兀良合台也举起酒杯：“王爷放心！有我在，保证把士兵们安全带到大理！”
旭烈兀也举起个小碗，里面装着奶茶：“我也会好好监督士兵训练的！谁要是偷懒，我就罚他不许吃烤羊肉！”
大家都笑了，营地里的气氛热闹又温馨。
第二天一早，天还没亮，营地里就响起了号角声。士兵们纷纷起床，收拾好行李，牵着战马，在营门口集合。
忽必烈穿着崭新的铠甲，骑着踏雪，站在队伍前面。他拔出腰间的弯刀，指向南方：“兄弟们！咱们今天出发，去征大理！等打赢了，咱们就回来吃烤全羊！”
“好！”士兵们齐声呐喊，声音震得草叶都晃。
刘秉忠、姚枢、张文谦他们也骑着马，跟在忽必烈后面。窦默还抱着几本书，说要在路上给士兵们讲经，鼓舞士气。
旭烈兀骑着他的小马“追风”，跟在兀良合台身边，手里拿着个小鞭子，像个小将军一样。
就在大军准备开拔的时候，兀良合台的亲兵突然跑了过来，手里拿着一封密封的牛皮信，脸色有点慌张：“将军！漠北来的密信！”
兀良合台皱了皱眉——漠北来的密信？这个时候，谁会给我寄密信？
他接过信，拆开一看，脸色瞬间变了——信上的字不多，但每一个字都像一块石头，砸在他的心上。
信里写的，竟然是关于这次南征的路线和后勤！有人在暗中修改他们的路线，还打算在粮草上动手脚！
忽必烈看出了兀良合台的不对劲，催马上前：“兀良合台，怎么了？出什么事了？”
兀良合台赶紧把信藏起来，勉强笑了笑：“没……没什么，王爷。就是家里来的信，问我什么时候回去。”
忽必烈皱了皱眉——他了解兀良合台，他不是那种会因为家里的事分心的人。刚才他的脸色，明明是遇到了大事！
但看着整装待发的大军，忽必烈没有再多问——现在不是追问的时候，不能动摇军心。
他拍了拍兀良合台的肩膀：“要是家里有急事，就跟我说。咱们是兄弟，互相帮忙！”
“谢谢王爷！”兀良合台低下头，不敢看忽必烈的眼睛——他不知道，这封密信背后，到底藏着什么阴谋？是漠北的守旧贵族搞的鬼？还是有人想在大汗面前陷害忽必烈？
大军缓缓开拔，马蹄声“嗒嗒嗒”地响，像在敲打着每个人的心。
忽必烈骑着踏雪，走在队伍最前面，心里却隐隐有些不安——兀良合台刚才的样子，肯定有问题。那封密信，到底写了什么？
风里带着草原的草香，却吹不散忽必烈心里的疑虑。
他们的南征之路，才刚刚开始。
修改路线的人是谁？
粮草上动手脚的阴谋能得逞吗？
兀良合台会把真相告诉忽必烈吗？
这场看似顺利的远征，背后到底还藏着多少看不见的危险？
没有人知道答案。
只有那封藏在兀良合台怀里的密信，在无声地诉说着一个即将到来的风暴……