打井的活儿不紧不慢地进行着。鲁师傅和他两个徒弟每日天不亮就开工，傍晚收工，那沉闷的撞击声成了村里新的背景音。挖出来的土石堆在井口旁，越堆越高，都是寻常的黄土和碎石，并无异样。王里正每日都去转一圈，钱管家也时不时露面，两人脸上渐渐露出些轻松神色。
村里人起初好奇围观，日子久了，也就习以为常，各自忙活生计去了。只有月奴，心头那根弦始终绷着。她每日劳作时，耳朵总不由自主地捕捉着那来自村东头的声响，仿佛能从那单调的节奏里，听出些别的意味。
地里的秧苗追过肥后，精神了不少，开始孕育稻穗。豆田里的豆荚日渐饱满，沉甸甸地坠在藤蔓上。蚕室里的茧子已经全部采收完毕，堆了半间屋子，接下来就是繁重的缫丝工序。日子被这些实实在在的活计填满，让人无暇他顾，却也让人心里踏实。
这天，月奴正在院中支起大锅，烧水准备煮茧缫丝。阿禾蹲在灶前添柴，火光映着他认真的脸庞。
“姐，”阿禾忽然开口，“我昨天去溪里捞鱼，看见鲁师傅他们打井的那地方，堆的土石旁边，好像……有点不一样的颜色。”
月奴手一顿：“什么颜色？”
“也说不好，就是有几块土，颜色特别深，有点像……有点像铁锈，但又不完全是。”阿禾挠挠头，“我就远远看了一眼，没敢凑近。”
暗色？月奴想起桑林的暗红土，还有小草说的老井边暗红色的苔藓。她沉默地搅动着锅里的水，蒸汽氤氲了她的眉眼。
“阿禾，”她低声道，“这两天，别往打井那边去。离远点。”
“嗯。”阿禾用力点头。
水开了，月奴将筛选过的上好茧子倒入滚水中，用长竹筷轻轻搅动，让茧子均匀受热。丝胶融化，茧丝开始松脱。她专注地寻找丝头，手指在烫热的水中灵巧地动作，心却飘到了别处。
如果打井真的触及到了什么……会怎么样？李谕和钱管家，到底在找什么？验证风水？还是……另有所图？
接下来的两天，打井的进度似乎加快了。撞击声更密，收工的时间也晚了些。村里开始有新的传言。
“听说了吗？鲁师傅他们说，下头好像碰到硬岩层了，声音都不一样。”
“可不是，我昨天路过，看他们拉上来的碎石里，好像有亮晶晶的东西，一闪一闪的。”
“不会是挖到矿了吧？”
“瞎说！咱们这儿哪来的矿！别是……”
流言再次悄悄蔓延，只是这次，好奇多于恐惧。甚至有人特意绕路过去，想看看那“亮晶晶的东西”是什么。
月奴按捺住去查看的冲动。她知道自己被盯着，不能轻举妄动。她只是更加留意村中的变化，尤其是那口老井。
她特意挑了个午后，提着木桶，装作去老井打水。井边寂静，少了平日洗衣淘米的妇人。井水依旧浑浊，水位似乎比前几日更低了。她俯身，仔细看向井壁。石缝间，那些暗红色的苔藓似乎蔓延得更广了些，在幽暗的井底，透着一股不祥的色泽。井口附近的石板地面，也隐约能看到几缕极淡的、被水渍浸染出的暗红痕迹，像是从井里蔓延出来的。
她不动声色地打了半桶水，水色发黄，带着一股难以言喻的土腥气，比往日更重。她没有饮用，只是拎回家，浇在了院角的菜畦里。
第三天下午，变故终于发生了。
当时月奴正在蚕室整理丝线，忽听得村东头传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着惊呼和慌乱的叫喊。她心头一紧，放下手里的活计就往外走。
只见打井的方向聚拢了一群人，鲁师傅的两个徒弟连滚爬爬地从井架那边跑开，脸色煞白。鲁师傅站在井口边，也是满脸惊疑不定，对着井底下张望。王里正和钱管家闻讯匆匆赶来，拨开人群挤到前面。
“怎么回事？”王里正声音发颤。
鲁师傅抹了把脸上的汗，指着井口：“王……王里正，钱管家，下面……下面不太对劲。钻头好像打穿了什么，不是石头，是……是空的！还有一股子气冲上来，味道怪得很！刚才拉上来的碎石，都沾着些黑乎乎、油腻腻的东西！”
空的？怪气？黑油？人群顿时炸开了锅。
“空的？是地洞？”
“黑油？莫不是挖到阴河了？”
“早说了不能乱打！”
“快去看看！”
钱管家脸色阴沉，喝道：“都慌什么！”他走到井边，探头往下看了看，又示意鲁师傅：“再放钻头下去，小心点探探。”
鲁师傅有些犹豫，但在钱管家凌厉的目光下，还是指挥徒弟重新操作绞盘。钻头缓缓放下，过了片刻，拉上来。钻头上果然沾满了粘稠的、黑褐色的物质，在阳光下泛着诡异的光，散发出一股混合着铁锈、淤泥和某种难以形容的甜腥气。
人群骚动得更厉害了。这绝不是普通的泥土或地下水。
王里正腿都软了，扶着旁边的人，嘴里念叨：“这……这可如何是好……如何是好……”
钱管家却盯着那黑油，眼神闪烁不定，似乎在权衡什么。他没有下令停止，反而对鲁师傅说：“继续往下，看看下面到底什么情形。”
“钱管家，这……”鲁师傅面露难色，“下面情况不明，万一……”
“让你下就下！”钱管家语气不容置疑，“工钱加倍。”
重赏之下，鲁师傅咬了咬牙，招呼徒弟继续。但这一次，钻头下去后没多久，井下传来一阵“咕噜咕噜”的闷响，像是水沸，又像是无数气泡涌出。紧接着，一股更浓烈的、带着明显甜腥和腐朽气息的灰白色气体，从井口喷涌而出，迅速弥漫开来。
靠得近的人顿时被呛得咳嗽连连，纷纷后退。那气味极其难闻，让人头晕目眩。
“停！快停下！”王里正捂着口鼻，尖声叫道。
钱管家也被呛得退后几步，脸色终于变了。他看着那不断涌出怪气的井口，眼神里第一次露出了惊疑和……一丝难以掩饰的贪婪？
月奴站在人群外围，也被那随风飘来的气味熏得一阵恶心。她捂住口鼻，心脏狂跳。空的？黑油？怪气？这绝不寻常！这井下，到底连通着什么地方？
鲁师傅手忙脚乱地停止了作业，井口的怪气喷涌了好一阵才渐渐减弱，但那股令人不安的气味却久久不散。围观的人群惊魂未定，议论纷纷，脸上都带着恐惧。
王里正瘫坐在地上，面如死灰。钱管家则阴着脸，迅速对鲁师傅交代了几句，大概是让他先看住现场，不要让人靠近，然后便拉着魂不守舍的王里正匆匆离开了，方向是往镇上去。
打井的活儿，就这么突兀地中断了。留下一个冒着不祥气息的深坑，和一群惶惶不安的村民。
月奴回到家中，关上门，背靠着门板，深深吸了几口气，才压下心头的惊悸。她走到水缸边，舀起一瓢清水喝下，冰凉的液体滑过喉咙，让她稍微冷静了些。
井下的发现，超出了所有人的预料。李谕和钱管家显然也没料到会是这样。他们原本想打井做什么？现在挖出这么个诡异的东西，他们又会如何应对？
她走到窗边，看向村东头。夕阳下，那孤零零的井架和旁边堆积的土石，像一个突兀的伤口，刻在大地上。怪气似乎散了些，但那种不安的感觉，却更加浓重地笼罩下来。
夜晚，村里早早陷入了死寂。连狗叫声都寥寥无几。月光惨淡，照着静谧得有些可怕的村庄。
月奴躺在床上，毫无睡意。白天那甜腥腐朽的气味仿佛还萦绕在鼻端。她想起祖母模糊的话语，想起阿爹关于“地气不对”的警告，想起那枚银灰色的茧子，想起桑林的青石和暗红土……
这一切，似乎都在那口被打穿的深井下，找到了一个爆发的出口。
她不知道那下面是什么。是古代埋藏的秘密？是自然形成的奇异空洞？还是……更无法言说的东西？
但有一点可以肯定，事情已经彻底失控了。李谕的书院计划恐怕要搁置，但新的、更巨大的麻烦，已经随着那喷涌的怪气，降临到柳家村。
而她，这个可能与这片土地有着特殊羁绊的柳家女儿，又该如何面对这未知的深渊？
远处，似乎传来一声极其轻微的、像是泥土松动塌陷的闷响，很快又归于沉寂。
夜，还很长。