顾长风的马刚要经过。
我穿过人群，走到鼓前。
守鼓禁军拦住我：“何人？”
我拿出韩阁老给的铜牌。
禁军看清后，脸色一变：“你要敲鼓？”
街边声音渐渐低下去。
顾长风也勒住马。
他看见我，眉头一下皱起：“沈明月，你来这里做什么？”
谢兰枝从酒楼窗边探身。
婆母也站了起来：“她疯了吗？”
我没有看他们。
我取出状纸，高声道：“民女沈明月，状告新科探花顾长风，勾结权臣谢怀安，泄露春闱试题，构陷无辜考生沈知砚。请陛下开恩，命大理寺重审春闱舞弊案。”
这一句话落下，街上死一般安静。
顾长风翻身下马，大步朝我走来。
“沈明月，你知道你在说什么吗？”
我说：“知道。”
他压着声音：“你疯了？你弟弟还在牢里。”
“所以我来了。”
谢兰枝从酒楼下来，裙摆都来不及整理。
她站到顾长风身边，盯着我手里的状纸：“顾夫人，休妻怀恨，攀咬朝臣，是重罪。”
我看着她：“谢小姐，我已不是顾夫人。”
婆母挤过来，指着我骂：“你这个毒妇，想害死长风吗？你弟弟舞弊铁证如山，你还敢反咬一口？”
围观百姓乱了。
“她说顾探花舞弊？”
“不可能吧，顾探花可是皇上钦点。”
“沈家女被休，怕不是心有怨恨。”
顾长风听到这些，神色缓了些。
他看着我，语气竟带了几分痛心：“明月，我知道你受了委屈，可你不能拿朝廷大事撒气。你现在收手，我还可替你求情。”
我问：“你替我求情？”
“只要你把状纸交给我。”
他伸手来拿。
我后退一步，抬手拿起鼓槌。
禁军喝道：“敲登闻鼓者，先受杖。”
顾长风脸色变了：“沈明月，放下。”
谢兰枝也急了：“你若敢敲，沈家一个都活不了。”
我转头看她：“谢小姐怕了？”
她脸色难看：“我怕你害人害己。”
我笑了：“那就看谁害谁。”
第一声鼓响，沉得像撞进了人的骨头。
人群轰然退开。
顾长风扑上来，被禁军拦住。
他嘶声道：“沈明月，你停下！”
第二声。
第三声。
鼓声震过皇城墙。
守鼓官匆匆跑来，额头都是汗：“何人击鼓？状告何人？”
我把状纸递上去。
“沈明月，告新科探花顾长风。”
守鼓官的手抖了一下。
按律，我跪到刑凳上。
青枝哭着扑过来：“夫人，不要。”
我对她说：“把木匣看好。”
板子落下时，疼痛从背上砸下来，我险些咬破舌尖。
顾长风在外头喊：“明月，你现在认错还来得及。”
我数着板子。
十。
十五。
二十。
围观的人不再说话。
有个妇人捂住孩子的眼睛。
那个卖馄饨的老翁从人群里挤出来，声音发哑：“沈姑娘，你撑住。”
第二十五杖落下，我眼前发黑。
守鼓官低声问：“沈明月，你还告吗？”
我抬起头，嘴里有血味。
“告。”
第三十杖落下。
我从刑凳上滚下来，青枝扑过来扶我。