第十四章 炼魂·九幽狱
黑暗有重量。
踏入骸骨阶梯的瞬间，姜望就明白了这句话的含义。那不是视觉上的黑暗，是实质的、粘稠得像墨汁的“东西”，从四面八方挤压过来。每走一步，都像在沼泽里跋涉，无形的阻力从脚踝缠绕到脖颈，试图将他拖入更深处的虚无。
阶梯两侧的幽绿眼睛始终跟随着他。
不是骨妖那种混乱的磷火，而是一种更冰冷、更有序的注视。姜望能感觉到，那些眼睛的主人就藏在黑暗中，它们没有攻击，只是在观察，在评估，在等待某个信号。
他数着台阶。
一、二、三……九十七、九十八、九十九。
当第一百级台阶在脚下消失时，周围的黑暗骤然褪去。
眼前是一片空旷的、灰白色的空间。
空间没有边界，没有上下左右，像是一个被抽干了所有色彩和实体的梦境。地面是平整的骨板，延伸到视野尽头。头顶则是同样的灰白，只有正中央悬浮着一盏灯——
一盏用人颅骨制成的灯笼。
颅骨只有拳头大小，表面布满细密的裂痕，眼眶和鼻孔里燃烧着幽蓝色的火焰。火焰无声地摇曳，投下的光影在地面缓缓蠕动，组成一幅幅扭曲的画面：挣扎的人形，碎裂的骨骼，还有无数只从地下伸出的、试图抓住什么的手。
“第二重考验，炼魂。”
玄骨将的声音从四面八方传来，辨不出方向。
“玄冥引渡法，炼骨为基，锻魂为舟。骨不坚则舟易碎，魂不韧则舟易覆。”它的声音顿了顿，“此地将重现汝神魂深处最恐惧、最痛苦、最不愿面对之记忆。汝需在其中保持本心，坚守薪火，不被幻象吞噬。”
“时间？”姜望问。
“没有时间。”玄骨将说，“直到汝的魂火……要么淬炼成钢，要么……彻底熄灭。”
话音刚落，颅骨灯笼的幽蓝火焰骤然暴涨！
火焰化作瀑布倾泻而下，瞬间淹没了整个空间。姜望眼前一花，再睁开时，周围的一切都变了。
他回到了凌云宗。
不是现在的凌云宗，是三个月前，道基被抽离那天的凌云宗。
禁殿，青玉法台，玄宸子那双养了三百年的手正按在他丹田处，一丝一缕地剥离着金色的道源灵光。殿外有仙乐飘进来，缥缈得像另一个世界的声音。
“望儿，莫怨。”
师尊的声音平静得没有一丝波澜。
“清露是先天水灵体，你的金火道基于她是大补。你既已道途无望，不如成全师妹，也算为宗门尽最后一份心力。”
姜望躺在法台上，动弹不得。
他能清晰地感觉到丹田被掏空的过程——不是疼痛，是那种存在被一点点剜除的虚无感，像有人用钝刀在刮他的骨髓。金色的光晕离开身体时，还带着他二十年来苦修积累的体温，像一颗活生生的心脏被剜了出来。
幻象。
他知道这是幻象。
但太真实了。
真实到他能闻到禁殿里那股混合了檀香和药草的味道，能感觉到青玉法台冰凉的触感，能听到自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音。
“假的。”他低声说，像是在说服自己。
右臂的薪火开始燃烧。
暗金色的纹路在皮肤下亮起，试图驱散眼前的幻象。但幻象非但没有褪去，反而变得更加清晰——他看到玄宸子托着那团金色道源，转身走向殿外。偏殿廊下，苏清露站在那里，月白的道袍纤尘不染，眉眼在暮光里清丽得不像真人。
她接过道源时，唇角勾起一丝极淡的弧度。
那个弧度，姜望从未见过。
那是满足，是贪婪，是……嘲弄。
“师兄，谢了。”苏清露的声音响起，清冷得像冰泉，“这块垫脚石，我踩得很稳。”
垫脚石。
三个字像三根烧红的钉子，钉进姜望的识海。
薪火骤然暴烈！
暗金色的光华从右臂炸开，像一轮微型的太阳在禁殿中升起。金色的道源、青玉法台、玄宸子、苏清露……所有幻象在光芒中开始扭曲、融化，像蜡烛在火焰前瘫软。
“破！”
姜望低吼。
幻象应声碎裂。
但他还没来得及喘息，第二重幻象已经接踵而至。
这次是黑风山脉。
鬼哭涧，乱石堆，蚀骨队三十七人围杀的场景。光头大汉的鬼头刀劈下，瘦高个的毒箭离弦，矮胖子的罗盘黄光缠绕而来——所有细节都和记忆里一模一样，甚至连伤口传来的剧痛都分毫不差。
“又来？”姜望冷笑。
他没有像上次那样硬扛，而是闭上了眼睛。
薪火之力不再外放，而是全部收敛到脊椎深处，沉入那道骸门烙印。烙印开始脉动，像一颗古老的心脏在苏醒，每一次搏动都带着某种沉重的、洪荒般的韵律。
然后，他“看”到了。
不是用眼睛，是用烙印感知到了幻象的“结构”。
那是由无数细微的骨源颗粒组成的、精密的模拟。每一粒颗粒都承载着一小段记忆碎片，按照某种既定的规律排列、组合，形成了眼前的场景。而在幻象的核心处，有一团幽蓝色的、不断旋转的火焰——那是颅骨灯笼的魂火，是这一切的控制中枢。
找到了。
姜望睁开眼，右手抬起，五指张开，对着虚空狠狠一握。
铸铁境·镇岳势！
无形的“重量”从他掌心爆发，像一座看不见的山岳砸向那团幽蓝火焰。幻象空间开始剧烈震颤，地面龟裂，空气扭曲，光头大汉、瘦高个、矮胖子……所有人的动作都开始卡顿、失真，像劣质的皮影戏。
幽蓝火焰疯狂跳动，试图抵抗。
但没用。
镇岳势的“重量”是纯粹的、不讲道理的压制。它不破坏结构，只是用绝对的质量碾碎一切——就像大象踩过蚂蚁窝，不需要技巧，只需要体重。
“咔嚓。”
细微的碎裂声。
幽蓝火焰表面出现了一道裂痕。
紧接着是第二道、第三道……裂痕像蛛网般蔓延，最终“砰”的一声，炸成漫天光点。
第二重幻象，破。
姜望喘着粗气，额头上渗出冷汗。
破解幻象比硬扛更耗费心神，他需要将烙印的感知催发到极致，才能找到核心。两次下来，神魂已经传来阵阵刺痛，像是被无数细针扎过。
但没时间休息。
第三重幻象来了。
这次不是记忆。
是一片……他从未见过的景象。
那是一片浩瀚无垠的星空。
不是寻常夜空中那种稀疏的星点，而是密集得像是打翻了珠宝盒，亿万星辰汇聚成璀璨的星河，在深邃的黑暗背景中缓缓旋转。星辰的颜色各异，赤红如血，湛蓝如海，苍白如骨，幽绿如鬼火……每一颗都在散发着不同属性的能量波动，有些温和如春雨，有些暴烈如天火。
而在星河中央，悬浮着一块大陆。
不，不是大陆，是无数块破碎的、漂浮在虚空中的陆地碎片。它们大小不一，形状各异，有些像倒悬的山峰，有些像断裂的岛屿，还有些根本就是巨大的骸骨或残破的建筑。碎片之间由光桥连接，光桥是某种半透明的能量构筑而成，像彩虹，又像蛛丝。
更远处，还有一些更加巨大的阴影。
那是……星球？
姜望看到了三颗球体。一颗通体赤红，表面流淌着熔岩般的纹路；一颗湛蓝如宝石，被白色的气旋环绕；还有一颗灰白如骨，死寂得没有一丝生机。它们悬浮在虚空深处，彼此之间隔着难以想象的距离，却又被某种无形的力场牵引，形成稳定的三角结构。
而在这些星球和碎片大陆的更上方，还有东西。
那是一片……光海？
难以形容的景象。像是亿万颗恒星同时爆炸后残留的光辉，汇聚成无边无际的、流动的光之海洋。光海的颜色不断变幻，时而金黄如神祇的血液，时而暗紫如深渊的瞳孔，时而苍白如死者的骨骼。海洋深处，隐约能看到巨大的、无法理解轮廓的黑影在缓缓游弋，每一次摆动都会掀起光浪，洒下漫天光雨。
这是……什么？
姜望愣住了。
他从没想过，世界会是这个样子。
不，这已经不是“世界”了，这是……宇宙？诸天万界？还是别的什么？
就在他心神震撼时，光海深处，某个巨大的黑影缓缓转过了“头”。
它没有眼睛，但姜望能感觉到，它在“看”他。
那种注视感，比玄骨将恐怖千百倍。像是整个宇宙的重量都压了过来，要将他从存在层面彻底抹除。他全身的骨骼都在尖叫，薪火疯狂燃烧试图抵抗，却像狂风中的烛火般微弱。
然后，黑影张开了“嘴”。
没有声音，但姜望“听”到了。
那是一段无法理解的信息洪流，直接灌入他的识海。信息的密度太大，内容太庞杂，他根本无法解析，只能捕捉到一些支离破碎的片段：
“……玄冥……叛族……”
“……天门……九重……”
“……王座……空悬……”
“……大劫……将至……”
最后，是一个清晰的、充满恶意的意念：
“找到你……了……”
黑影抬起一只“手”。
那是由无数光丝组成的、横跨星空的巨掌，朝着姜望所在的方位，缓缓按下。
要死了。
姜望脑海中只剩下这个念头。
但就在这时，一只手搭上了他的肩膀。
“醒来。”
玄骨将的声音，像惊雷般在识海中炸响。
眼前的星空、光海、黑影、巨掌……全部碎裂。
姜望猛地睁开眼睛。
他依旧站在那片灰白色的空间里，脚下的骨板平整如镜，头顶的颅骨灯笼静静悬浮，幽蓝火焰稳定地燃烧。刚才那一切，仿佛只是一场噩梦。
但冷汗已经浸透了后背。
“那……那是什么？”他声音嘶哑。
“玄冥族灭族之战的残留记忆。”玄骨将的身影缓缓从黑暗中浮现，琉璃质的骨骼表面流转着七彩光晕，“也是‘炼魂’考验的最后一部分——直面‘天外’。”
天外。
两个字，像两块冰砸进姜望心里。
“刚才那些……都是真的？”他问。
“是历史。”玄骨将说，“三万七千年前，玄冥族鼎盛时期，曾统治青洲、赤洲、苍洲三块大陆，建立了横跨星空的‘骸骨神朝’。但在探索‘光海’时，惊醒了沉睡其中的‘古神’。那一战……玄冥族几乎灭族，骸骨神朝崩塌，三洲陆沉，只剩下你现在看到的这些碎片。”
它顿了顿，魂火看向姜望：“你刚才看到的，只是战争残留的‘记忆回响’。真正的古神……比那恐怖亿万倍。”
姜望沉默了很久。
他一直以为，青洲就是世界的全部。凌云宗、黑风山脉、清道夫、仙门……这些已经够复杂了。可现在才知道，青洲不过是一块漂浮在虚空中的碎片大陆，而在更广阔的星空中，还有更多更恐怖的存在。
而玄冥族，曾经统治过这样的世界。
然后，被灭了。
“为什么要让我看到这些？”他问。
“因为你是王选。”玄骨将的声音里带着某种沉重的使命感，“王选要背负的，不止是玄冥族的传承，还有……那份因果。古神从未真正死去，它们只是陷入了沉睡。而王选的出现，会惊醒它们。”
“所以我在被追杀，不是因为仙门，不是因为清道夫，而是因为……古神？”
“不全是。”玄骨将摇头，“仙门只是傀儡，清道夫只是爪牙。真正的幕后黑手，是那些投靠了古神、窃取了玄冥族遗产的‘叛徒’。他们害怕王选苏醒，害怕有人重拾骸骨神朝的荣光，害怕……真相大白。”
叛徒。
姜望想起了第七颗真言骷髅里的画面——匕首从阴影中刺出，玄冥族初代族长崩解。
“刺杀初代族长的人，就是叛徒？”他问。
“是。”玄骨将的魂火骤然炽烈，“那是‘玄冥九将’之一的‘噬骨将’，它背叛了族群，投靠了古神，并在最终之战中倒戈，导致防线崩溃。我……没能阻止它。”
声音里，带着万古的悔恨。
姜望看着眼前这具琉璃质的骸骨。
它曾是一位将军，曾守卫过自己的族群，曾与古神血战，然后……失败了。三万年过去，它依旧守在这里，等待着一个渺茫的希望。
“你等了多久？”他问。
“从神朝崩塌那天起。”玄骨将说，“三万七千载，我送走了十七位王选。他们有的死在考验里，有的通过了，却在离开后不久就被叛徒找到、杀死。你是第十八位。”
十八。
一个不算吉利的数字。
“那我呢？”姜望扯了扯嘴角，“你觉得我能活多久？”
“不知道。”玄骨将坦诚得近乎残酷，“但你是唯一一个，在‘炼魂’考验中，没有被古神残留意念击溃的。你的神魂……比我想象的坚韧。”
它顿了顿，骨剑抬起，指向颅骨灯笼。
“第二重考验，通过。现在，你可以选择——是就此离开，带着‘玄冥引渡法’的基础传承，隐姓埋名，或许能苟活一世。还是……继续第三重考验，获得完整传承，但也将彻底背负这份因果，成为叛徒和古神的眼中钉。”
姜望没有立刻回答。
他想起很多事。
想起玄宸子抽离他道基时的平静，想起苏清露接过道源时的淡漠，想起那些散修眼中的贪婪，想起蚀骨队那些灰袍人临死前的恐惧，想起琉璃爷爷骨蚀病发作时的痛苦，想起陈小二背着他逃跑时颤抖的腿，想起林河空洞的眼睛……
这个世界，好像从来就没有给过弱者选择的余地。
你弱，就要被剥削，被抛弃，被踩在脚下。
你强，就要被忌惮，被围剿，被斩草除根。
那不如……强到让所有人都不敢动你。
强到可以掀翻棋盘，重定规则。
强到……能去看看，那片光海深处，到底是什么东西。
他抬起头，看向玄骨将。
“第三重考验，是什么？”
玄骨将的魂火微微跳动。
“斩执。”它说，“斩断心中最深的执念。可能是仇恨，可能是贪欲，可能是恐惧，也可能是……某种你认为‘必须守护’的东西。只有斩断，才能无挂无碍，才能真正执掌‘玄冥引渡法’，成为新的守门者。”
斩执。
姜望闭上眼睛。
脑海中闪过无数画面。
最后定格在一张脸上。
那张脸，他以为早就忘了。
—
骨台上，时间又过去两个时辰。
陈小二已经急得像热锅上的蚂蚁，围着骸门转了一圈又一圈。琉璃依旧盘膝坐着，但眼睛已经睁开，浅灰色的瞳孔深处，金色纹路越来越清晰，像是有某种东西正在苏醒。
苏挽月和莫长老则显得越来越焦躁。
“怎么还没出来？”莫长老低声咒骂，“第三重考验需要这么久？”
“可能……死了。”苏挽月咬着嘴唇，“炼魂考验最是凶险，以往的王选，有七成都死在这一关。”
“那我们岂不是白等了？”
“未必。”苏挽月眼中闪过冷光，“如果他死了，守门者会重新封闭骸门。到时候我们还有机会，用血祭和引魂之法强行打开一条缝隙，进去抢传承。”
“守门者会允许？”
“它只是守门者，不是无敌的。”苏挽月把玩着骨扇，“玄冥族灭族三万年，守门者的力量早就衰弱了。否则，它也不会需要王选来继承传承。”
正说着，骸门忽然震动了一下。
门缝处，灰白色的雾气剧烈翻涌，像是有什么东西要冲出来。
所有人同时屏住呼吸。
下一秒，门开了。
姜望走了出来。
他看起来和进去时没什么不同，依旧是那身骨甲，依旧是那张半脸面具。但苏挽月和莫长老能感觉到——有什么东西变了。
是他的眼睛。
瞳孔深处，那抹暗金色的薪火纹路，此刻已经凝固成了某种实质的、类似琉璃的质感。目光扫过来时，带着一种难以形容的“重量”，像是能直接压在人神魂上。
“他……通过了？”莫长老声音发颤。
姜望没理他们。
他走到琉璃面前，蹲下身，右手按在少年额头上。
“你爷爷的骨蚀病，根源在这里。”他说，指尖亮起一点暗金色的光芒，缓缓渗入琉璃的眉心，“当年他强行开启骸门，被门后的‘怨骨煞’侵蚀，煞气深入骨髓，与骨源融合，形成了无法驱散的病灶。”
琉璃身体一震，浅灰色的眼睛里，金色纹路疯狂闪烁。
他能感觉到，一股温暖而沉重的力量正在他骨骼深处流淌，所过之处，那些蛰伏了三十年的阴寒刺痛，像冰雪般迅速消融。
“这是……”他声音发颤。
“玄冥引渡法·净骨篇。”姜望收回手，“能净化一切骨源污染。你爷爷当年如果学会这个，就不会死。”
琉璃眼眶红了。
他张了张嘴，想说谢谢，但喉咙像被什么堵住了。
姜望站起身，看向苏挽月和莫长老。
两人下意识后退一步。
“传承我拿到了。”姜望说，“现在，该谈谈我们的事了。”
苏挽月强笑道：“大人说笑了，传承本就是您的，我们……”
“别装了。”姜望打断她，“噬骨蛊，拿出来吧。”
苏挽月脸色骤变。
她身后的两个壮汉同时摸向腰间，但手刚动，姜望就抬起了右手。
只是轻轻一按。
“咚——！”
无形的“重量”从天而降，像两座山岳砸在两个壮汉身上。两人连惨叫都没发出，直接被压趴在地，骨骼发出令人牙酸的碎裂声，口鼻喷血，瞬间昏死过去。
苏挽月的骨扇掉在地上。
她脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你怎么知道……”
“炼魂考验，锤炼的不只是神魂，还有感知。”姜望平静地说，“你身上那三只蛊虫，从我一出来就开始躁动，像闻到血腥味的鬣狗。太明显了。”
莫长老见状，猛地举起骨杖，杖头的骷髅张开嘴，喷出一股灰白色的怨魂风暴！
但风暴刚成型，姜望只是瞥了一眼。
“散。”
一字出口，怨魂风暴应声溃散，像是被无形的巨掌拍碎。
莫长老喷出一口黑血，踉跄后退。
“铸铁境……大圆满？不……不对……这是……‘势’的领域？”他眼中满是惊恐，“你才进去几个时辰，怎么可能……”
“玄冥族的传承，和你们理解的修炼，不是一回事。”姜望走到他面前，伸手夺过骨杖，“这把‘怨魂杖’，炼得不错。可惜，手法太糙了。”
他五指用力。
“咔嚓。”
骨杖应声而断。
杖头的骷髅发出一声凄厉的尖啸，化作黑烟消散。
莫长老瘫倒在地，面如死灰。
姜望转头看向苏挽月：“给你两个选择。一，带着你的人滚，永远别靠近这里。二……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“我送你们一程。”
苏挽月毫不犹豫，转身就跑。
连地上的骨扇都不要了。
莫长老也想跑，但刚才怨魂杖被毁，反噬之下，他连站起来的力气都没有。
姜望没杀他。
只是走到他面前，蹲下身，右手按在他天灵盖上。
“你们阴煞门的‘引魂秘术’，我有点兴趣。”他说，“交出来，换你一条命。”
莫长老咬牙：“休想！”
“那就死。”
姜望五指收拢。
莫长老感觉自己的头骨正在发出不堪重负的呻吟，死亡的恐惧瞬间淹没了他。
“我给！我给！”他尖叫道。
一炷香后，莫长老像条死狗般被扔出骨台，连滚带爬地消失在黑暗中。
姜望拿着一枚骨简，里面记录了阴煞门的核心秘术《九幽引魂录》。虽然粗浅，但有些思路，对完善玄冥引渡法有帮助。
他收起骨简，看向陈小二和琉璃。
“准备一下。”他说，“我们该走了。”
“去哪？”陈小二问。
“回地面。”姜望看向头顶——那里只有灰白色的穹顶，但他能感觉到，更上方，是矿洞，是矿镇，是黑风山脉，是青洲，是……这片破碎世界的其中一块碎片。
“有些账，该算了。”
他转身，朝着来时的路走去。
身后，骸门缓缓闭合。
玄骨将站在门内，琉璃质的骨骼在昏暗中散发着柔和的光晕。
它看着姜望的背影，魂火微微跳动。
“第十八位王选……”它低声自语，“这一次……能走到哪一步呢？”
无人回答。
只有万古的死寂，在骸骨平原上缓缓流淌。