第三章 槐树下
那只手从泥土中伸出来的时候，苍玄以为自己看错了。
月光很亮，雪地很白，那只手漆黑如墨，五手指上覆盖着细密的鳞片，指甲长如利刃，泛着冷幽幽的光。它抓住了老槐树的树，猛地一用力——泥土翻涌，整棵老槐树连拔起，轰然倒塌，砸塌了旁边半间土房。
“啊——！”
尖叫声划破夜空。
那是刘婶的声音，她的房子就在老槐树旁边。
苍玄从后山冲下来的时候，脑子里只有一个念头：快，再快一点。
积雪没过膝盖，他跌跌撞撞地往下跑，摔了两次，膝盖磕在石头上疼得钻心，但他顾不上。村里的狗在狂吠，鸡鸭在乱飞，孩子们的哭声此起彼伏。
等他冲到村口的时候，他看到了那个东西。
那不是人。
从地底爬出来的东西，像人一样站立，但比人高出一倍不止。它的皮肤是黑色的，覆盖着厚厚的鳞甲，头颅上没有五官，只有一张横贯整个脸部的巨口，嘴里密密麻麻全是倒刺般的牙齿。它的双臂极长，垂下来几乎能碰到地面，十手指的指甲像是十把短刀。
它站在倒塌的老槐树旁，巨大的头颅缓缓转动，似乎在“看”周围的一切。
虽然它没有眼睛，但苍玄有一种强烈的感觉——它能看到。
或者说，它能“感知”到。
第一个冲上去的是李屠户。
虎大力的爹，青石村最强壮的男人，也是村里除了王老头之外唯一一个炼气境修士。他手里握着那把砍了二十年野猪的猪刀，刀上还沾着今天那头野猪的血。
“滚出我们的村子！”
李屠户大喝一声，一刀砍在那东西的手臂上。
“铛——”
像是砍在了铁砧上，火星四溅。
猪刀崩出了一个口子，那东西的鳞甲上连个印子都没留下。
然后那东西动了。
它的手臂以一种人类不可能做到的角度反转，一巴掌拍在李屠户口。
“砰！”
李屠户像断了线的风筝一样飞出去，撞穿了两堵土墙，被埋在碎砖烂瓦里，没了声息。
“爹——！”
虎大力疯了一样要冲过去，被苍玄死死抱住。
“别过去！你过去就是送死！”
“我爹他——”
“他还没死！”苍玄看到废墟里的李屠户口还在起伏，“但他撑不了多久！你去找王老头！快去！”
虎大力抹了一把眼泪，转身就跑。
苍玄松开他，目光死死盯着那个东西。
那东西站在村口，没有再往前走。不是因为它不能走，而是像在等什么。它的巨口一张一合，发出一种低沉的嗡鸣声，像是……像是在呼唤什么。
苍玄突然想起下午那头野猪。
那头快要死的三阶野猪，浑身是伤，额头上有个鼓包。
它是被什么东西追的。
该不会就是……
“苍玄！让开！”
王老头的声音从身后传来。
苍玄回头，看到王老头拄着拐杖，一瘸一拐地从巷子里走出来，后面跟着虎大力和几个拿着锄头、菜刀的村民。王老头的手里没有武器，但他的右手掌心有一团微弱的光芒在跳动。
“老头，你的腿——”
“闭嘴，站后面去。”
王老头走到苍玄身前，浑浊的眼睛盯着那个怪物，脸上的表情前所未有的凝重。
“这东西……”他深吸一口气，“不是大荒的。”
“什么意思？”
“大荒的凶兽，不管几阶，都是有血有肉的。”王老头的声音在发抖，但他的手很稳，“你看这东西，它没有眼睛，没有耳朵，没有鼻子——它不是生出来的，是被造出来的。”
被造出来的？
苍玄还没来得及追问，王老头已经出手了。
他将掌心的光芒猛地推出，一道火线从掌心激射而出，正中那东西的口。火线撞上鳞甲的瞬间炸开，化作一片熊熊烈焰，将那东西整个人吞没。
炼气七层的全力一击，虽然王老头修为跌了，但这一击的威力依然惊人。
火焰烧了足足十几息，才渐渐熄灭。
那东西站在原地，一动不动。
鳞甲被烧得发红，有些地方甚至开始融化，但它依然站着。
然后它张开那张巨大的嘴，发出一声不似人间的尖啸。
尖啸声震得苍玄耳膜生疼，脑袋嗡嗡作响。他捂着耳朵蹲下去，余光看到身后的几个村民直接晕了过去，七窍流血。
王老头挡在所有人前面，硬扛了这一声尖啸。
他的嘴角溢出一丝血迹。
“老头！”苍玄冲上去扶住他。
“我没事。”王老头推开他，声音沙哑，“这东西……至少是筑基巅峰，甚至半步金丹。我们打不过。”
“那怎么办？”
王老头没有回答。
他看着那个正在一步步朝他们走来的怪物，突然笑了。
“苍玄。”
“嗯。”
“你还记得我跟你说过的王长生吗？”
“记得。你堂兄，去了中州。”
“他走之前，留了一样东西在我这里。”王老头从怀里掏出一个巴掌大的木盒，塞进苍玄手里，“说是如果有一天青石村遇到灭顶之灾，就打开它。”
苍玄看着手里的木盒。盒子很旧，木头已经发黑，但上面刻着的纹路依然清晰。那些纹路不是普通的雕刻，而是……阵纹？和他以前在村外围墙上看到的那些残破阵纹很像，但更加复杂，更加精妙。
“为什么你现在才拿出来？”
“因为打开它，需要炼气境以上的修为。”王老头咳嗽了一声，血从嘴角流下来，“我以前修为够，但我不想打开。因为王长生说过，这东西一旦打开，就会惊动一些……一些不该惊动的东西。”
“现在呢？”
“现在不打开，咱们全都得死。”
王老头伸手按住木盒，苍玄感觉到一股微弱的真元从王老头手心涌入木盒。
盒子上的阵纹亮了一下。
然后灭了。
王老头愣了一下，又试了一次。
阵纹亮了，又灭了。
“怎么打不开？”王老头的脸色变了。
他第三次输入真元，这一次他几乎把体内残余的真元全部抽空，脸色苍白如纸。阵纹猛地亮起，刺目的光芒从木盒的缝隙中迸射而出——
“咔嚓。”
木盒裂开了。
里面没有别的东西，只有一张纸。
纸上是两行字。
王老头只看了一眼，整个人就僵住了。
“上面写的什么？”苍玄问。
王老头没回答。
他把纸塞进苍玄手里，然后转身面对那个已经走到十步之外的怪物，挺直了佝偻的腰背。
苍玄低头看那张纸。
纸上的字迹潦草而匆忙，像是写在逃亡的路上：
“叔，天在塌。别等人了，跑。”
落款：王长生。
苍玄还没来得及细想这两句话的意思，就听到王老头低沉的声音：
“苍玄，带着村里人走。”
“你——”
“走！”
王老头猛地将拐杖入地面，双手结印，整个人爆发出一股惊人的气势。那不是炼气三层的气势，而是炼气七层、甚至接近筑基境的气势。
他燃烧了残余的全部修为。
“老头！你疯了！”苍玄冲上去，却被一股无形的力量弹开。
王老头回头看了他一眼，笑了。
那是一个老人最后的笑容，浑浊的眼睛里，有光。
“我活够了，你还年轻。”
然后他化作一团火，冲向那个怪物。
火光照亮了半边天。
苍玄被爆炸的气浪掀飞出去，重重摔在地上，耳边嗡嗡作响。他挣扎着爬起来，看向爆炸的中心。
王老头不见了。
那个怪物也不见了。
地上只剩一个焦黑的大坑，坑的边缘，躺着一只还在微微抽搐的黑色鳞手。
苍玄跪在地上，大口大口地喘气。
他的脑子一片空白。
王老头没了。
那个养了他十六年、给他烤红薯、跟他拌嘴、把最后一口饭留给他的老头，就这么没了。
“不……”
他撑着地面想站起来，手按到了一样东西。
是王老头塞给他的那个木盒。
盒子已经裂成了两半，里面除了那张纸，还有一层夹层。夹层里，是一块薄薄的玉简。
玉简触手的瞬间，苍玄感觉到一股信息涌入脑海：
“青石村地下封印，上古‘造物’残骸。封印每六十年一弱，今已满三百六十年，封印将破。第一只‘看门犬’已出，若不能重新加固封印，更多的将随之而来。”
“加固之法：以‘因果’为引，以‘血’为媒，以‘书’为器。”
“书？”
苍玄一愣。
就在这时候，天上掉下来一个东西。
“咚。”
砸在他脑袋上。
不疼，很响。
苍玄低头一看，地上躺着一本书。
书皮黑乎乎的，像是被火烧过，又像是被血泡过，散发着一股腐朽的气息。封面上只有两个歪歪扭扭的字：
《破书》
苍玄愣住了。
他下意识翻开第一页。
一片空白。
第二页，空白。
一直翻到中间，终于出现了一行字：
“封印已破，因果已起。第一课：它，炼它。否则，全村皆死。”
苍玄抬头。
焦黑的大坑里，那只被炸断的鳞手正在蠕动。断口处生出新的血肉，鳞片一片一片地重新覆盖上去。那只手在长大，在变粗，像一颗种子在疯狂生长——
那个怪物，在复活。
苍玄攥紧了手里的《破书》。
他回头看了一眼身后。虎大力站在废墟边，怀里抱着昏迷的李屠户，脸上全是泪水和泥土。刘婶护着三个孩子缩在墙角。村里的其他人，有的在哭，有的在发抖，有的拿着锄头和菜刀，挡在自己家门口。
没有人逃。
不是不想逃，是不知道往哪儿逃。
大荒深处，兽吼声此起彼伏，像是有什么东西正在苏醒。
苍玄深吸一口气，站起来。
他把《破书》翻开，按在那只正在生长的鳞手上。
“你说的，”他低声对《破书》说，“它，炼它。我，你炼。”
《破书》猛地发光。
不是柔和的光，而是刺目的、如烈般的金光。
金光没入那只正在重生的鳞手，鳞手的生长戛然而止。然后，苍玄“看到”了——不是用眼睛看，而是直接出现在脑海中的画面。
这只怪物的核心，不在它的身体里，而是在地底深处，在青石村正下方三百丈的位置。那是一座古老的祭坛，祭坛上锁着一具巨大的骸骨，骸骨的口着一把锈迹斑斑的石剑。
这只“看门犬”，只是从那具骸骨上脱落的一指骨所化。
要死它，不是砍断它的身体，而是把那指骨重新镇压。
苍玄睁开眼睛。
他知道该怎么做了。
“大力！”他喊道。
“在！”虎大力从废墟边跑过来，眼眶通红。
“帮我一个忙。”
“你说！”
“把村里所有人都叫到村口来，围成一个圈，手拉着手。”苍玄说，“我要借你们的‘因果’。”
虎大力不懂什么叫“因果”，但他没有多问。
他转身就跑，挨家挨户地敲门，把村民一个个拉出来。那些还在发抖的人，那些抱着孩子哭泣的女人，那些握着锄头的老汉，被虎大力连拖带拽地拉到了村口。
“手拉手！都手拉手！”虎大力扯着嗓子喊，“苍玄有办法！信他！”
村民们你看看我，我看看你，慢慢伸出了手。
刘婶拉着自己的孩子，孩子拉着隔壁的张叔，张叔拉着李屠户家的老黄狗……老黄狗倒是很配合，尾巴摇得欢实。
苍玄站在圆圈的中心，《破书》悬浮在他面前，书页自动翻动。
他看到了。
每个人身上都有一条细如发丝的光线，从口延伸出来，千丝万缕地汇聚在一起，像一张巨大的网。这些光线有的明亮，有的暗淡，有的笔直，有的扭曲。它们交织在一起，将青石村的每一个人、每一棵树、每一块石头、每一寸土地都连接在一起。
这就是“因果”。
不是玄之又玄的大道理，而是最朴素的东西——你养了我，我欠你的；你帮我了，我念你的；你他了，他恨你的。
青石村两百多口人，三百年的生老病死、恩怨情仇，全部纠缠在这张网里。
苍玄伸出手，握住了这张网的中心。
《破书》发出第二道光。
光沿着因果线蔓延出去，从苍玄的手，到虎大力，到刘婶，到老黄狗，到村子里的每一片瓦、每一木头、每一粒泥土——所有的“因果”，在这一刻汇聚成一股洪流，顺着苍玄的意志，涌入地底。
祭坛亮了。
那把锈迹斑斑的石剑发出嗡鸣，重新回骸骨的口。
正在重生的鳞手猛地僵住，然后像被抽走了所有力量一样，迅速萎缩、枯，最后化为一摊灰烬，被风吹散。
那只“看门犬”，死了。
苍玄站在灰烬中，大口大口地喘气。
《破书》合上了，安静地躺在他手心，像一本普普通通的旧书。
但苍玄能感觉到，有什么东西变了。
他的体内，多了一股微弱的、温热的气流。不是真元，比真元更纯粹，更古老。
他低头看《破书》，封面上又出现了新的字：
“因果炼化：看门犬（筑基巅峰）。炼化进度：3%。后续炼化需直接击。”
才3%？
苍玄还没来得及吐槽，一个更加低沉、更加可怕的嗡鸣声，从地底深处传了上来。
不是一声，而是无数声。
像是有什么东西，醒了。
青石村的地面开始剧烈震动，房屋倒塌，地面开裂。从裂缝中涌出的不是岩浆，而是一股浓郁的黑雾，黑雾中有什么东西在蠕动，在呼吸，在睁眼。
苍玄翻开《破书》，书页上浮现出一行红色的字，像是用血写的：
“第一只看门犬死了。更大的，来了。”
“封印彻底破裂倒计时：三天。”
“任务：在三内找到新的封印之法，否则青石村将沉入地底。”
苍玄看着这行字，沉默了很久。
然后他把《破书》塞进怀里，转身看向虎大力。
“大力。”
“嗯。”
“你爹醒了没有？”
“刚醒，还在吐血。”
“让他多喝热水。”苍玄说，“然后你跟他说，我要去一趟大荒城。”
虎大力瞪大眼睛：“你疯了？大荒城离这儿三百里！”
“三天之内必须打个来回。”苍玄看向南方，目光很沉，“王老头用命换了三天。我不能让他白死。”
他摸了摸腰间的青玉佩。
玉佩是烫的。
它以前从来不会烫，