庙门被推开了。
最前面的那个乞丐，弯着腰，试探性地迈进了门槛。阳光从他身后照进去，在地上投下长长的影子。李筱能看到庙里昏暗的轮廓，能看到供桌，能看到躺在供桌旁的翠微——那个毫无防备的身影。
另外两个乞丐也跟了进去。
他们开始翻找。
其中一个走到了翠微身边，蹲下身，伸手去摸她怀里的包袱——那是李筱留下的粗布衣服和剩下的铜钱。
李筱的呼吸停止了。
她的手摸向怀里——那里有刚买的火折子，有剩下的饼子，还有那串沉甸甸的铜钱。
73文。
够买很多条命吗？
她不知道。
但她知道，不能再等了。
“住手！”
声音从庙门口传来。
三个乞丐同时转头。
李筱站在门槛外，逆着光，身影被拉得很长。她挺直脊背，强迫自己的声音不发抖，让每个字都带着不容置疑的力道：“谁让你们动我妹妹的东西？”
为首的那个乞丐站起身。
他比另外两个高一些，也更壮实，脸上有道疤，从左眼角划到嘴角。他上下打量着李筱——这个穿着不合身中衣、头发散乱、脸上还沾着锅灰的少年。
“妹？”疤脸乞丐咧嘴笑了，露出黄黑的牙齿，“小兄弟，这庙里就你们俩？”
“还有我的仆从。”李筱说，声音平静，“去镇上请大夫了，马上回来。”
她迈步走进庙里。
脚步很稳，每一步都踩在阳光照亮的灰尘上，留下清晰的脚印。庙里的空气浑浊，混合着霉味、汗味，还有翠微身上散发出的病热气息。她能听见自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓。
疤脸乞丐眯起眼睛。
另外两个乞丐也围了过来，一左一右，把李筱夹在中间。他们的眼神在李筱身上扫来扫去，像在掂量一件货物。
“小兄弟，”疤脸乞丐往前走了两步，离李筱只有三步远，“你这身衣服，可不像是富贵人家的。”
李筱没有后退。
她抬起下巴，目光直视对方：“家道中落，路上遭了劫匪，只剩下这些。怎么，落难之人，就活该被你们欺负？”
疤脸乞丐笑了。
笑声很，像破风箱。
“欺负？”他转头看了看两个同伴，“兄弟们，咱们是那种人吗？咱们就是路过，看这庙里有人，想讨口吃的。”
“对，讨口吃的。”左边的瘦乞丐附和，眼睛却盯着李筱怀里鼓囊囊的包袱。
李筱的手握紧了。
她能感觉到铜钱的重量，能闻到饼子的麦香，能听见翠微急促的呼吸声——那声音像鞭子，一下下抽在她心上。
系统灌输的知识在脑海里翻涌。
基础格斗理论：面对多人围攻，优先制造混乱，利用环境，攻击最弱的一环，然后迅速脱离。
庙宇环境：空间狭小，有供桌、神像、墙角杂物可作障碍。光线昏暗，适合突袭。
对方状态：衣衫褴褛，面黄肌瘦，长期营养不良，体力有限。欺软怕硬的可能性极高。
李筱深吸一口气。
“吃的？”她说，声音突然软了下来，“我……我确实有些粮。”
她从怀里掏出那个油纸包，打开。
五个杂面饼子，硬邦邦的，但散发着粮食的香气。三个乞丐的眼睛立刻亮了，喉结滚动。
“都给你们。”李筱说，把饼子往前递了递，“只要你们别动我妹妹。”
疤脸乞丐伸手来接。
就在他的手指即将碰到饼子的瞬间，李筱突然松手。
油纸包掉在地上。
饼子滚了出来，沾满灰尘。
“哎呀！”李筱惊呼一声，弯腰去捡。
三个乞丐的视线本能地跟着下移。
就在这一刹那——
李筱的手从怀里抽出，不是去捡饼子，而是抓起那串铜钱，用尽全身力气，狠狠砸向疤脸乞丐的脸！
铜钱在空中散开。
73枚铜板，哗啦啦，像一阵金属的雨，劈头盖脸砸过去。
疤脸乞丐下意识抬手去挡。
铜钱砸在他的手臂上、脸上、口上，发出沉闷的啪啪声。有几枚砸中了眼睛，他痛呼一声，往后踉跄。
“妈的——”
话没说完。
李筱已经动了。
她像一只受惊的兔子，猛地窜向墙角——那里有粗木棍，是庙宇年久失修掉落的椽子，约莫手臂粗细，三尺来长。她抓起木棍，转身，双手握紧，横在前。
动作一气呵成。
等三个乞丐反应过来时，李筱已经退到了供桌旁，背靠着墙壁，木棍前端指着他们。
庙里突然安静了。
只有铜钱落地的叮当声，还有翠微痛苦的呻吟。
疤脸乞丐捂着脸，指缝里有血渗出来——是被铜钱边缘划破的。他盯着李筱，眼神从惊讶变成愤怒，再变成凶狠。
“小，”他啐了一口，血沫混着唾沫，“你找死。”
他往前迈步。
李筱没有退。
她握紧木棍，指节发白，声音却异常平静：“你可以试试。我虽然家道中落，但从小习武，师父是京城禁军教头。这一棍下去，你的脑袋会不会开花，我不知道。但我知道，我的仆从马上就到——他们带着刀。”
疤脸乞丐的脚步停住了。
他盯着李筱的眼睛。
那双眼睛很亮，在昏暗的庙里像两点寒星，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的冷静。握着木棍的手很稳，姿势标准——那是系统灌输的基础格斗架势，虽然只是理论，但架势摆得像模像样。
更重要的是，这个少年刚才的动作太快了。
砸钱，捡棍，防守，一气呵成。这不像一个普通落难书生该有的反应。
疤脸乞丐犹豫了。
他转头看了看两个同伴。
瘦乞丐缩了缩脖子，低声道：“大哥，他……他刚才那一下，不像装的。”
另一个矮胖乞丐盯着地上散落的铜钱，咽了口唾沫：“还有这些钱……普通人家，哪会随身带这么多铜板？”
疤脸乞丐的脸色变了。
他重新打量李筱。
中衣虽然不合身，但料子是细棉布，不是粗麻。脸上有锅灰，但脖颈和手背的皮肤很白，一看就没过粗活。说话带着京城口音，用词文雅，哪怕在威胁人。
官家子弟。
落难的官家子弟。
这种人，最麻烦。了，万一真有仆从回来，或者后家族寻仇，他们三个乞丐本扛不住。不，已经撕破脸了……
疤脸乞丐的额头冒出冷汗。
李筱看出了他的动摇。
她往前踏了半步，木棍微微抬起，声音压低，带着一种居高临下的冷意：“现在滚，这些铜钱你们可以捡走。我数三声，如果还在这里——”
她顿了顿，目光扫过三人。
“我的仆从里，有两个人以前在刑部当差，最擅长追捕逃犯。你们猜，他们能不能找到三个在京城郊外流窜的乞丐？”
疤脸乞丐的脸白了。
“一。”李筱开始数数。
瘦乞丐往后退了一步。
“二。”
矮胖乞丐转身就往庙门外跑。
疤脸乞丐咬了咬牙，最后瞪了李筱一眼，弯腰飞快地捡起几枚最近的铜钱，也跟着冲了出去。
脚步声远去。
庙里重新安静下来。
李筱还握着木棍，保持着防守姿势，直到听见那三个乞丐的脚步声彻底消失在土路尽头，她才缓缓松开手。
木棍掉在地上，发出沉闷的响声。
她的腿一软，整个人瘫坐下去，背靠着供桌，大口大口地喘气。冷汗从额头、后背、手心冒出来，瞬间浸湿了中衣。她的手在发抖，止不住地抖，像得了疟疾。
刚才那几分钟，耗尽了所有力气。
每一个字，每一个动作，都是在赌。
赌对方欺软怕硬。
赌对方不敢拼命。
赌对了。她瘫坐了好一会儿，才勉强撑起身子，爬到翠微身边。翠微还在昏迷，额头上的湿布已经了，体温依然烫手。李筱摸了摸她的脉搏——比刚才更弱了。
不能再拖了。
她挣扎着站起来，走到庙门口，往外看了看。
土路上空荡荡的，那三个乞丐已经不见了踪影。远处田野里，有农人在劳作，一切如常。
李筱关上门，上门闩。
虽然那朽木门闩本挡不住什么，但至少能给她一点心理安慰。
她回到供桌旁，打开那个简易伪装工具包。
铜镜、剪刀、锅灰膏、麻绳。
还有那套粗布男装。
她先给自己换衣服。
中衣脱下来，露出瘦削的身体——长期的营养不良，让这具身体几乎没有发育，平坦，腰肢纤细，骨架很小。李筱用麻绳在口缠了几圈，勒紧，直到呼吸有些困难，才停下来。
然后穿上粗布上衣。
深灰色的，料子粗糙，摩擦皮肤有些刺痛。裤子很宽大，她用麻绳系紧裤腰，再把裤腿挽起来，用麻绳绑住脚踝。
最后是鞋子——还是那双宫女鞋，但用锅灰抹黑，看起来脏兮兮的。
她拿起铜镜。
镜面有些模糊，但足够看清脸。
一张苍白、瘦削的脸，眼睛很大，因为紧张和疲惫而布满血丝。眉毛很淡，鼻子小巧，嘴唇裂——这是一张属于少女的脸。
李筱打开锅灰膏。
那是一种深灰色的膏体，带着淡淡的矿物气味。她用指尖蘸了一点，抹在脸上——额头、颧骨、下巴，凡是骨骼突出的地方都抹上，让脸部轮廓看起来更硬朗。再在眉毛上涂一些，让眉毛显得浓黑。
最后，她把头发全部束起来，用麻绳扎成一个简单的男子发髻。
镜子里的人变了。
从一个狼狈的少女，变成了一个瘦弱、面黄肌瘦的少年。锅灰掩盖了皮肤的白皙，深色衣服模糊了身体曲线，束勒平了，发髻改变了头部的轮廓。
虽然仔细看，还是能看出些端倪。
但对于陌生人，足够了。
李筱放下镜子，长长吐出一口气。
然后，她开始给翠微换衣服。
这更难。
翠微还在昏迷，身体沉重，完全无法配合。李筱费了九牛二虎之力，才把她身上的宫女服脱下来，换上另一套粗布男装。同样束，同样用锅灰修饰面容，同样扎起头发。
等全部弄完，李筱已经累得几乎虚脱。
她瘫坐在翠微身边，看着这个同样男装打扮的少女——不，现在应该叫少年了。
两个落难的兄弟。
家道中落，北上投亲，路上遭了劫匪，弟弟病倒了。
这个身份，应该能暂时蒙混过去。
李筱休息了一会儿，重新振作精神。她检查了翠微的状况——高烧似乎退了一些，额头没有那么烫了，呼吸也平稳了些。系统伤药开始起作用了。
她给翠微喂了点水。
又用湿布重新敷在她额头上。
然后，她开始收拾残局。
散落在地上的铜钱，一枚一枚捡起来。73文，一枚不少。饼子沾了灰，她拍净，重新包好。粗布衣服叠整齐，和伪装工具包一起收进包袱。
做完这些，太阳已经西斜。
橘红色的光从破窗照进来，把庙里的灰尘染成金色。空气渐渐凉下来，远处的田野传来归鸟的鸣叫。
李筱坐在供桌旁，啃着半个饼子。
饼子很硬，很，咽下去的时候刮得喉咙疼。但她吃得很慢，很仔细，每一口都充分咀嚼，让身体尽可能吸收营养。
她需要体力。
需要很多很多体力。
正吃着，旁边传来一声微弱的呻吟。
李筱猛地转头。
翠微的眼睛睁开了。
那双眼睛很迷茫，先是盯着破败的屋顶看了好一会儿，然后缓缓转动，看向李筱。
瞳孔聚焦。
然后，猛地睁大。
“公……”翠微的嘴唇动了动，声音嘶哑得几乎听不见。
李筱放下饼子，凑过去，握住她的手。
“别说话，”她低声说，“先喝水。”
她扶起翠微，把竹筒凑到她嘴边。翠微小口小口地喝着，眼睛却一直盯着李筱的脸——那张抹着锅灰、束着发髻、穿着男装的脸。
喝了半竹筒水，翠微才缓过气来。
“公主……”她终于能发出声音了，虽然还是很轻，“您……您这是……”
“从现在起，没有公主了。”李筱说，声音平静而坚定，“我叫轩辕筱铭，家道中落的寒门书生，北上投亲。你是我弟弟，叫阿翠。记住了吗？”
翠微呆呆地看着她。
过了好几秒，她才消化完这句话的意思。她的目光从李筱脸上移到身上——那身粗布衣服，那束的痕迹，那男子的发髻。
然后，她的眼睛红了。
“公主……”眼泪涌出来，顺着脸颊流下，冲开了锅灰，露出底下苍白的皮肤，“您……您怎么能……这太委屈您了……”
“委屈？”李筱笑了，笑容很淡，却有一种翠微从未见过的力量，“活着，就不委屈。”
她握紧翠微的手。
“听着，阿翠。我们现在一无所有，没有身份，没有靠山，没有钱。但我们还活着。只要活着，就有希望。”
翠微的眼泪流得更凶了。
但她点了点头，用力地点头。
“我……我跟您。”她哽咽着说，“您去哪儿，我去哪儿。您做什么，我做什么。”
李筱看着她。
看着这个从小跟着自己、挨过打、受过冻、现在病得奄奄一息却依然说“我跟您”的少女。
心里有什么东西，轻轻动了一下。
她闭上眼睛。
脑海里，系统的界面自动浮现。
【女帝养成系统】
【宿主：轩辕筱铭（李筱）】
【当前任务：生存（进行中）】
【任务进度：30%】
【下属忠诚度监测：翠微（阿翠）——忠诚度：96（↑4）】
【技能：心声共鸣（初级）——可对忠诚度≥90的下属单向传递心声指令，每限3次，每次不超过10字】
李筱睁开眼睛。
她看着翠微，集中精神，尝试在脑海里构建一句话。
‘阿翠，看着我。’
没有声音。
但翠微突然愣了一下，眼睛微微睁大，看向李筱的眼神里多了一丝困惑。
“公主？”她小声说，“您……您刚才说话了吗？”
李筱的心跳加快了。
她摇摇头，没有说话，只是在脑海里又构建了一句：
‘别叫公主。叫哥哥。’
翠微的嘴唇动了动。
她的眼神从困惑变成震惊，然后变成一种近乎虔诚的专注。她盯着李筱的眼睛，仿佛在倾听某种无声的召唤。
过了好几秒，她才颤抖着开口：
“哥……哥哥。”
两个字，很轻。
但李筱听见了。
她笑了。
这次的笑容，真切了许多。
“好弟弟。”她说，伸手摸了摸翠微的头发，“好好休息。明天，我们进城。”
夕阳完全沉下去了。
庙里暗下来，只有最后一点天光从破窗漏进来，勉强照亮两个依偎在一起的身影。
一个穿着男装，脸上抹着锅灰。
另一个同样打扮，病容憔悴。
但他们的眼睛，在昏暗里亮着。
像两点不肯熄灭的火。