萧彻调任礼部主客司郎中的消息，如同长了翅膀般传遍京城，朝中上下议论纷纷。有人惋惜他明珠蒙尘，有人暗叹卢党势大，更有人等着看他一蹶不振。
卢府书房内，卢绍满面春风，得意洋洋地对卢渊道：“父亲，您看！萧彻这次总算栽了个大跟头！礼部主客司那破地方，分明就是个养老的闲差，没权没势，看他今后还怎么蹦跶！”
卢渊却眉头紧锁，手中的玉球摩挲得飞快，神色凝重：“奇怪…太后为何不趁势将他外放岭南，反而把他留在京城？这不合常理。”
“或许是碍于陛下的情面吧？”卢绍不以为意，“毕竟萧彻深得陛下信任，太后也不敢做得太绝，免得寒了陛下的心。”
“不对…”卢渊摇了摇头，眼中闪过一丝疑虑，“太后行事，向来狠辣果决，若真要除他，绝不会留这般余地。这其中，必有蹊跷。”他总觉得，事情不会这么简单，萧彻这步棋，看似被动，实则暗藏转机。
正如卢渊所料，慈宁宫内，刘太后正端坐在凤椅上，听取心腹太监的汇报。
“娘娘，奴才已经派人查实，萧彻与苏才人之间，确实有书信往来。只是…那些书信内容都十分寻常，多是相互警示、问候平安的话语，并无半分逾矩之处，实在抓不到把柄。”
太后冷笑一声，指尖捻着佛珠，语气冰冷：“他萧彻何等狡猾，若这般容易露出马脚，也不配做哀家的对手了。”
“那娘娘为何还要将他留在京城，不直接贬黜外放？”太监不解地问道。
“皇帝如今对他信任有加，视他为肱骨之臣。”太后缓缓道，“若强行将他外放岭南，只怕会适得其反，让皇帝心生怨怼，甚至怀疑是哀家刻意打压。”她顿了顿，眼中闪过一丝算计，“把他放在礼部，看似削了他的实权，断了他接近皇帝的门路，实则能将他放在眼皮底下，时时监视。况且…”
“北蛮使节不日就要进京朝贡，主客司正是负责接待的部门。”太后嘴角勾起一抹阴狠的笑意，“让他去接待那些蛮夷之人，正好试试他的深浅。若他办砸了差事，哀家自有理由处置他；若他办得好，也掀不起什么大浪。”
与此同时，长春宫内，苏清漪也得知了萧彻调任的消息。
“才人，不好了！萧大人被贬去礼部了！那可是个没权没势的闲差，今后想再帮咱们，怕是有心无力了！”云鬟急得团团转，满脸焦灼。
苏清漪却浅浅一笑，眼中闪过一丝了然：“傻丫头，这哪里是贬斥？分明是陛下的保护之意。”
她走到窗前，望着远处翰林院的方向，目光深邃：“你想想，若是真要贬斥他，为何不直接外放岭南？那里烟瘴弥漫，是贬谪罪臣之地，一旦去了，几乎永无回京之日。而留在京城，留在陛下的眼皮底下，那些想对他动手的人，反而投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色，低声对云鬟道：“去把我们查到的那件事，想办法透露给萧大人。”
“才人是说…刘贵妃私通外臣的证据？”云鬟眼睛一亮。
“正是。”苏清漪点头，目光冷冽，“萧大人这边刚遇风波，我们总不能袖手旁观。刘太后想对付萧大人，我们便给她找点事情做，让她自顾不暇。”
当夜，月色如水，洒在萧彻的宅院之中。萧彻在书房内灯下看书，忽然听到窗外传来一声轻响。他起身开门，只见门口放着一个小小的纸团。
打开纸团，里面是一张密信，上面详细列举了刘贵妃与某外臣私下往来的时间、地点，甚至还有两人传递信物的细节，证据确凿。萧彻看完后，眼中闪过一丝精光，当即点燃烛火，将密信焚毁。
“好个苏清漪…”他喃喃自语，嘴角勾起一抹浅笑，“这份回礼，可真是及时雨。”
第二天一早，一份匿名奏折悄然出现在都察院的案头。奏折中详细揭露了刘贵妃与外臣私通的丑闻，证据详实，言之凿凿。
都察院御史见此，不敢耽搁，立即将奏折呈递御前。
一时间，朝野哗然！谁也没想到，身为贵妃的刘氏，竟敢做出这等秽乱宫闱之事。这场突如其来的丑闻，瞬间将京察风波的焦点转移，也让本就暗流涌动的朝堂，变得更加波诡云谲。