小瀛洲夜谈之后，华清宫内的气氛愈发诡谲。表面上，因星象引发的恐慌在皇帝聆听雅乐后似乎稍有缓解，但暗地里的较量，却让每一口呼吸都带着沉重的压力。
杨清澜依循李清的嘱咐，更加细心地照料杨玉环，那掺了解药的白玉胭脂盒被伪装成寻常妆奁中的一件，每日使用，不敢间断。杨玉环脸上的伤痕果然在缓慢而坚定地消退，新生的肌肤虽还略显粉嫩，但已无碍观瞻，甚至因这份病后的柔弱，更添了几分我见犹怜的风致。只是她经此大变，性情沉静了不少，往日那份天真烂漫的笑容难得一见，眉宇间总笼着一层淡淡的轻愁与惊惧。
寿王李清在得到杨清澜“静观其变”的回复后，虽仍显焦灼，却也勉强按捺下来，不再如之前那般频繁外出或关在书房发怒，只是待在锦云院陪伴妻子的时间明显多了起来。这份患难中的相守，似乎让夫妻二人之间那层无形的薄冰，稍稍融化了些许。
然而，树欲静而风不止。就在这看似僵持的局面下，一股更加强大且老谋深算的力量，开始悄然介入这场围绕储位和后宫展开的激烈博弈。
这日，皇帝李隆基于政务闲暇，召见几位近臣于长生殿偏殿议事。除了几位德高望重的宰相和尚书，一个身着紫袍、面容富态、眉眼间总带着三分笑意却令人捉摸不透的中年官员，格外引人注目。他便是现任吏部侍郎、兼领度支郎中，深受皇帝信赖，且与武惠妃关系密切的李林甫。
李林甫言语不多，多数时候只是垂首恭听，但每当皇帝问及吏部考课或财政度支时，他总能对答如流，数据精准，条理清晰，引得皇帝频频颔首。其人心思之缜密，对圣意揣摩之精准，可见一斑。
议事间隙，皇帝似无意间提起近日星象之事，语气中仍带着一丝挥之不去的阴霾。
一位老臣出于谨慎，只泛泛言道：“天象示警，陛下当修德省身，然亦不可过分忧惧，以免小人借机生事。”
李林甫此时却微微躬身，开口了，他的声音不高，却带着一种奇异的、能让人安静倾听的磁性：“陛下，臣尝闻，天垂象，见吉凶，圣人则之。此次太白犯辅，确需警惕。然，辅星亦主辅佐之臣。依臣愚见，此象或非直指宫闱，而是应在朝堂——警示陛下，需留意身边辅弼之臣，是否有失职、僭越，乃至……结党营私、蒙蔽圣听之举。”
他这番话，说得极为巧妙。既未否定星象凶兆，安抚了皇帝因猜忌而紧绷的神经，又将祸水巧妙地引向了“辅弼之臣”，暗示问题可能出在朝堂官员身上，而非后宫内眷。这无疑在某种程度上，间接回应了武惠妃之前将星象与杨玉环“不祥”联系起来的说法，为其稍稍解了套，却又埋下了更深的伏笔——他口中的“结党营私、蒙蔽圣听”指的是谁？是已然倒台的太子余党？还是……其他有可能威胁到他和武惠妃利益的人？
皇帝闻言，目光微凝，沉吟不语，显然是将这番话听了进去。
李林甫见状，并不急于进一步阐述，只是恭敬地退后一步，重新恢复了那副低眉顺目的姿态，仿佛刚才那番足以影响朝局走向的言论，只是他随口的愚见。
消息很快通过各种渠道传开。杨清澜从父亲杨玄珪那里得知此事时，心中不禁为李林甫的老辣与精准感到一阵寒意。此人不出手则已，一出手便直指要害，轻描淡写间，既迎合了皇帝的猜疑心理，又为武惠妃分了忧，还将斗争的焦点成功转向了朝堂，其政治手腕之高，远非之前跳梁小丑般的构陷可比。
“阿爷，这位李侍郎……似乎深得圣心？”杨清澜试探着问前来短暂探望的父亲。
杨玄珪面色凝重，捻着胡须，低声道：“林甫此人，口有蜜，腹有剑，最是善于揣摩上意。他如今圣眷正隆，又与宫内……关系匪浅，清澜，你在宫中，万不可与此人及其党羽有任何牵扯，切记！”
杨玄珪的担忧溢于言表。他身处国子监，虽非权力核心，但对朝中风向的感知却极为敏锐。李林甫的崛起，以及其与武惠妃的联盟，意味着朝堂上一股新的、更为强大的势力正在形成，这对所有非其阵营的官员，尤其是像他这样地位不算稳固的官员而言，绝非好事。
与此同时，另一个名字也开始在特定的圈子里被悄然提及——忠王李亨。太子李瑛被废身死，储位空悬，除了风头正盛的寿王李清，这位排行第三、平日低调谦逊、几乎让人忽略其存在的忠王，也自然而然地进入了一些人的视野。只是此刻，所有人的目光都聚焦在寿王与武惠妃身上，忠王依旧如同隐形人般，默默无闻，不显山不露水。
而在杨家内部，一场小小的风波，也让一个原本不起眼的名字，落入了杨清澜的耳中。
卢氏在一次前来探望女儿时，忍不住抱怨道：“……你那个远房的堂兄杨钊，前些日子又托人从蜀中捎信来，说是想在长安谋个差事，让你阿爷多多费心。哼，也不看看自己什么出身，整日里游手好闲，嗜酒好赌，听说在蜀中都快混不下去了，如今倒想起攀附我们这门亲戚来了！你阿爷碍于情面，敷衍了他几句，只怕这小子没那么容易打发……”
杨钊？杨清澜听到这个名字，心中微微一动。这似乎就是历史上那个后来权倾朝野、改名杨国忠的杨贵妃族兄？没想到，在这个时间点，他还只是个落魄无赖，试图攀附杨玄珪这门在长安还算体面的亲戚。
历史的脉络，正以一种微妙的方式，在她身边悄然延展。
李林甫的登场，忠王李亨的潜在可能，以及杨钊（国忠）的初次提及，都预示着这场围绕大唐帝国最高权力展开的争夺，其参与者与影响范围，正在不断扩大，远不止于后宫那一方天地。
山雨欲来风满楼，而这风，已从宫闱吹向了朝堂，吹向了更广阔的天地。
李林甫在御前那番“星象应在辅弼之臣”的言论，如同在暗流涌动的湖面投下了一颗精心打磨的石子，涟漪迅速扩散至朝堂的每一个角落。
原本因太子倒台而惶惶不可终日的太子余党，仿佛被打了一剂强心针。既然李林甫将矛头指向了“结党营私、蒙蔽圣听”的辅弼之臣，那么他们这些“前太子党羽”是否可以被解读为是被“奸臣”排挤、蒙蔽的受害者？一些原本已经准备偃旗息鼓的东宫旧属，开始暗中串联，试图利用这个机会，为自己脱罪，甚至反咬一口，将“构陷太子”的罪名扣到武惠妃一系，或者朝中其他敌对派系头上。
而武惠妃一系的官员，则在李林甫的暗示和武惠妃的授意下，更加卖力地搜集、罗织政敌的“罪证”，尤其是那些曾为太子发声、或与东宫过往甚密的官员。一时间，朝堂之上弹劾奏章如雪片般飞向皇帝的案头，互相攻讦，乌烟瘴气。
皇帝李隆基被这些纷繁复杂的争斗搅得心烦意乱，对朝臣的信任度降到了冰点。他愈发依赖李林甫这样“能干”且“懂得体察圣意”的官员来处理具体事务，同时也更加频繁地召见张果老，似乎想从虚无缥缈的仙道中寻求片刻的宁静与答案。朝政的裁决，无形中带上了更多个人的好恶与猜疑。
这股风潮自然也影响到了身处华清宫的杨清澜。父亲杨玄珪再次前来探望时，眉宇间的忧色更重。
“清澜，如今朝局纷乱，李林甫权势日盛，与惠妃娘娘内外呼应。为父在国子监，虽是无权无势的清流之地，却也需步步小心，生怕一言不慎，便被人拿了错处。”他叹了口气，“你在这宫中，更要谨言慎行。尤其是……与寿王殿下和岐王六郎的往来，需更加隐秘。如今不知多少双眼睛盯着他们，也盯着与他們相关的一切人等。”
杨清澜默默点头。她深知父亲的担忧并非空穴来风。李林甫的介入，使得局面更加复杂凶险。他现在看似在为武惠妃和寿王扫清障碍，但以他“口蜜腹剑”的性子，谁又能保证他不会在关键时刻，为了更大的利益而出卖盟友？
“阿爷放心，女儿晓得轻重。”她轻声应道，犹豫片刻，还是问道，“阿爷可知，那位忠王殿下……近日如何？”
杨玄珪有些意外地看了女儿一眼，似乎不解她为何会问起那个几乎被遗忘的皇子，但还是答道：“忠王殿下素来仁孝谦退，深居简出，近日更是闭门读书，谢绝宾客，仿佛外界一切纷争都与他无关一般。”他顿了顿，压低声音，“不过，越是如此，越是有人觉得此子……深不可测啊。只是如今寿王风头正劲，无人敢轻易押注于他罢了。”
杨清澜了然。李亨这是在蛰伏，在等待。这份隐忍，或许正是他最终能在惨烈的储位之争中胜出的关键。
送走父亲，杨清澜的心绪更加沉重。朝堂的风暴已然刮起，华清宫这方寸之地，又如何能真正置身事外？
果然，数日后，一场旨在“调和”气氛、实则暗藏机锋的小型宫宴，在武惠妃的提议下于凝香殿旁的“绮云阁”举行。受邀者除了皇帝、武惠妃、寿王夫妇，以及几位得宠的妃嫔、皇子，竟还有李林甫，以及几位明显倾向于武惠妃的宗室亲王和近臣。杨清澜因“照顾寿王妃有功”，亦在受邀之列。
这无疑是一场精心安排的“家宴”，旨在向外界展示皇帝对武惠妃和寿王的信任与恩宠，同时也是对潜在对手的一种震慑。
宴席之上，觥筹交错，丝竹悦耳。武惠妃容光焕发，言笑晏晏，亲自为皇帝布菜斟酒，尽显宠妃风范。寿王李清与杨玉环并肩而坐，杨玉环经过精心妆扮，脸上薄施脂粉，恰好遮掩了尚未完全消退的淡淡红痕，在灯下看来，竟比往日更多了几分楚楚动人的风韵。她依偎在寿王身边，低眉顺目，姿态柔婉，引得皇帝的目光在她身上停留了数次，虽未多言，但那审视中带着一丝复杂探究的眼神，却让杨清澜心中微紧。
李林甫坐在近臣席位，态度谦恭而不失分寸，与身旁的宗室亲王谈笑风生，话语间不时引经据典，展现其“文学”素养，偶尔妙语连珠，还能引得皇帝露出一丝笑意。他仿佛完全融入了这温馨和睦的“家庭”氛围，丝毫看不出是那个在朝堂上翻云覆雨的权臣。
然而，就在宴至中途，气氛看似最为融洽之时，李林甫却仿佛不经意地，将话题引向了近日的吏部考课。
“……如今朝中官员，多能恪尽职守，实乃陛下教化之功。然，亦不乏些须蠹虫，尸位素餐，甚或结党营私，欺上瞒下。”他语气平和，如同在陈述一件寻常公务，“日前，吏部核查，便发现数名官员考课不实，且与之前东宫某些属官过从甚密，其中……似乎还牵扯到一些地方贡赋账目不清之事。臣已命人严查，定要揪出这些害群之马，以正朝纲！”
他这话，看似在表忠心，汇报工作，实则字字诛心！“与东宫属官过从甚密”、“地方贡赋账目不清”，这几乎是在明示某些官员与倒台的太子余党有勾结，并且涉及贪腐！而在座不少人都知道，之前为太子发声最力的几位官员中，恰好就有人曾掌管过相关事务！
殿内气氛瞬间微妙的凝滞了一下。丝竹声似乎都顿了一瞬。
皇帝刚刚缓和的神色再次沉了下来，目光锐利地扫过在场众人。
武惠妃适时地轻叹一声，语气带着忧国忧民：“竟有此事？真是国之蠹虫！陛下日夜操劳，竟还有此等小人作祟，实在可恨！林甫能为陛下分忧，严查此类案件，实乃忠臣之举。”
一唱一和，配合得天衣无缝。
杨清澜坐在席末，手中酒杯微凉。她看着李林甫那看似忠厚诚恳的侧脸，又瞥了一眼脸色微变的寿王和眼中闪过一丝快意的武惠妃，心中寒意更盛。
李林甫此举，不仅是在皇帝面前表功，巩固自己的地位和皇帝的信任，更是在敲山震虎！他是在警告所有可能对寿王构成威胁、或者与他李林甫不是一条心的人：顺我者昌，逆我者亡！他有能力，也随时可以找出“罪证”，将任何人打入万劫不复之地！
这场宫宴，根本不是缓和，而是一场不动声色的立威与清算的前奏！
她下意识地将目光投向坐在宗室席位稍远处的李清。他依旧是一副置身事外的清冷模样，独自品着杯中酒，仿佛眼前的一切纷扰都与他无关。然而，杨清澜却敏锐地捕捉到，在他低垂的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的、了然的嘲讽。
他是否也看穿了李林甫与武惠妃的这番表演？他手中那枚“狴犴令”和那支暗卫，在这盘越来越大的棋局中，又将扮演怎样的角色？
宴席在一种表面热闹、内里各怀鬼胎的气氛中结束。
杨清澜扶着因久坐和紧张而有些疲惫的杨玉环返回锦云院。夜色深沉，华清宫的灯火在身后渐次熄灭，仿佛要将方才那场暗藏刀光剑影的宴会彻底掩埋。
然而，她知道，风暴并未过去，反而因为李林甫这只老狐狸的正式登场，变得更加凶险难测。