采薇咽了咽口水，勉强湿润干燥的嗓子，飞快将自己听来的消息和盘托出。
皇帝册封谢归云为翰林院修撰，谢翰林今日着官服面圣，腰间还佩戴了一块墨绿色玉佩。
他一进大殿，几个老臣就当场认出，谢翰林腰间的青黑色玉佩，是太后所赐的‘麟云佩’。
此物形状特殊，工艺繁杂，是藩属国进贡先帝的珍品，只有太后和几个老臣亲眼见过。
当时太后还在，宁远侯为国负伤，尚在战场未归，恰逢虞夫人诞下萧序。
太后为表彰宁远侯军功，彰显天家仁厚，特下旨册封刚出生的萧序为世子，并赏下这枚‘麟云佩’。
此玉佩本是收于萧府，象征世子身份。
萧老夫人当时时常清醒，时常糊涂，去别院探望萧序时，将此物拿给萧序佩戴把玩，以求皇家祥瑞庇佑，走的时候，居然忘记了此事。
后来萧序被接回府，说他在回程的路上，玩玉佩时不小心掉在了马车外，被马车轮子碾碎了。
他害怕被骂，没敢告诉接他的侍卫。
宁远侯得知后震怒，立马派人沿路搜索，结果，只找到一点碾碎的玉渣。
此物是御赐，宁远侯不敢声张，对外一直讳莫如深。
宁远侯询问谢翰林，玉佩从何而来？
谢翰林说自己年幼时病重将死，被人扔在了乱葬岗，这枚玉佩当时便在他身上。养父将他捡回去救活后，他醒来忘记了所有前尘往事，也记不清这玉佩从何而来。
宁远侯当时就起了疑，拉起谢翰林的手，推起衣袖，发现他左臂内侧有一块和已故萧序相同的云形胎记。
满朝文武哗然。
宁远侯思来想去，若谢归云才是萧序，那么府中长大的那个必定是假的。
这么多年，能完成偷梁换柱的时机，唯有在别院那两年！
于是他邀请谢归云同来萧府，并派人绑来当时照顾萧序的老仆严加审问。
族长们听闻新科状元可能是真世子，纷纷赶来。
这会正厅一片混乱，正在审问老仆。
刘婉茹如遭雷击，浑身血液如被凝固。
“新科状元怎么可能是萧序！萧序已经死了！”她双眼血红，厉声尖叫。
采薇从未见过她如此失态，吓了一跳。
刘婉茹推开采薇，疾步赶去正厅。
明娴也提裙跟了上去。
婆媳刚到正厅门外，就听到里面的震天哭喊声。
“都怪老奴一时鬼迷心窍，这才酿成大祸……”
进屋后，只见气氛压抑沉重，桌上的盘子中，赫然放着那块‘麟云佩’。
族长和一众族老坐在正厅上首，怒目横眉。
宁远侯端坐主位，面沉如水。
地上跪着的老仆抖如筛糠，不停砰砰磕头。
“老奴辜负了侯爷的信任……老奴罪该万死……”
宁远侯见是刘婉茹和明娴二人，抬了抬眼帘，并未多言。
刘婉茹压下心中惊骇，强行镇定地寻个下首位置坐下。
明娴双手交叠，低眉顺眼地站在刘婉茹身后，位置刚好能将屋内所有人尽收眼底。
右侧站着位风姿清峻的年轻男子，肤色是久不见天光的冷白，眉眼清冷疏离，神情间无悲无喜。仿若雪山峰顶的寒松，浑身散发着与世隔绝的凛冽与孤高，静静立在那里，淡淡看着眼前的一切。
她不动声色地打量年轻男子，明白这人应该就是谢归云，确实如采薇所说，气度不凡。
谢归云敏锐地感觉到窥视，当即抬眼。
视线扫过，见刘婉茹身后的素衣姑娘如被惊吓的鹌鹑，耷拉着脑袋，双手死死绞在一起，面色苍白。他蹙了蹙眉，收回了自己的视线。
族长气急败坏，重重顿了顿手中拐杖，厉声大喝。
“牛万，事到如今，还不如实招来，当年到底是如何弄丢的序哥儿！”
牛万匍匐在地上，涕泪横流，颤抖着说起了往事。
当年萧序才五岁，染了瘟病，高烧不断，被侯府送到京郊别院静养，由他照料。
后来，萧序的高烧终于退了，他汇报侯府，询问是否送回侯府，侯府却说侯爷刚娶了新妇，府中忙乱，让萧序继续留在别院。
萧序有些难过。
他听闻街上有花灯会，想着萧序到底是个孩子，出去看看热闹也许心情就会好转，便带着萧序去了夜市。
说到这里，牛万已是泣不成声。
“谁知……谁知街上人山人海，老奴一个错眼，就……就找不见了小世子！”
“老奴吓得魂飞魄散，连着找了几天几夜，嗓子喊哑了，腿也跑断了，就是找不到人！”
他砰砰磕头，额上很快被磕出血。
“老奴自知罪孽深重，回府禀报必死无疑……”
“可老奴当时正当壮年，家里还有四个年幼的孩子与瘫痪的老母要养活，实在……实在贪生怕死……便，便鬼迷心窍……”
他支支吾吾，哆嗦着腿不敢继续说，族长忍不住斥问：“刁奴，还不快说！”
牛万绝望地低下头，声若蚊蚋，颤巍巍地继续供述。
他当时害怕极了，一咬牙，在城外的流民堆里找了个年岁相仿、眉眼间与小萧序相似的男童带回了别院。
从此，手把手地教他模仿小萧序的神态习惯。
本就是稚儿，在别院与他相处久了，日日耳濡目染，竟学得惟妙惟肖，真把自己当成了小萧序。
两年后，侯府来接人，他想起御赐玉佩无法作假，便买了一些颜色相同的玉渣扔在路上。
让假世子一口咬定，玉佩在半路掉了下去，被马车轮子碾碎了，若是不这么说，就会被侯府的人打死。
此举果然顺利蒙混过关。
后来小萧序顺利回了府，他本想逃出京都，可家中一堆老小，一旦他当了逃奴，必定会连累全家。
他每日担惊受怕，一直到世子去世，以为再也无人发现此事，终于睡了一个踏实觉。
没想到真世子回来了。
听到这里，满座皆惊。
如此，便对上了。
人牙子偷走萧序，发现萧序有瘟症没痊愈，害怕被传染，直接将他扔到了乱葬岗。阴差阳错下，萧序被养父捡走，从鬼门关捡回了一条命。
牛万以头抢地，嚎啕大哭。
“老奴知道错了，求侯爷开恩，饶老奴一条生路！”
宁远侯怒发冲冠，狠狠踹在牛万心窝上。
“混淆我萧家血脉，罪该万死！拖下去，等候发落！”
立刻有两个家丁把哭喊求饶的牛万拖走了。
族长感叹万千：“玉佩为凭，胎记为证，加上这刁奴亲口招认，谢翰林，你才是我们萧家真世子。”
刘婉茹再也控制不住自己，失态惊叫，“不行！”
当年她一心想生下亲子，不愿见到萧序，便找借口让萧序在别院待了两年。
等到萧序再回来，已模样大变，见人畏手畏脚，行为粗鄙。
她当时还暗自庆幸，觉得这种秉性不正的孩子，想养歪简直轻而易举。
她无法接受，自己苦心经营、视若障碍的人，竟从一开始就是个赝品。
她这些年的算计与庆幸，简直是一场天大的笑话。
众人齐齐看向她。
厅内陷入诡异的安静。
刘婉茹意识到自己失态，瞬间恢复往日温婉。
“妾身觉得，玉佩乃身外之物，胎记也难免有巧合，这老奴也有被人收买的可能。”
“单凭这些就认定死去的序儿是假的，谢翰林是真世子，实在草率。血脉传承乃家族根本，岂能如此轻率，除非滴血认亲。”
只要在水中动些手脚，管他谢归云是真是假，都休想认祖归宗。
族长很是赞同，“侯夫人所言有理，血脉关系重大，确实不可疏忽。”
刘婉茹立刻接话，“侯爷，此事关乎重大，不如由妾身亲自备水取针，以求万全。”
宁远侯抬了抬手指，“不必。我早已想到此事，刚才就让人去备了滴血认亲之物。”